十八年前，江府。
夏日的池塘开满了白色的荷花，湖中小榭里，一位穿着明黄纱裙的少女倚窗而立，她的发髻半绾，眉中点着一颗朱砂痣，容貌娇俏，堪称天颜。微风轻轻拂过少女的鬓发，细丝飞舞，别有风情。
“大娘子，三清道长来了，眼下正在湖边候着。”下人站在窗外请示道。
“快请进来。”少女嘴角勾起一个明媚的笑容，忙不迭开门迎了出去。隔着一道窄桥，下人正带着一个身着青蓝道袍的女子迎面走来，两人相见，面上都不由露出愉悦的笑容。
“三清道长！”
“江娘子。”
二人互相躬身行礼，而后便亲亲热热的牵着手往水榭里走去。
“临渊路途殊远，你这次回来的倒是快，这一路上可曾遇到什么好玩的事物？”江爱荷拉着三清的手，兴冲冲的问道。
三清说道：“饥荒灾年，一路上都是吃不上饭的灾民，好玩的事虽然没遇见几样，恶贯满盈的事倒是见了不少。”二人来到水榭坐下，三清仰头灌下一杯凉茶，伸手从怀里掏出一个纸包放在江爱荷的面前：“给，带给你的礼物。”
江爱荷望着那有些脏了的纸包，好奇的问道：“这是什么？”
三清一脸的神秘：“打开看看就知道了。”
江爱荷便将那纸包拿过，一层层揭开上面的黑纸，里面赫然放着一个已经干成石头的饼子。“这是什么？”那饼子放在手里直掉渣，江爱荷忍不住皱了皱眉。
“这是我后半程的口粮，是一位大娘给我的。”三清将那饼子放在冷茶里蘸了蘸，待软和一些，便放在嘴里吃了起来。“江北发大水，大娘家里人都淹死了，她自己也是个眼瞎的，知道我是道门中人，便将那最后一点口粮都给了我，她说让我回来做做法，跟老天爷商量商量，这大灾之年，可让老天爷给百姓留点活路吧。”三清吃着那硬成石头的饼子，忽而就红了眼眶：“阿荷，这世道本就是个吃人的世道，朝廷若是再不管，百姓就快死光了。”
江爱荷默默的从三清手中接过饼子，掰了一块放到自己嘴里，细细慢慢的嚼着：“我这手里倒是还有些可动用的银钱，你若是用得着，尽管拿去。”
三清摇头说道：“天下何其之大，你那点银钱不过九牛一毛罢了。说到底，这都是朝廷的事。眼下新君才刚继位，说动他出手帮忙才是要紧。”
“你想如何？”江爱荷一双眸子专注的望着三清。
“过几日就是陛下的诞辰，我觉得他一准得请你入宫去庆祝，你说是不是？”
江爱荷闻言笑道：“这倒是应了你的算计，今儿个早上宫里就将邀请的贴子送过来了。”
三清激动的一拍掌心，笑着说道：“这便是了。届时你若见了陛下，便趁机向他谏言。只要他能答应将开仓放粮的权限交给我派，我们一定会倾尽全力救济百姓。”
江爱荷疑惑道：“朝廷自有下设的官署，因何将放粮的权限给你们？”
三清嗤笑道：“我这一路走来，实在是看够了官商勾结的龌龊嘴脸。那些朝廷放下来的粮食，质量好些的都被粮商高价买走了，差的都掺了沙子和土发给百姓，一个人拿到手里的粮食都不够做一顿饭的，更别说吃了那些粮食之后涨肚而死的人了。天灾尚可原谅，人祸却徒增罪业。长此以往，国家定会遭受战乱。所以阿荷，这件事你必须帮我！”
江爱荷心思很软，听三清这般说来，也开始忧虑起来：“我帮你倒是可以，可是这平白无故的，我该拿什么说动陛下？”
三清连忙解下盘在腰间的包袱，郑重而又恭敬的推到江爱荷面前：“这里面乃是一尊玉雕的灵宝天尊神像，是我们教里的镇派之宝。我师父说这尊神像原是一块普通的玉石，经过九九八十一道天雷锻刻，方显现了神尊的真容。如今我便将尊神交付与你，你带着他入宫觐见陛下，就说我派千万子弟对天起誓，若对百姓有私心，就罚我们永困阿鼻地狱，人人不得好死。”
三清掷地有声，江爱荷为之动容，郑重将那尊神之像接过，亦铿锵有力的点头应道：“好！”
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沉香阁内，小江氏屏退下人，一个人静悄悄的进入了密室。昏黄的烛火映过，架子两侧的丝绸珠宝交相辉映，她却视若无睹，一路走到最里面的那个架子，俯身蹲下，从最底层拿出来一个红木匣子。十八年未曾打开过，匣子上面早已布满了灰尘，她便仔细的将灰尘拭去，钥匙拧开铜锁，掀开盖子，露出里面的尊神真容来。那是一尊碧绿的近乎透明的雕像，身披曳地长袍，五官清逸出尘。抛却这尊神像的意义不谈，便是这玉的质地，恐怕也是当世难求。
“十八年了……你到底还是重现了天日。”轻轻抚摸着神像的面容，小江氏不舍的喃喃自语。屋外电闪雷鸣，轰轰隆隆的声音越发接近，震得房梁直颤，小江氏也吓得不停颤抖。可饶是如此，她仍是固执的抱着那尊神像，仿佛在坚持着什么。直至门外响起一阵脚步声，有人轻轻敲响了密室的门：“夫人，该出来了，再耽搁一会儿老爷就回来了。”
“知道了。”小江氏这方将神像重新放回匣子里，收拾好面上的狼狈表情，这便抱着匣子出了门。蒋妈妈此时正候在门口候着，见小江氏从门里出来，连忙上前接过她手中的烛台，轻声说道：“安溪还在外头跪着呢。”
“去看看吧。”小江氏将匣子也一并交给了蒋妈妈，主仆两个一前一后出了门。此时天色已近三更，屋外雨下的越发大了，瓢泼大雨落在地上，很快便积起了水坑。安溪穿着一件单薄的长衫，哭哭啼啼的跪在地上，她这脸颊上的红肿尚未褪去，双目也已经肿成了核桃，看起来好不可怜。看见小江氏出来，不由分说的上前抱住了她的大腿：“夫人，夫人您救救表兄吧，若是再这么打下去，他便是铁打的也坚持不住。”
小江氏坐在椅子上，语气也有些无奈：“他自己行事不周全，惹了这般祸端，又能怪的了谁！”
安溪哭道：“纵然表兄做事不周，却也是受了夫人的授意，若不是您的允许，便是借他十个胆子也不敢跑到这内院里来。眼下小娘子一口咬定她那房里丢了东西，老爷