冬日的山林,较起别处来，更加冷。 尤其是腊月，林子里不见什么生机,有一种别样的萧索。 周尚皱着眉，心里跟着骂了声鬼天气：“现在不好下山,咱们先去山腰处的庄子,等明日雪停了再说。至于嫂子，家中不是有兴安吗？” 已经是过晌，下山的路不好走,即便是赶回县里，怕是已经天黑。 贺勘不语，眼睛看着深林,仿佛想穿透过,看去外面。 不远处,几个衙差也略显疲累，聚在一堆木头前说话。说是来林场清点树木,实则，他们是过来搜捕秦尤。 就在早上，秦尤刺伤的那个人,居然死在家中。本来是一桩赌债的事，如今又加上一桩人命案。 不过这件事儿，贺勘让周尚暂且压了下来，并未传扬出去。因为很有可能，秦尤没有离开红河县，正躲在某处，希冀着秦家人会帮他；况且贺勘回来了，亦是会让秦尤生出想法,以过往秦家养育恩情，让贺勘出手相帮。士族一旦出手，什么事情都会很好办。 所以，不能让秦尤知道自己背上了人命，这样他会彻底藏匿，甚至远走。 “必须快些找到他。”贺勘开口，背在身后的左手来回捻着手指。 周尚望着林子叹气，面上略显疲累：“贺兄，你确定他在山里？” 贺勘点头，眸中渐渐深沉：“多年前有一次也是这般，他惹祸将人打伤，后面藏匿起来，无论怎么找都找不到。大概是半个月后的晚上，他偷跑着回了家。” “他是算到家里帮他把事情处理好了，就出来了是罢？”周尚嗤笑一声，语气很是无奈，“你们家啊，怎么摊上这么个东西？” 贺勘脸色清淡，这种事情谁又能说得准呢？秦尤是当年跟人去了外地，再回来就变了另副样子，有些东西一旦沾染上，便就再难挣脱。 也就是那次出事，秦老爹把秦尤赶出了家，说是不准人再回去。他自己明白，养父是怕秦尤的事连累他，毕竟他得走科考。 “所以，我猜他在山上有一处藏身的地方。”他往前走了两步，脚底踩进雪里，接触到底下的落叶层。 无意间，他曾听秦尤酒后吹嘘过。只是这山林终究太大，还牵扯着别的秦家族人，很是麻烦。 周尚抬头看看天色，雪花片子落在一张俊脸上：“先去庄子罢，吃些东西，再晚就天黑了。” 这间木屋太小，统共里外两小间，他们一道来的五六个大男人，若是住在里头根本挤不开。周尚所说的庄子，是需往北走上一段，再下去一个坡，是周尚外祖家的产业，去了也方便，不过是与红河县相反的方向。 贺勘颔首，便同周尚等人一起离开了林场，前往庄子。 几人在林中走着，好在还能辨认出路来。 贺勘与周尚走在后头，这样无聊的时候，周尚就会讲他家的小闺女，说到高兴处，自己咧着嘴嘿嘿发笑。 “贺兄，秦家的人之前可一直在说，你 们贺家是想吞掉秦老爹的林场。”周尚晃了晃肩膀， 看了后面的人一眼， “我听了都觉得好笑，贺家怎会看得上这一点林场，几棵树？” 贺勘抬下眼皮，看着前面人的后背，只是听着也不说什么。 贺家是想要林场，不过不是只有养父的这一片，他们想要的是整个秦家族人掌握的这片。 。 卓家。 暖阁里温暖舒适，炭盆源源不断往外散发着热气，软塌上一方小几，摆着精致的茶壶与瓷盏。 可孟元元并没有感受到一点儿的暖意，相反，却觉得这里比外头的冰天雪地还要寒冷。 她心中发疼，就像有人拿着针尖一点点的挑开，滴滴的鲜血往外流。怎能想到，这样恶劣的话自一个称作长辈的人口中说出？ 袖下的双手攥起，发抖。女儿家的矜持与内敛，让她无法说出同木氏一样的话语。 “好歹我们卓家养了你三年，你这一回来就想撇干净？”木氏说着，拍了拍自己的心口处，“人呢，要讲良心啊！” 小小的一处暖阁，关起门来，谁也不知道里面的两人都说了什么。 “良心？”孟元元清凌凌的开口，眸中淡淡，“舅母说养了我三年，可我吃用的，都是孟家的银钱。” 当初母亲临终前，一大笔银子给了卓博简，将自己托付给卓家照顾，她并没有白白吃住他们的。除了这些，她还会教卓焦念书，会去铺子帮忙，家里也帮着做事的。 木氏现在可不听这些，便轻缓了下口气：“我都不能说你两句了？口口声声的就是银钱。” 当年卓氏给的拿笔银钱，木氏早就挥霍一空，要不然也不会惦记着唯一剩下的那口箱子。可问题是，那箱子钥匙在孟元元手中，除了她谁也打不开。 越是如此，卓氏便越是断定，那箱子里的定是了不得的宝贝。曾经也想过干脆砸开，又怕破坏里面的东西，这厢就一直放着。 “那么，舅母这厢也说过我了，可以把箱子还给我了吗？”孟元元手攥着，指甲掐进手心里。 木氏自是不想交出来，可一想到孟元元身后有个贺勘，她便觉得心虚。于是，她便扯出了一年多前那件事，想以此来做要挟，逼着孟元元就范，让她交出钥匙。 毕竟，这个外甥女儿现在的相公可了不得，士族嫡子，又有功名，鼎鼎的人物呢。 她料想，孟元元会将那件事深深藏住，不让贺勘知晓。 “元元，”木氏站起来，懒懒的走了两步，“你的那件事，舅母帮你瞒的辛苦。你瞧这家里，什么地方都得用银钱，吃的、穿的，焦哥儿的将来，每件事儿都得我来。” 那件事！那件事！ 孟元元心头又是一刺，表面上安静的站着，可是内里整个身体翻涌着，沉痛与憋闷混杂着，几欲使她昏厥。 她掐着