副十分宝贝的样子。
裴英转身关上了身后的门，和清漪一起往大厅走去，笑道：“生意人都这么会讲话吗？”
“也看和谁说话……”
两人推开大厅的门，饭菜的香气顿时扑面而来。余老和云川坐在饭桌旁往锅里下菜，伙夫在饭桌两侧都点上了炭火，将整个屋子烤的暖烘烘。桌上放着铜锅，里面咕嘟咕嘟地煮着肉汤，汤里漂着肉丸子和各色的蔬菜。铜锅周围的碗碟里盛着煎至金黄的鱼，还有些爽口的小菜，为油腻的荤菜解腻。
裴英看只有自己就着一张嘴来，顿觉不好意思，赔罪道：“对不住，我不知道怎的睡着了，没承想一觉睡到现在。”
余老仍是挂着温和的笑脸回道：“这有什么，你本来就是客人啊，快入座吧。”四人分别坐在桌子的四方，余老坐在主位。裴英坐在余老对面，伙夫与云川坐在一侧。
几人吃过一阵后，余老说道：“琼枝城的老板贪店里的脏，被我退了，过完年后新的人会来接替西林的店，清漪你把这里的事务交接完后，就去琼枝城吧。”
清漪与裴英听完皆是一愣。
“这么重要的事，师傅在书房的时候怎么不说？”
余老不着痕迹地看了裴英一眼，回道：“刚才忘了，眼下才想起来。”
清漪继续推道：“西林的账目颇有些复杂，我怕新来的处理不好，不如等我把账细致地处理好再……”
“就这样说好了。来的人是孙掌柜，还怕处理不好吗？”余老给这事一锤定了音，清漪听到是比自己资历还老的孙掌柜来接替，一时辨无可辨，沉默地吃着饭。
裴英心中也有些发堵，悄悄瞥了清漪一眼，只见清漪脸上满是落寞，扭头看向余老，余老正对上了裴英的目光，回之以惯常的温和一笑，却十分有震慑力。
吃完饭后，大厅里的空气充斥着饭菜的香气，有些闷人。清漪与裴英出来，带了两个软垫坐在廊下，中间放了盆炭火聊天，两人都有些沉默。
“这顿饭吃的怎么样？”清漪先开了话头。
“吃得很好，比我在慕府吃得好。”
“既然这样，不如来片羽阁吧。”
裴英微微吃惊，问道：“可你年后不就要走了吗？”
“是，但我可以带着你走啊。”
“跟着你走……我去片羽阁做什么呢，做伙计？那其实和慕府也差不多。”
“怎么会差不多，来我这当然是当客人的，而且和我一起，总归有些不一样吧。”
“十天半个月的客人也就罢了，我怎么能一直做个吃白饭的客人？”
“那你也可以做伙计，但我绝不会把你当下人。”
“我知道你不会，阁里的伙计看在你的面子上，也不会把我当下人，反而会照顾我，把我当客人。客不是客，仆不是仆，那我究竟是你的什么人呢？”裴英看向清漪。
清漪没有回话。
“真不厚道。”裴英哼了一声，心中有些气闷，仰头看着繁星璀璨的夜空，“小老板，我没有那么迟钝，你帮我的那些忙，早就超过了朋友之谊，我看得出来，只是你不说破，我也不好追问。
片羽阁分店无数，你是阁中小老板，活得体面又风光；而我，只是慕家一个小小的下人，我们之间差异太大了。你的选择有很多，你可以选择我，如果哪天不满意了，再去选别的就是，但我不行，我的选择很少，不能选错。我现在能和你坐着聊天，是因为我在慕府，你想管也管不到我，如果有朝一日我进了片羽阁，我恐怕没办法这样坦然地和你聊了。说到底，我根本没有多少可选，那干脆就不要在现在做出选择。而且，你也没有你想的那么自由，不是么？”
“嗯，我道歉。”清漪叹了口气道，“在还不能自由地选择的时候，说这些话确实是不太负责任。”
“你也知道啊，我刚刚都逼问到这种程度了，你还躲。”
“是我不够坦诚。”清漪无奈一笑，“我确实对你有不朋友之义的想法，我承认，但眼下也只能是这样了。其实你要是看了我送你的礼，你也能知道的，我没这么磨叽。”
终于听到清漪的心里话，裴英深感不易，不禁起了报复的心思，从衣袖里掏出锦盒，解开系着的丝带，拉长了声音问道：“是吗，送的什么呢？”
“非得现在拆吗？”清漪扶着额头，不忍再看。
算了，放他一马吧。裴英将丝带又重新系了回去，把锦盒在清漪眼前晃了晃，笑道：“给你留点面子，小老板。”
清漪没忍住，伸手狠狠捏了裴英的脸一把，把裴英的嘴都扯歪了，裴英愤愤地将清漪的手挥开。清漪暗自摩挲着指尖方才软滑的触感开口道：“我去琼枝城会给你寄信的，你可要记得回我，能主动给我写是最好不过了。”
“嗯嗯那是，有什么好吃好玩的也记得一并寄给我。”
“短不了你的。”
裴英笑着说了一串恭维话，清漪也含笑听着。廊下的风裹挟着雪刮过，扎的脸上有些刺痛，但靠近火炉，身上又得了些温热。