“还可以动吗？”
见那位在千钧一发之际被自己救下的剑士勉强点点头，锖兔这才把注意力转移到面前的敌人上。
不远处，那坨巨大的阴影缓缓地从树丛中移动过来。在看见锖兔的同时，它竟发出几声骇人的狂笑。
“狐狸！我可爱的小狐狸！鳞泷的狐狸！”
“能站起来就快跑！”锖兔急促地向身后的剑士传达指示；那诡异的音调让他大感不妙，不由握紧了手中的日轮刀。
几秒后，浑身缠满手臂的恶鬼终于现身，熏人的鬼臭扑面而来。
绝不会错，面前的鬼，比迄今为止自己碰见的所有鬼都要强——
即便常年握刀的手腕在此情此景下都不免开始颤抖，锖兔却依旧摆出迎战的姿态，没允许自己后退分毫。
“你为什么会知道我师父的名字！”
“鳞泷左近次！哈哈哈哈哈，我怎么可能忘记——在这紫藤牢笼中的每一分每一秒，我都恨不得将那臭混蛋凌迟至死！！”
似乎是被年轻剑士的质问所激怒，可怖的鬼躯猛烈地颤抖起来，声音变得越发癫狂。
“不过没关系，不能把那混蛋弄死也没关系。等着吧，鳞泷，你派过来的每一只小狐狸，我都会吃得连骨头都不剩——”
愤懑随着鬼口中吐出的每一个字充满锖兔全身。
“不许你侮辱鳞泷老师！！”在数十只手臂从四面八方向他袭来的同时，怒火中烧的少年毫不犹豫地举刀，迎着那比自己大好几倍的身躯冲上前去。
「水之呼吸，叄之型——流流舞动！」
水纹流淌，浪花飞溅。所经之处，青黑的断肢掉落一地。
那恶鬼却并不着急，视线追随着在自己面前高高跃起的剑士，宛若蜘蛛在观赏扑向蛛网的飞蛾。
“哎呀，说起来，我在你之前，已经吃掉十二个小狐狸啦——”
什么？！
剧烈的震痛从锖兔手腕处传来。在他能反应过来之前，那理应穿过恶鬼脖颈的日轮刀，却因为他出招期间一瞬的分神断成了两半。
断刀之下，手鬼幸灾乐祸地眯起眼。
“算上你，就是十三个啦——！”
巨大的手掌伸向了剑士那毫无防备的脑袋。
在头盖骨被捏碎的前一秒，锖兔的身体被什么东西挡开了。
准确来说，有人一脚把他从半空蹬了下去，在差点把他肋骨踢错位的同时，却也成功让他以分毫之差错过了鬼的魔爪。
预想之中血浆爆裂的触感没有到来，手鬼讶异地定睛一看，这才发现那只小狐狸不知什么时候已经不见了，取而代之被他捏在手上的，是另一个不知从哪冒出来的剑士的……右腿？
身披棕色羽织的剑士转过脸来，明亮的金眸如同两把刀子，恨恨地瞪向它。
“很他妈痛诶，你捏够了没？”她一字一顿，咬牙切齿，“给我放手，八爪乌贼！”
话音刚落，她从背后抽出一把武器，对着恶鬼的右眼猛地一掷。
“啊啊啊啊——”痛楚与愤怒让手鬼高声尖叫起来。他伸手去拔插在右眼珠里的武器，却不想那竟不是日轮刀，而是某种越是牵扯便陷得越深的镰刃。
可恶！真是可恶至极！！
这个不知道从哪里冒出来的死小鬼，不但妨碍他吃掉那只小狐狸，还害得他眼睛这么痛，竟然还喊他八爪乌贼——
不可饶恕，不可饶恕——！！
他暴怒地大喝，十几只新生的手臂瞬间一齐攻向那被他抓在半空的少女！
「花之呼吸，贰之型——御影梅。」
暗红的刀光在手鬼眼前斩出一朵冬梅；刀光散尽时，他的攻击竟已被通通化解，而手中的猎物也不见踪影。另一名赶到战场的长发剑士落到地上，用身体挡在那只昏迷的小狐狸跟前。
手鬼气得面目扭曲。
一个两个的，像虫子似的没完没了！！
无妨，无妨！管他来几个，通通吃光便是，和这只该死的狐狸一起——
可还未等他再生出手臂，后颈处却率先感到一阵嗖嗖的凉意。
“什——”
他上方的树冠发出窸窣的轻响。
寒光一闪，在脖颈的痛感能传递给大脑之前，手鬼便已身首异处。
「全集中——」
他的头颅从空中歪斜地跌落，直到落地的前一秒，他的脑内还充满了不可置信。
……等，等等？发生了什么？从上空来的攻击吗？不，怎么会，他怎么会压根反应不过来……
在手鬼视线边缘，金眸的剑士侧身着陆，扬起飞尘一片。
「鹰之呼吸，壹之型——游隼俯击。」
羽衣翩跹，刀刃入鞘。藏匿于藤袭山数十年的手鬼，终在黎明到来之前被斩杀。
=====
锖兔醒来的时候，脑袋依旧闷闷发疼。
最终选拔已经结束了。来参与选拔的剑士大多都已离开，他被安排在藤袭山半山腰一间临时的屋子里，身边还有一个眼睛红得堪比兔子的富冈义勇。
“呜呜，锖、锖兔……呜呜呜……”见锖兔终于醒了，他身边这位情同手足的同门友人刚要开口，眼泪却再次溢满眼眶，于是抽抽搭搭起来，“你……你撞到脑袋了……我还以为你死了……或者被撞傻了，呜呜……等等，你没有被撞傻吧，是不是真的被撞傻了——”
锖兔忍无可忍地给了他一个脑瓜崩。
“义勇，男子汉是不能像你这样哭的！是男子汉就把眼泪收起来！”他向往常一样板起脸，又想到对方是因为担心自己才哭成这样，语气自然严厉不到哪去，不由自主地缓和下来。他转而将手放到对方粗硬的黑发上，揉了揉。
“总而言之，我没事了，别担心。义勇，你知道是谁把我送出来的吗？”
“呜，两个女生。”富冈义勇捂着额头，吸吸鼻子，“一个打扮得像只蝴蝶，另一个很高，短头发，右腿有些奇怪，好像是假肢一样。”
听到这里，锖兔揉揉眉心，感觉太阳穴又开始发痛