诱。
在这姑娘面前，他学会袒露心声。他生性温顺，受父亲熏陶养古板做派。直到驰骋在炽热光芒的沙漠，才领会了恣意洒脱。他和战俘处得融洽，允许他们被俘后写封家书。
“为什么您从不提起带给您莫大荣誉的战争？”
他从不谈论功绩，雪莉很纳闷。换做别人恨不得讲上三天三夜。
“您也认为是荣誉吗？
话音刚落，他就明白这番回答蠢得无以复加。
“所有人都这么认为。”
他笑了一下，谈论起攻破攻克托布鲁克的战役、以及冒险进军埃及的计划。他说在玫瑰盛开的季节牺牲是种恩赐。讲到这里，他停了下来，期待得到回应。凭借自己的威望，博取年轻小姐的口头安慰不为过。
“首先，请您原谅我的浅薄，这听上去令人难以置信。”
雪莉泼了霍夫曼一头冷水，直截了当地指出他和战俘相处是种优越感。早在战争爆发伊始，她就通过“非法”渠道阅读了驻波德军犯下的暴行。当面质疑是危险的，何况刚他揪住自己的小辫子。她一面懊恼，一面想着哄他的话。
霍夫曼用收心养性的神态和温文尔雅的风采解释：
“这是每天都会发生的事，起码在我服役过的部队。我们常做的事，就是敦促投降。”
对达官显贵们来说消息是不会有流通限制的，一些人开始在私下讨论种族屠杀政策。这使他对执政党产生了质疑。
这下轮到雪莉顾虑重重，她埋怨自己放肆行径惹得对方难堪了。不过，在为人处世方面她很圆滑。
短暂沉默后，她乖巧说道:“也许您会怨我鲁莽，那是因为我想了解您，可报纸上总是惜字如金。”
霍夫曼转过身，冲她浅浅一笑。
“您想问什么都行，不用这么小心翼翼。”
“既然您这么说，那我再放肆一回。”
在雪莉眼中，他虽算不上野蛮人，但仍是沽名钓誉之徒。她问霍夫曼是否嫉妒别人获得勋章，是否介意被人抢风头。
“不会，它们使我感到疲惫。”
不知为何，心里陡然有了凄凉感，她感应到那孤独的灵魂需要拯救。他的眼睛如媒体宣传的那样——带着精锐。可多数时候都被忧郁清冷掩盖，像淋雨的孩子。
四周轻飘飘的，任何一种声音都显得多余。她想搂住他，感受他的温热，但她明白，他不会像那天一样脆弱。
得知他即将离开的消息，雪莉满肚惆怅。木讷地问他多久回来。
“或许几个月，或许几年。”他捏起落在衣服上花瓣，“我们这些人，总是居无定所。”
然而下秒，怜悯消散得一干二精。他的死活就像是个无关紧要的人。为了不扫兴，她用音调清晰而快乐的接下去：
“您一定要回来。”
“当然。”他向她投来羞涩而欣赏的目光，“我下棋没输过，下次您要小心啦。”