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“阿嚏！”
正在二楼享用晚餐的霍普洱忍不住打了个喷嚏.
“出门前该披件外套了亲爱的”坐在她身旁的老板娘琳达（Lynda）递给霍普洱一张纸巾：“最近正在换季，感冒可不好受”
“谢谢”霍普洱接过纸巾后擤了擤鼻涕，只觉得耳朵隐隐发烫：“或许有人在挂念我吧”
“Oh That''s sweet（这说法真甜蜜）”琳达说.
“And Romantic（还有点浪漫）”霍普洱露出甜蜜的笑容：“但愿是那个小家伙”
“你有个孩子？”琳达讶异道.
“我看起来不像吗？”霍普洱笑道.
“Oui Oui（正是【法语】）”琳达说.
“我也没想到”霍普洱耸肩：“因为她的到来实在太…”她目光看向了别处：“让人意外了”
琳达目光里缓缓流露出些许羡慕：“你受了不少苦吧亲爱的”
霍普洱缓缓点头：“但每次看到她那张小脸，就觉得值得了，你呢，你的丈夫看上去是个很细心的男人，你应该得到了很好的照顾吧”
琳达闻言却无奈笑了：“我们没有孩子，尽管很想要一个”
“这可真奇怪”霍普洱点头，因为琳达看上去年纪已经有些大了，而她与人说话时总范着一股历经世事的坦然和温柔，或者说母爱的光辉：“看上去不像母亲的人倒是有个孩子”
“人们的生活不总是写在脸上”琳达道：“里昂和我曾决定永远做丁克，搬到美国以后的这些日子改变了我们的想法，但就在三年前我们决定一起孕育生命的时候，医生却说我的年纪和身体已经不支持我这么干，但我们也并未因此放弃，不过这三年的每一次失望确实很让人沮丧”
“你们应该继续试试”霍普洱建议道：“我见过比这更糟糕的情况，我那位为爱人留在美利坚的师父，我和你提过，他的妻子因为一次意外腹部受了枪伤，因此无法孕育生命”
琳达问：“有任何希望吗？（Any hope）”
“我猜那个希望（Hope）就是我”霍普洱说：“但这就是我想说的，如果努力过后还是什么也没有，那或许已经有另一个生命在等着你了”
“里昂也提议过领养，但我…”琳达点燃一只香烟后缓缓吐出烟雾，声音也多了些沙哑：“我对此没有歧视，只是很想体会一次做母亲的感觉”
“确实还是不同的”霍普洱微笑道：“对待亲生的孩子，和领养的孩子，我能感受到那种差别，因为我是后者”
“有时我会想这一切都是我自作自受”琳达语气淡然：“因为在遇到里昂前我曾是个性工作者”
听到这个职业，霍普洱有些错愕，但并不惊讶，因为这很好的解释了琳达身上的烟火气和阅历感，毫无疑问她很会与人打交道，但让霍普洱意外的是让她拥有这些特质的地方并不是生意场，而是风月场.
“Well…”霍普洱缓缓道：“我不想说意外，但…”
“我刚去法国的时候，是如此年轻且无知…”琳达娓娓道来的语气像是在讲别人的故事：“在那我遇到了一个像盖茨比的男人，我曾坚信自己是他的Daisy（黛西），但他伪装得太好，以至于我没发现他只是个为政客和上流社会服务的皮条客，当我意识到所有的夜夜笙歌都只是谎言的时候，自己早已成为了他疯狂派对中的一员”
【注：盖茨比，《了不起的盖茨比》中的主角，女主为Daisy（黛西）】
“抱歉，那一定是段很黑暗的日子”霍普洱道：“虽然你把它描述得像首诗一样”
“过去的事如今我已经不会去想了”琳达看向厨房，脸上多了微笑：“因为现在才更为重要”
“你真是做到了很多让我心生敬意的事”霍普洱点头：“不论是你的分享还是故事本身，或者和过去的自己和解”
不可否认，琳达有一种霍普洱遥不可及的坦然.
“或许有些陈词滥调，但道理总是很简单”琳达将半截烟头掐灭：“This too shall pass（一切都会过去的）”
霍普洱不觉有些恍然如梦，这是自己最仰望的人常说的格言，如今却又从另一个人的嘴巴里听到了它：“我真喜欢你（I do adore you）”
“我知道”琳达扬了扬眉：“从第一次见面，我就知道你还会来第二次，而我们会成为朋友”
“为什么？“霍普洱好奇道.
“那段经历让我学会挑选客户”琳达朝霍普洱眨了眨眼，一语双关道：“包括女人”
“噢…”霍普洱轻笑出声：“那男人呢？”
“你是说斯塔克先生”琳达的回答笃定而简短：“他爱你”
霍普洱闻言眉头一皱，似乎是觉得琳达的结论过于果断：“在你甚至不了解他的情况下”
“我不需要了解他”琳达说：“在某些事情上，所有男人都一样”
“这听上去真有些冒犯亲爱的（法语）”插话人是从厨房端着最后一道菜出来的厨师里昂，他将菜碟往霍普洱面前一放，附身对妻子琳达道：“是我昨天的爱抚做的不够好吗（法语）”
琳达起身捧起丈夫的脸轻吻：“Vous êtes le meilleur（你是最棒的）”
霍普洱嘴唇抿了抿，尴尬地低下了头，假装自己没听懂这对夫妻间的情趣黑话.
“我还以为我们的客人听不懂”琳达笑道：“失礼了（Excuse us）”
“确实没完全听懂”霍普洱微笑里多了些庆幸，她头一歪，言语模糊了起来：“不过你知道的…连蒙带猜”
“瞧瞧这位可爱的姑娘里昂”琳达调笑道：“她居然在为我们的床底之欢（Sex）感到害羞，你绝对想不到她已经是个母亲了”
里昂闻言神色多了些惊讶：“Bravo…”
努力将无奈敛入眼底后，霍普洱才注意到里昂端上来的最后一个盘子：“等等，我不记得有点过这道菜”
“噢这是黑松露芝士汉堡”里昂介绍道