楚天佑吩咐下去，升堂问案，令楚秉良与丁坤旁听。
楚天佑就穿着左轶明的那身官服，在堂前坐下，丁五味与白珊珊分别站立在他身后，师爷落座纪事。
一切准备就绪后，衙役们将击鼓之人带上堂前来。
丁五味见堂下跪着的老妇人，一惊，脱口而出，“怎么是她？”
楚天佑转头，“怎么？你认识她？”
丁五味挠了挠头，“她就是咱们原先在街上见到的那个老丐妇，后来珊珊失踪的时候，我还曾向她询问线索，是她告诉我，珊珊在香火楼的。”
楚天佑若有所思，拾起惊堂木一敲，道，“堂下所跪何人？”
堂下这老丐妇此时虽然衣衫陈旧，但相较她在街上讨饭之时，已经干净了不少，凌乱的头发也梳成了整洁的发髻，用一根竹筷别着。
她慢慢抬起头，看向楚天佑，道，“大人，民妇崔氏，名妙娘。”
“什么？！”
“什么？！”
丁五味与白珊珊同等惊讶，他们一直在找的那个青楼鸨娘崔妙娘，竟是街上一个衣衫褴褛的老丐妇？
楚天佑内心也满是疑惑，却并不急着弄明真相。
他问道，“崔妙娘，你今日衙前击鼓，所为何事？”
崔妙娘直身跪着，看向了一旁坐着的楚秉良与丁坤二人，道，“回禀大人，民妇今日见州刺史大人的车马，知道刺史大人莅临本县，特来击鼓告状。”
楚天佑又问，“那你状告何人？”
崔妙娘欲言又止，眼中含泪，半晌之后才幽幽然道，“民妇状告本县县令左轶明与平郡郡守丁坤，结党营私，怂恿、纵容平昌客栈掌柜崔广于平昌县买卖妇孺，残害百姓，谋取私利。”
楚天佑问道，“你可知你这是民告官？”
崔妙娘眼神倏然凌厉，望向了高高在上的楚天佑，蹙眉发问，“残民之官，告不得么？”
楚天佑感觉这目光如利剑一般，穿入他的心里。
“既然你一口咬定左轶明与丁坤残民牟利，那本官自然不能不理。只是，本官要提醒你，若你之所告是道听途说、空穴来风，并无实据，那么本官要判你诬告，并从重处刑。”楚天佑正色道。
崔妙娘又问，“若民妇所言句句属实，大人是否会秉公处理，判处左轶明与丁坤应得之罪？”
楚天佑道，“我乃国主随扈，受国主之命前来平昌县，对本县官员有先斩后奏之权，至于丁坤，”
楚天佑看向了一旁神色异样的丁坤，继续道，“若他确有其罪，本官自然告知于国主裁断。如此，你可服气？”
崔妙娘点了点头，道，“多谢大人。”
随后，楚天佑一敲惊堂木，道，“左右，将平昌县令左轶明押到公堂听审。”
“是！”
未多时，左轶明便被押到了堂前听审。
楚天佑注意到，崔妙娘与左轶明对视之事，眼中似乎带着极深的恨意。
“崔妙娘。”
崔妙娘将目光转回，低头应道，“民妇在。”
“你且将本案缘由，一五一十陈说清楚。”
“是。”崔妙娘道。
……
“崔广自十年前，经营平昌客栈便手脚不干净，常常觊觎同行者的女眷。最初，他暗中偷抢外地人的女眷，偷关在地窖之中，等到人家寻找无果，憾然离去以后，才将女眷卖入香火楼中为娼为伎。这其中，有些是书香门第的女子，有些是商贾之女，更有平头百姓的女子，有时，刚烈的便在楼中守身撞柱、跳楼而身故，被草草埋了。”
崔妙娘将状告之事由娓娓道来，楚天佑注意到了她眼中的泪光，不同于身陷囹吾之人的那种绝望与黯然，而是一种哀怜之情。
不知为何，崔妙娘眼中涌动的情绪让楚天佑格外熟悉，好似他的母后。
他有个表兄，名为秦楚凤，年少早夭。
他生辰那日，母亲为他操持生辰宴，正在宴会上与命妇们相谈甚欢。突然传来了秦楚凤的死讯，母后的笑容凝固了很久，很久才忍不住落了泪。
后来他跟随母后去祭拜秦楚凤，母后要为舅娘敷衍那些前来吊唁的宾客，强撑着内心的悲伤。
间歇时候，她扶着秦楚凤的棺木，望着里面因伤失血过多，脸色惨白的秦楚凤。那眼神，与眼前崔妙娘的，几无二致。
楚天佑内心涌动着莫名的情绪，却不表于色。
“崔广作案多年，缘何无人察觉？”楚天佑问。
崔妙娘回答，“初时他自己作案，并不甚猖狂，间隔也长。府衙接到报案，查不到什么，便做了悬案，外地人无法在此久待，也就作罢了。但后来，左县令调任于此，就变了。”
说着，崔妙娘看向了身边的左轶明，眼中略有轻蔑。
“那时的左县令还算是个人，年轻精明。崔广还以为每一任县令都那么好糊弄，就将借宿客栈中的一个道姑抓了，她当时正与同行之人闹别扭，留了书正想暗中离开，随即被崔广盯上。”
楚天佑听闻，忽然想起他看的那些平昌县的旧案，问道，“是玉妙贞案么？”
崔妙娘一愣，“正是。”
“后来如何？”楚天佑问。
“当时玉妙贞留书，同行之人傅九郎确以为其不辞而别，匆匆赶去相追。但那时玉妙贞却被关在了客栈的地窖之中，叫天不灵、呼地无应。而随侍玉妙贞的小道姑，因为跟不上傅九郎的脚程，又折返平昌县。那时正好，左县令已经上任，她便到了府衙之中报官。左县令还不曾与崔广，甚至是幕后的其他黑手，”
说着，崔妙娘意味深长地看了一眼丁坤，继续道，“狼狈为奸。他着手到平昌客栈中调查玉妙贞失踪之案，当日便寻见了玉妙贞的踪迹。”
楚天佑问，“那为何本官见平昌县卷宗，玉妙贞案是悬而未决？”
“因为找到玉妙贞后，左轶明要拿崔广治罪，一位姓侯的大人出面保了崔广，将此事压下。原本告诉小道姑此事已有眉目，见过了侯大人以后，又说甚强龙压不住地头蛇的胡话诓骗小道姑，暗示她去香