十冬腊月天，凉风凛冽，阴云笼罩。
马车摇摇晃晃，车轮吱呀作响。
薰炉轻盈紫烟飘悬空中，炉烟袅袅，如梦如幻。小丫鬟歪着脑袋靠窗酣睡，时不时吧唧吧唧嘴巴。
另侧窗前，白皙纤细的手指捻起珠帘，微微掀起一角。
寒气涌入车厢，皑皑白雪映入眼帘，车外车水龙马，街道边的铺子从寥寥无几而逐渐增多，再行一段路便是比次行程的终点。
“让开！都让开！”几个披着貂皮的汉子迎面走来，手攥一条泛着银光的铁链，铁链另一头拴着一排奴婢，奴婢个个衣衫褴褛、蓬头垢面，手被麻绳束缚住，赤脚踩在青石路面上。
这些奴婢在马车旁经过，伴随一股如同发烂发臭的馒头才能散发出的酸臭味。
桑中皱皱鼻子，垂眼游目，气味是这群奴婢身上的，不知多少个月未曾沐浴。
桑中眼神中溺出一丝怜悯，她忽然感觉到一股异样，视线游走，停留在一个奴婢身上，恰巧奴婢也正在注视她。
他是个少年郎，脸颊满是污垢，眼睛却是出奇的清澈干净，头发乱蓬蓬的，胸膛的衣物破损得不像样子，不合身的裤子松松垮垮别在腰挎。
两人四目相对，略微有些尴尬，桑中扬了扬嘴角，给他一个算得上是温柔的笑容，少年略惊，眼眶微微放大一圈，怔了一怔。
不知他在想什么，也来不及他想什么。“嗖”的一声，皮鞭从天而降，重重抽在少年的胸膛，本就破烂不堪的衣服又破了个大洞，露出满是伤疤的肌肤。
汉子吼道：“臭小子傻愣着干啥！还不快跟上！”
少年紧抿双唇，撇过头，一声不吭跟了上去，随同脚踝的镣铐碰击声渐行渐远。
“吁——”马车停下，车夫唤道：“小姐，万宝庄到了。”
桑中担忧少年的处境，轻叹一口气，天下不幸之人何其多，她放下珠帘，心情欠佳。
丫鬟猛然惊醒，眨眨水灵灵的杏仁眼，一个激灵窜起来，“到了！行了三个时辰终于到万宝庄了！小姐，您要寻的东西，可就在此处？”
桑中调整自己的表情，装作若无其事的样子，她放下手中的帘子，搓了搓冰凉的掌心，“那是自然，万宝庄乃溱国最大黑市，集齐各个国家的稀奇珍宝，在此处才能寻到鹤顶香定。”
“可是小姐…”
丫鬟拿出一件兔绒银袍为桑中披上，嘴里支支吾吾说道：“鹤顶香已绝迹，老者手中的也许是世上最后一块，他怎肯卖给我们？”
桑中嫣然一笑，胸有成竹道：“甘棠不必多虑，这场交易我有十足的把握。”
甘棠挠挠脑袋，绞尽脑汁也想不出自家小姐有何能与他人交换的宝物。
小姐自小对金银首饰、胭脂水粉毫无兴趣，偏偏酷爱养毒虫，每日捧在手心里爱抚，露出慈爱的表情，画面十分诡异…
“小姐怕不是单身久了所以变态了吧？”
桑中晃了晃甘棠装满水的脑袋，宠溺地摇摇头，她振了振衣袖，甘棠收起脸上的傻笑，连忙掀起帷幕，扶她下了马车。
抬眼瞭望，街道攘来熙往，热闹非凡，叫卖声此起彼伏，琳琅满目的商品令人眼花缭乱。
街道不窄，但两旁堆满货物，把行人挤在中间，使得大家掎裳连袂、摩肩擦踵。
桑中挽着甘棠的手臂，神态从容淡定，在她耳边悄声提醒：“此地鱼龙混杂，多加小心。”
万宝庄不仅有稀世珍宝，还有众多的人口贩卖，毒品交易，她们两个女子在此地确实显眼。
甘棠绷直腰板故作镇定，“小…小姐您放心，咱们也不是第一次偷跑出来了，甘棠早就练出火眼金睛，什么江湖骗子妖魔鬼怪我一拳一个！”
“小姐您是不是不信我？我可是在老管家那里学了不少功夫。”
甘棠举起拳头在空中比划来比划去给桑中瞧，熙熙攘攘人群中不知背后哪个路人朝她胳膊肘狠狠推了一把，甘棠一个踉跄，拳头落在迎面而来的商人脸上！
商人鲜血在他鼻中喷涌而出，捧着的木匣子脱手在空中划出一道弧线，噼里啪啦落在地上，鲜红圆润的玛瑙从匣子中滚出来。
甘棠好不尴尬。
商人捂着鼻子，涨红着脸，满眼都是惊恐。
“抱歉！您没伤着吧？”桑中立刻把僵立在原地还保持挥拳动作的甘棠拽到身后。
“我的玛瑙…”商人声音颤颤，想要发火却偷瞄了甘棠一眼，硬是把满肚子的火气咽了下去。
三人六目相对，默契地躬身挤成一团，急忙在众人脚下争抢掉落的玛瑙。
桑中拾起一颗玛瑙，发现光泽与透明度与她所见过的玛瑙略有不同，趁商人与甘棠忙得焦头烂额，她用指尖划过，留下一道浅浅的痕迹。
——是西贝货。
揣摩片刻，还是将其放入盛满玛瑙的木匣，递给小贩，“您数数，瞧瞧有没有落下的。”
商人草草撇了一眼，接过匣子，他似是有要紧的事，无心纠缠，把匣子抱在怀里匆忙离去。
甘棠抹了把额头上的汗滴，两手掐腰长长舒了口气，“幸好有小姐在，他刚才那神色跟要吃人似的，吓得我一个字都蹦不出来。”
“胆子小又爱惹事，身上的本事是白学了。”
甘棠作为贴身侍女，从小学武，撂倒一个大汉不在话下，可惜胆子太小，一身武功也没机会使。
甘棠哭丧着小脸，嘴巴里不服气的哼哼唧唧，她手放在空荡荡的腰间，上下摸了摸，小脸顿时变得煞白 ，“小姐，荷包！我的荷包丢了！”
她着急攥住桑中袖口直跺脚，荷包中的银两不多，但荷包是甘棠的娘亲留给她最后的遗物，对她来说尤为珍贵。
“明明下马车时还在身边的，怎么找不到了！”
“先别慌，你仔细想想，行人那么多，推搡来推搡去，是不是落在路上了？”
“我绑在腰带上，不会掉的，怎么掉呢？小姐…”
桑中望向人群中忽隐忽现的背影，“难不成碰到扒手了？”
她掏出随身携带羊脂白玉笛，