渡亭楼建在江边，介于渡口与马道之间，来往的商客，远行人与归家人都相聚于此，在渡亭楼设宴，摆饯别酒，或者是设接风宴。
故而，渡亭楼生意兴隆。
此时，正值傍晚，余霞辉映江面，红光粼粼，渡亭楼的客人比往常时候多了不少，楚天佑三人在渡亭楼前被小二拦下了。
“客官，不好意思，今天本楼满座了，若要喝茶吃饭，还请移驾别处。”
丁五味踮脚望着渡亭楼里的人，道，“生意这么好啊！”
“请多担待。”
“好吧，看来今天是咱们来晚了。五味，咱们去别处走走吧。”楚天佑道。
丁五味指着渡亭楼，道，“这就不吃了？”
白珊珊道，“你看都没座位了，还吃什么？咱们去别的地方吃吧。”
“也好，”丁五味摸了摸自己的衣服，“有钱上哪不是吃呢。”
于是，他们三人在渡口附近的一个竹棚饭店里解决晚饭。
“老板，点菜！”
丁五味活像个阔气的，一到竹棚饭店，坐下了，拍着桌子就喊那饭店的老板。
老板身上披着抹布，用围裙擦了擦手，到了他们这桌前来。
“客官，吃点什么呢？”
“你这儿有什么好菜推荐？”丁五味问。
“我们这儿头道汤好，用的是这江里的鱼，现捞现宰，现熬的汤。菜的话，有新鲜的卤鹅和江鲜，咱们本地的野菜小炒，您看怎么样？”老板道。
丁五味点了点头，“不错不错，就这么上菜。”
“好嘞！”
随后，老板从水缸里捞了一尾鲜活的鱼，干净利落地处理了鱼鳞和内脏，在砂锅里倒入了山泉水，将处理干净的鱼放入水里，架在火上炖。
这竹棚饭店只有零星客人，不像旁边的渡亭楼那样热闹，老板一个人也就忙活得过来了。
“老板，你把饭店开在渡亭楼旁边，生意难免要萧条的。”丁五味开口跟这个老板搭腔。
老板笑着道，“客官，这点生意，够我养家糊口就好了，我可不求大富大贵的。”
楚天佑道，“但怎么开在这里了？渡亭楼生意平常的时候，你这饭店不是门可罗雀？”
老板道，“客官，我原本是这渡亭楼的东家茶三娘的家仆，原本也是渡亭楼的小二。只是后来茶三娘病了，身体每况愈下，她病故前一日，要我带她来渡亭走走，她在碑前站了很久，当晚回家，就病故了。我替她料理完了后事，渡亭楼换了新东家，说任我去留，我因为顾念茶三娘的养育之恩，也不愿跟新主，就请新东家允许我在这里开个饭店糊口，守着亭碑，平淡度日。”
老板几乎将自己生平娓娓道来。
白珊珊望着远处的渡亭，对茶三娘的身世很是好奇，“你们叫她三娘，是因为她在家中行三？她没有家人？为何会如此孑然一身，病故时只有你这个家仆替她料理身前身后事？”
“姑娘你有所不知。”老板一边做菜，一边道，“三娘自幼孤弱，没有亲人，到处给人打杂为生。因为她为人机敏，左右逢源，又遇贵人，得了些银两在此开个茶楼，以为生计。这江边从来人口繁密，所以她的茶楼经营得风生水起，大家便称她为茶娘子，像是戏院花名一类的称呼。”
“那后来呢？”楚天佑追问。
“后来，她和一位年轻的公子相识，两人相谈甚欢，互生情愫。可是当时晁禳国连年内战，秋收不保，想要破我白渡关之防，入关夺粮。公子是心怀天下之人，恰逢秦鼎关将军征兵。于是，他便在江边的马道与三娘分别，欲往白渡关当兵，三娘也是个心怀天下的人，并没有挽留。临行，公子三步一回头，最终扬鞭策马一去无回。茶娘子在他回头的地方建了这座三步亭，希望远行的人能够在此一叙别情，她也常常在此思念远行人。她因建三步亭闻名，后来大家就称呼她为茶三娘了。”
“那渡亭前的那块碑？”楚天佑发问。
“那叫劝停碑，也是三娘所立。她说，有许多人自以为去去就回，最终一去不回。她在碑上刻了一首诗，劝远行人走三步要停下来，与人叙别，以免遗憾终生。”
白珊珊听着老板这话，又见他眼里泛着星点泪花，知道他想起往事，感怀了。
“所以，其实公子从军后，再也没有回来过了。”白珊珊笃定道。
“是啊，这是三娘毕生的遗憾。但她临终前说，三步一回，于她足矣。”
楚天佑起身往三步亭走，在亭前见到了那块劝停碑，看着上面深深刻着的诗文。
“马道终日难绝尘，水路从无浪波平。此去三步有一亭，扬鞭无回这一生。”楚天佑抚扇，想着原来那船夫说的，其实是茶三娘劝停碑上的诗句。
白珊珊也到了他身侧来，也念了一遍碑上诗文，楚天佑忽然惊觉内有深意。
“此去三步有一停，扬鞭无悔这一生。妙哉！哀哉！”
……
“若非在三步亭耽误了些时候，现在我们怕是已经坐上了去往棠州的马车了。”
梁大娘被梁文生扶着在临窗的座位上坐下，她双目无神，笑着对道姑道。
“梁夫人，也是多亏了这渡亭楼的孟四娘，她指引我去斑芝树下找梁郎，我在斑芝树下问了那些孩童，才知道你们已经收拾行囊准备离开锦州了，幸好来得及。”
道姑一边说，一边观察着梁大娘的双目，发现她的眼睛似乎并没有见好。
她眼神探向梁文生，梁文生有些难过地摇了摇头。
道姑几不可闻地叹了口气，准备伸手来倒茶，她没想到，梁大娘失明已久，耳朵十分灵敏，竟然听见了她的叹息声。
“不知，可是延州发生了什么事情？你为何叹气？”梁大娘问。
道姑和梁文生、苏欣慈对视，随后对梁大娘道，“夫人，实不相瞒，我师傅已经羽化了。”
“慧如师太…羽化了？”梁大娘有些错愕。
“是的，她将后事交代我，便羽化登仙了。”道姑虽然有些感伤，但生老病死乃人生常事，于她于师太这些修道之人来说，皆