亲王夫人苍白瓷实的皮肤终于泛起一丝血色。“我情愿您不要称之为交易。”她把德国人领向亲王。亚历山德拉与朱塞佩与霍斯特——这样写好似廉价三角恋电影的名字，带几分异国情调，以及难言的怪异。亚历山德拉身材高大，神情坚忍；留着小胡子的朱塞佩其貌不扬，垂头丧气，似乎在默默忍受痛苦。他肯定对德语游刃有余，表现得却像只懂说“幸会”。足以当他们儿子的霍斯特摘下船帽，对天致意。“无论如何要感激美国空军，要不是他们，鄙人做梦也想不到和一位西西里亲王面对面。”
亲王夫人则低声说（声调越来越低，似乎怕吸引天上那群小伙子的注意），他们从春天起轰炸巴勒莫，第一次掀掉了图书室的房顶，第二次就成了眼前的模样。朱塞佩看见废墟后惊呆了，徒步走到乡下避难所，整整三天说不出话。这里是他出生的地方，挚爱的祖居，童年的王国。到现在他才鼓足勇气返回来，期望能抢救一些东西。
“最可惜的是藏书，”她以务实的态度叹惋：“大百科全书、伏尔泰和拉封丹，都是文艺复兴时期的珍本。我从石头下只翻出几本司汤达。”
“莎士比亚呢？”亲王忽然抬起头，流露出一种可怜的恳求。“它们原本摆在司汤达旁边。莉西，你能不能……”
他妻子做了一阵硬邦邦的无用抵抗，终于去废墟寻宝了。“要帮忙吗，堂娜亚历山德拉？”年轻人喊。
亲王对这个称呼微微一笑。“我们感激您的心意。被夷为平地至少有一样好处，再也不用爬楼梯了。”
“也不用担心头顶的天花板落下了！”
空气在喧嚣，在摇晃。霍斯特发现，爆炸声每靠近一点，亲王的话匣子就打开几分。他讲起德语措辞精准，温文尔雅，令德国人连声恭维。
“那么您从哪里来，军官？”
“施瓦本。”
“噢，南部。南方人至少还算可以忍受的德国人。”
“亲王，一出生就在施瓦本而非华盛顿，我和您同样失望。另外，就算没有志愿参加空军，到头来我也会被强征当兵，干一些更肮脏的活儿。因此，这个话题能不能到此为止？我和我这样天真无害的小伙子们别无选择。”
亲王盯着他，目光变得亲切了。“您比我预料中稍微有头脑一点，也更滑头，军官。别人会说，不要怪罪星辰，错误在于自己。是你们选择了希特勒，正如我们意大利人选择了墨索里尼；你们应该当布鲁图斯*；应当放下武器，把自己交到美国或英国人的战俘营；实在不行还可以选择自杀。您又打算怎么反驳呢？” (*刺杀恺撒者)
“很好，那么我将建立一个新的阵营。哪位救世主不主动请缨解放古拉格，我们就对他进行惨无人道的言语攻击。”
“欧罗巴正在泥潭中呻/吟。战争的不幸到来前，我的同胞也从来不知幸福富足为何物，您的国家却是自甘堕落。这一切丑恶，一切饥馑，一切无家可归，一切命如草芥，归罪于谁？”
德国人略加思索。“普鲁士。”
对面第一次传来低沉笑声。“说得不错，我几乎能确定您没有心了。看来您准是个飞行英雄吧？”
“英雄还是懦夫，面对美国制造都失去了意义。您听。”霍斯特说，一边指着头顶。一种金属音色侵入了嘈杂的天空，就像飞机螺旋桨的嗡嗡声。“这帮杂种！”
这一次大地的震颤如此猛烈，凡人如同惊涛骇浪中的漂流瓶，躯体的一切内容物被抛上半空又跌回原处，竟然还能完好无损。亲王夫人在远处呼喊，示意她没事。霍斯特从地上扶起她丈夫，亲王剪裁合体、细看却不成套的亚麻夏装沾满灰土，但他无心清理自己。就在一街之隔，显然也是贵族府邸的地方正冒出滚滚黑烟。
“复仇女神找到了我们的踪迹。”他双手交叉，痛苦念诵着。
“美国人可不算审判者，堂朱塞佩。他们是欧洲的不肖子孙，对祖宗一无所知，居然以为巴里是巴黎的误拼。不过无所谓，西西里马上要和轴心国说再见了。”
“再见什么？”亚历山德拉疾步走来，手里扬着薄薄几本画册。她丈夫立刻接过书仔细翻检，像爱抚恋人那么专注。
“他就是这个样子。”她歉疚地向霍斯特点点头。“您脚下正好是过去最漂亮房间的墙壁，裹满橙色绣花丝绸，没错。”短暂停顿。“正对房门的墙上有一幅豹型家徽，两边窗前挂着丝帷幕，整个房间笼罩在教堂般的红宝石光影里。隔壁是舞厅，搪瓷天花板绘满奥林匹斯的诸神。神明想必也非常困惑，人类为何不惜花费数百年建造家园，又用区区几分钟前功尽弃。您看看这些废墟，盟军要带来的究竟是解放，还是毁灭？”
“不如选择德国算了。”
亲王夫人笑着摇了摇头。霍斯特也苦涩一笑。
“容我冒昧——二位目前下榻何处？”
“卡波多兰多一处租来的小小居室。我丈夫完全无法习惯。我告诉他，月亮永远是月亮，不会因为阴影改变圆缺。别把心灵束缚在四面墙里，继续写作吧，一切就会和过去没有两样。”
“亲爱的，我还什么都没写。”亲王若有所思。“我们曾经是豹，是狮子，取代我们的是豺狼鬣狗。无论是豹是狮，还是豺狼鬣狗，都坚信自己的正确……”
年轻人再次脱下帽子。“而豺狼会保证二位安抵车站。”
梅赛德斯穿行在越发乌烟瘴气的大街小巷。在一个十字路口，霍斯特似乎又瞥见了酒吧女招待的身影，终于想起一直被忽略的事：“其实我认识一位艾莉泽·舍恩小姐，她应该是您的亲戚。”
后座一阵低语，然后是亲王夫人不失克制的询问：“啊，那孩子。上次见到她的时候，她在和一个德国飞行员谈恋爱。该不会碰巧是您吧？”
霍斯特赶紧否认，又禁不住多言：“那是我的朋友。一个大眼睛的瘦高个儿，笑起来像小孩子，字迹也像小孩子，实际一幅铁石心肠。”他微笑起来，“没有人不喜欢他，全恨不得揪出他揍一顿。”
“真是一代比一代荒唐。”亚历山德拉姨妈说。
“爱火最多燃烧一年，余下的都是灰烬。”朱塞佩姨父表态，于是这个话题到此为止。
豺狼一直把两人送