司羡元上朝去了，蒲叔公把明窈抱回府里。
小姑娘面色泛着薄薄的红，颈间很烫，呼吸很微弱，手指、耳朵皆冻得肿硬。蒲叔公忙抱去府邸里沈郎中的院子道：
“沈大夫，你快来给她看看。”
他把昏迷不醒的明窈放在外间小塌上。
因为司羡元经常旧疾复发，司府自个儿养了个郎中。沈大夫过来只看了一眼就皱起眉，拿丝帕搭在明窈手腕上，把了下脉后眉头皱的更紧：
“蒲叔，她是如何病成这般模样的？”
沈大夫医术精湛，但颇有脾气，不是谁都愿意治，蒲叔公担心他不肯施手，只道：
“小女郎遭人遗弃，在外面冻了三日。司大人愿意救她。”
沈大夫皱着眉坐在案几边，提笔写了数株药材，整整三大页才将将写完，他把药方递给药童，嘱咐快些去抓药，又换了新纸继续写起第二个方子，边写边吩咐小厮：
“去备两桶凉水、疮膏两支，再多拿些绢帕来。”
蒲叔公道：“沈大夫可有把握？”
沈大夫未言，把第二个方子递给小厮后，拿了方绢帕沾了沾水擦拭明窈的额头，一边给她降温一边沉声道：
“我不知蒲叔是从何捡来的这个女郎，但她体内病气堆积已久，非自小得病不可为，本就属于阳弱体虚，如今又在寒冬日里挨冻，高热不退，魂识涣散，情势危急万分，不死就已是天眷大幸！我从未见过这般体弱的小女娘，平日里为了司大人，研究的也多是烈性之药，如今只能尽力而为。至于她能不能醒来，只能看天意。”
院门推开，众人抬头见人，随之行礼。
司羡元下朝回来了。
他去金銮殿上建议陛下处死了几个人，皇帝允他自由，旁人压根不敢多言。
司羡元直接回了府，进门就碰到抓药回来的药童，寻问情况才知这是今早随口捡来的那个脏兮兮病怏怏的小孩要用。
他唇边愉悦的笑意渐淡，眉心几不可察地一蹙。
司羡元打发走药童，来到沈大夫门口听到屋内传出一大箩筐的话。他没太上心，没听太全，只觉是个麻烦，推门进来道：
“那若是醒不来呢。”
沈大夫沉声：“那便无力回天。”
司羡元闻言，终于忆起来什么似的，瞥了眼榻上的人。
她双眸紧闭，肤色病白，面颊却酡红，背脊单薄，身体格外瘦弱，像是一只病气气的幼猫，美丽却脆弱，连他一掌都经不住。
“无力回天？”
才刚捡来的人就要死在司府里？
司羡元盯着昏迷的明窈，眸光沉沉地扯了扯唇角。
-
司羡元没在沈大夫院子里久待便被宫里来人叫走。
他今早去金銮殿进言陛下处死了几个老臣，手段太凌厉残酷，导致一些臣子心生惧反之意，赖在早朝闹起来。
皇宫来人喊他再进宫一趟处理烂摊子。
司羡元掀起眼皮就要拒绝。
内侍省的内监好说歹说，就差下跪了，司羡元不耐，最终还是去了。
回来之后，府邸弥漫着淡淡的药香味。
没等他歇上片刻，仆从就迎了上来。
“大人，蒲管事说明姑娘用药之后高烧不退，情势危矣，要动用库房里唯一一株艾藤草。他让我候着您，等您回来就请您过去。”
司羡元垂下眼，拿帕子擦了擦手上因为刚回来而没擦干净的血，而后抬眸看向他。
天生微勾的眼尾慢慢压了下来。
不悦以及不耐的情绪终于在此刻到了临界的点。
“不去。”他声音低哑而冷漠，“本官很闲？”
他绕过仆从往里走，天生带笑的面容也没了笑意，配上指尖未擦干的血，带着一身杀伐腥气。
仆从不知所措地杵着。
大家听说今早府里来了个病弱昏迷的小娇娘，精致漂亮如同白狐仙儿，却冻伤了身子，高烧不退。府里名贵药材一趟趟往偏房送，大家伙儿都来了些新奇感，寻思大人是要将她收养在这座和尚庙里？
仆从试探性道：“那……小的去取艾藤草？”
司羡元脱下沾血的赭红色锦袍，道：“你方才说，他们要用什么药？”
仆从：“艾藤草。”
司羡元将衣袍递给小厮，眼尾似笑非笑地勾起：“你再说一遍。”
仆从：“艾、艾藤草。”
司羡元往回走的脚步停住，冷笑道：
“你们要用整个京城皇室仅有一株，被陛下赐予本官、在库房珍藏多年的艾藤名药，就为了折腾救个进府不到半日的小东西？”
仆从冷汗流下：“这……沈大夫喂了两种药方但始终不见高热退下，万不得已他才这样说的。小的不敢耽搁就来请示大人……”
司羡元打断他：“带路。”
仆从：“什、什么？”
司羡元道：
“哪个偏房，带路。”
他倒要看看，是多金贵的身子非那株艾藤草不可。
救不活？
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明窈昏迷着躺在偏房的床榻上。
沈大夫开的药早已喂她喝下去，冻疮膏药也仔细涂抹。但她的烧仅仅退下去一会就再次烧起来，病怏怏地躺在榻上，脉搏丝弱近无，呼吸几不可闻。
沈大夫正皱眉思索，司羡元就走进来，目光落在榻上。
仆从捧着乌木匣跟随走进来道：“司大人，艾藤草在这。”
“甚好！”沈大夫下意识抬头，看向司羡元，“司大人，这药……”
司羡元：“若没能救活，白白浪费本官这么好的药材……”
沈大夫接了乌木匣道：“在下一定尽力。”
小厨房里早已备好煎药药材，沈大夫小心翼翼地将艾藤草磨成粉放进去。这方子药效极强、祛病活血肉骨，将死之人都能被这药吊命，再救不活，他也没办法了。
夕阳落下，日暮斜飞，转眼已至酉时。