看着满地的碎屑和站在碎屑中的黑衣人，叫道：“小十九。”
穿着夜行衣的女孩儿身形纤纤，正是白天里他们见过的少女。小十九一手拉下兜帽，瞥了谢召一眼，又转回头看着扒着自己肩膀咳嗽的另一个人：“喂，至于吓到这个地步么。”
攀着她肩膀的女人咳得撕心裂肺，半晌才缓过神来，哑着嗓子低声道：“多谢姑娘。”
小十九嗤笑一声，松开胳膊，向谢召的方向扬了扬下巴：“你们宫里的女人忒娇贵，难伺候得很。喏，看那儿。”
说罢朝着谢召吹了声口哨。
女人缓缓直起身来，目光移向谢召，双手颤抖着摘下了斗篷的兜帽，叫了一声：“霜华。”
已经很久没人这么叫过她了。谢召望过去，眼神一滞。
“母后。”她说。
-
与谢召最后一次见到她时相比，皇后肉眼可见地憔悴了下去。
她瘦多了，腰背也直不起来了。手里拄着根木质的拐杖，方才和小十九一起从屋顶跳下来的时候发簪掉了，一缕头发狼狈地散落在肩头。
眉目间依稀可以看见往日里那个高居万人之上的女人的影子，只是看着疲惫万分。
皇后愣愣地看着谢召的脸，“啪”的一声丢了拐杖，朝谢召的方向走了两步。忽然又看见了她身边站着的时湛，怔在原地不动了。
而后，皇后眼中忽然有大滴的眼泪滚滚落下。她喉咙里低声嘶吼一声，从袖中摸出一把短刀，突然向时湛冲了过去！
小十九本来在边上抱臂看着，闻言瞪了瞪眼：“哎，这疯女人，砍人啦！砍人——”
她的话音在看到短刀刺入时湛的心口，却好似扎在空气上的时候戛然而止。
皇后的泪珠还挂着脸颊上，见到这一幕也愣住了。短刀“吧嗒”一声掉在地上，她踉跄着往后退了两步，眼看着就要晕倒，被不知什么时候出现在身后的谢召接住了，眼疾手快在她穴道上一点。
皇后清醒过来，仍是喃喃自语：“这是怎么回事......”
“我也想知道，这是怎么回事。难不成你是鬼魂不成？”小十九走上前来，瞟了时湛一眼，“我从前在江湖上混迹，什么奇门怪术没见过，唯独没见过你这样的。怪不得人家总说小将军百战百胜，原来是刀枪不入啊！”
时湛扯了扯嘴角，向皇后的方向行了个礼，却见她扭头闭眼，并不看他。
谢召拍了拍她母后瘦弱的后背，目光越过皇后看向小十九：“你们怎么会到这儿来？门口侍卫呢？”
小十九装模作样地“啊”了一声，然后说：“有守卫又怎么样，你不是把这大门窗户都贴了符么。”
“是皇后......不是，现在应该是‘贵人’派人给我传了书，说想见见你。”小十九说，“我是这帮人里唯一会点功夫的人。我一瞧这感天动地母女情呐，心一软，就答应了。”
谢召抬眸看她：“心软？”
“喂，你把我想成什么样了？！”小十九撇撇嘴，“她说她有很重要的话要当面和你说，我这还能拦着么。”
“什么？”
皇后低低开口：“霜华，算娘求求你，春祭那天，你......你能不能不要来？”