话还未出口，那人便目光如剑，先斩了他的话头，脸上的煞气更吓得大虎呆愣原地，他满脸赤红，身体竟是不受控制的微微颤抖起来。
“在爷面前，你这小杂种也敢胡乱说话？看来不给你点教训看看，你是不见棺材不落泪了！”
路南枝连忙将大虎拉到身后，直截了当道，
“大爷何必为了我们这等蝼蚁脏了您的手，不值当为我们动怒，您的话，我们应了便是！”
“黑子。。。。。。”大虎眼角微红，路南枝朝他默默摇了摇头，示意稍后再说。
那人冷笑着，
“还是和聪明人说话容易，但是。。。。。。”
他话语一顿，嘴边的冷笑瞬间变得狰狞，
“还是要受些教训，以免以后再走弯路！”
话音一落，他抬脚便踹向了汤桶，桶倒汤洒，便全洒在了路南枝和大虎的身上，烫得他们的脸立刻皱成一团，嘴里嘶着冷气。
得亏桶的盖子一直开着，鱼汤并不是特别烫，又只剩下小半桶，才没烫出个好歹，不然非得烫坏了皮肉不可，饶是如此，他们的皮肤也是通红一片，仍烫出了水泡。
“哥哥！黑子！”小虎立刻冲过来，扶着大虎，怒视那人。
那人嘿嘿一笑，转身便扬长而去，直到没了踪影，围观的众人这才又七嘴八舌起来，有骂那人无耻行径的，有可怜摊主遭遇的，议论了一阵，也便散去了，只剩路南枝三人和一地的汤汤水水。
路南枝的胳膊和大腿火辣辣的疼，便让小虎看着摊子，自己则跟大虎去湖边冲洗凉水，直到疼痛减轻了许多，二人才返回，一回来大虎便一屁股坐在了地上，垂头丧气，闷不吭声。
路南枝刚想劝慰两句，便看到一人朝她这边走来，仔细一瞧，便记起是昨日那位衣着华贵的中年男人。
路南枝以为他又是来买鱼汤的，待他一到跟前便说道，
“大爷，我们已不做这鱼汤买卖了，劳您白跑一趟，您且先回吧！”
听到路南枝的话，那中年男人也不惊讶，只平静地道，
“我不买鱼汤，我家主人想请你喝杯茶，你随我走一趟吧！”
大虎闻言，抬起了脑袋，冲着中年男人说，
“黑子没空，去不了！”
谁知那中年男人连看未没看他，只盯着路南枝，语气不容拒绝的又说道，
“你随我走一趟吧！”
电光火石间，路南枝好像想通了其中的一些紧要关节，面上重展了笑容，语气不轻不重的说道，
“贵人想与我喝茶不必费此周折，我这等小人物随叫随到，我这便跟您走就是了！”
听此一说，中年男人面色一顿，随即又复平静，
“随我来！”
看着路南枝要走，大虎便急得去拉她，路南枝让他放心，又悄声和大虎交代了一番，这才随中年男人去了。
两人没走几步，昨日的马车便早已等候在路边，待两人坐了进去，马车便行驶起来，一路摇摇晃晃，不知行了多久，终于停下。
路南枝跟着那中年男人下了车，又进到一家酒楼，里面装潢的清雅别致，一看就不是寻常人能到之所。二人停停转转，终于来到二楼一处雅间外，中年男人示意她等在外头，自己则敲了门进去。
不一会儿，路南枝便听到里面有人叫，想来是叫她，便推门进去，入目便是一个一米长半米宽的大屏风，上面画了一株兰花，另有蝴蝶在周边飞舞，旁边还提了字，只是路南枝不认得，便没细看。
正待看别处时，只听里面传来一男子的声音，那声音极为年轻，语调慵懒且漫不经心，
“你知找你来何事？”
路南枝犹豫了一下，便道，
“想是为着鱼汤？”
里面咦了一声，便又问道，
“你因何得知？”
路南枝说，
“我这等人身卑位贱，除了这门手艺，便再没别的能入了眼的。”
里面微一沉吟，又道，
“你待如何？”
路南枝不想他竟这样问，沉思片刻方说道，
“我愿将这鱼汤之法相让。”
里面没了声音，过了一会儿才又说，
“此法熬制出来鱼汤鲜美之极，为何相让？”
路南枝苦笑，这不是明知故么，便说道，
“此法是祖上传下来的秘方，本应秘而不宣，可再怎么贵重，终究只是身外之物，如今得公子看中，定比在我手中的价值更大，愿二十两银子，卖与公子。”
不想里面那男子竟轻声笑了起来，接着便是几不可闻的脚步声，那男子绕过兰花屏风来到路南枝跟前，路南枝急忙低下头。
“抬起头来说话。”
听得那男子吩咐，路南枝复又抬头，这才看清那年轻男子容貌，只听得他又说道，
“好个聪明的小儿，那便如你所愿，做成这一桩买卖！”
说完便轻笑着出门而去，只留下路南枝和先前那位中年男人。
路南枝暗自舒了口气，然后便将鱼汤制作之法告与他，详细说了需要精选什么样的鱼，又要用什么种类的油，需添加哪些高汤来配鱼汤，暗中提升了制作成本和制作难度，之后便得了二十两银子出了酒楼。
虽然这卖鱼汤的买卖不能再做了，但有了银子就不必愁了，自己随便都能再弄出个其他菜的秘方来，所以路南枝心里并不觉得太过失落，只是真正认清了自己目前的处境，生出更大的危机来。
路南枝揣着银子出了酒楼，一出来才发现对这里的景物十分陌生，于是便一边问一边往回走。
待到天已全黑时，她才又远远地看到那座四面漏风的破庙，星火般的橘光从那里散发出来，沿着黑暗抵达路南枝的心里，酝酿出一片心安来。
她像一只遇到火光的蛾子，越走心越急，后更是不自觉的跑了起来，一面跑还一面还叫道，
“大虎哥，小虎，我回来啦！”
待到路南枝一进去，便看到大小虎侧身躺在地上，似