“马岱将军快请起！”刘备附身去扶马岱，“君此来，备喜不自胜！只不知……孟起何时可至？”
马岱听他直唤马超小字而不违和，心下暗暗佩服起他的气度，赶紧答话道：“禀将军，兄长当下不便走脱，假意与将军交第一阵，以期暂时稳住张鲁，趁其放松，即刻来降。”
“如此、如此甚好！”刘备咧嘴笑道。
“不知令兄手书所说之事，又将作何安排？”诸葛亮亦笑盈盈地问。
马岱面色微微发红：“马氏血脉微薄，许都惨祸之后，唯有女侄姝妍尚在人间。阿兄之命，携她来此，岱绝不敢疏心！”
他轻声唤姝妍上前拜见。
诸葛亮同刘备顷刻间便交换去一个只有他们二人才懂的眼神。
姝妍颤颤巍巍走来，低身伏拜这对君臣。马岱跟着伏拜，却教刘备托住了手臂。再一看去，诸葛亮不知何时从案后起身，已将姝妍抱在怀里。
“将军请起，自此便是一家。将军子侄，亦是备之子侄，何故多礼？”刘备抚须轻笑，马岱却独独看见他的眼里闪耀着令人拜服的光芒。
姝妍感到抱着自己的这个先生怀中暖暖的，而他的侧脸也实在有些好看。
刘备仔细打量着眼前秀雅的西凉少年，见他面似美玉，唇若朱砂，峻眉浓睫，一双微垂桃花目似笑非笑，又见少年披挂整齐，身量虽略有不足，却已显出丈夫模样——八尺男儿，英气自现。
刘备心下一番无声的赞叹。他拍拍马岱的臂膀，投以赞许的目光：“少将军今年多大了？”
“回刘将军，今年孟秋，恰好十六。”马岱被盯得不好意思了。
“真少年英杰也！”刘备赞道。
诸葛亮看向怀里依然有些局促的小姑娘：“有叔伯若此，小姝妍长大后亦该是位女中豪杰啊！”
姝妍脸颊立时泛起几抹桃红。她挠挠鼻尖，一时不知作何回答。
在座众人闻听这句半是严肃的玩笑话，皆抚掌而笑。
十年后的昭烈陵前，姝妍如梦初醒。再忆当年事，那时那对鱼水君臣，三顾佳话满天下，世间更无绝配。
只有他们敢于恣意燃烧兴汉之炬，因为只要“汉家”一息尚存，他们手中的两把火就永不熄灭。
整个“建安”的年代都充斥着血腥与暴力，局面如麻，豪杰纷争，尔虞我诈，一盘散沙。
这一对君臣却宛如两盏明灯，任“建安”的狂风怎样怒吹，两条灯芯迎过雨雪，始终笔直。
马超营前。已近丑时二刻。人难眠。
梁兴一身战甲，单手按剑，立于马超身后，他望着马超笔挺挺的背影，想起近年来的浮沉，不知怎的，心底徒然生了叹息。
马超背着手，身形稍显僵硬。
梁兴明白他的困境，因为马超的窘迫之态，追随着他的凉州诸将亦感同身受。
马超幽幽开口，像在对梁兴说着，又似自语：“他们应该到了罢……”
梁兴接话：“路程并不远，按时间，他们应该已经见过了。”他话里的意思是，马超的书信，刘备必已阅过。那么他现在至少可以定定神。
马超的语调难以抑制地苦涩：“季盛啊，我……对不住大家……”
梁兴正欲开口，一个洪钟般的声音自后响起：“主公要是真觉得对不住弟兄们，就该好好地为咱们谋个出路，而不是东逃西窜，吃了上顿没下顿！”
马超和梁兴都转过身去，看见一个魁梧汉子全身戎装，正朝他们大步而来。汉子精神抖擞，双眼几欲冒火，正是马超帐下先锋猛将、汉中郎将庞德。
马超颔首，算是打过招呼。
庞德是他的老同袍，二人同时扬名西凉。前后十年，庞德先随马腾东征西讨，又随马超走南闯北，积累了丰厚的军功——当年替汉廷逐袁绍外甥高干于漠北并亲斩郭援首级的，亦是庞德。他凭借此次军功，受封都亭侯。爵位同马超等，兼之同马超有些私交，因此庞德在非正式场合都不必向马超行级别之礼。
梁兴则稍显谦恭地抱拳行礼，庞德也只是低了低下巴，算作回礼。
梁兴同庞德共事也久，他知道庞德性烈，且为人刚直，这番深夜前来，必关乎马超投诚刘备一事。梁兴决定还是观望二人，不要多嘴。
“令明此言，我考虑过……”马超说。
庞德居然抬起一只宽大的手掌止住了马超：“孟起，你真的考虑过？”
“此话何意？”马超挑眉。
“当初凌子先奉劝你割据益州，自为一方之主，你没有动心？”
他句句发问，句句紧逼。
“我不会自立为主。”马超抬眸看定庞德的双眼。梁兴感到空气骤然紧绷。
“那么，”庞德走近了些：“在下想知道其中缘由。”
马超盯着对面人很久，终未启唇。而梁兴几乎想要挤到两个男人中间去把他们推得远离对方一些。
庞德嘴角挑起一抹轻视的笑：“是你根本不敢。”
马超依旧不答话。
庞德说：“恕我不能与你同行了。”
马超说：“君请便。”
庞德说：“你不问我将往何处？”
马超轻轻地笑了：“没兴趣。”
庞德说：“你好自珍重。”
马超俯首作揖：“令明兄，祝你前程似锦。”
庞德眼里的火焰终于暗淡了一些：“你我相识十载，真没想到也有今日。”
“没想到？”马超笑着，像是自嘲：“能走到今天，是我咎由自取。”
庞德临走时，只轻轻拍了拍马超的肩膀，向梁兴微微垂首，算作告别。转而就将两个昔日同袍抛在身后。他这一走，并未回头。
梁兴眼底温热，他不知道此情此景，要不要说几句宽心的话。马超感到了梁兴瞬间振荡的情绪，然而半柱香的时间里，两个人谁也没有率先开口，都只按压着各自的复杂。
一只遍身灰黑的雄鹞从不知名的树顶突然腾起，口中叼着他的猎物，浓夜之中，条状样式昭示了猎物曾经以蛇的形体存在过这世间。