人们鲜少涉足，巨大的树根伸出地面，夹杂着荆棘与碎石，极难行进。
他们要在这样的环境中一路走到“交界地”——森林和山脉相交之处。
塞瑞虽然临近这两个地方，然而这两处地方向来非常危险，人类的聚落并不会十分靠近，因此哪怕从村子出发，到达目的地也至少需要半天。
阿斯诺和珀尔娅的动作并不慢，让他们意外的是薇拉的比他们要更快一些——身后的人只能看到被亚麻长袍裹着的身躯仿佛精灵，在森林中步履如飞。
“我们是不是该等等乔安？”珀尔娅一边在心里惊叹，一边回头看正吃力走在路上的乔安。
“没关系，”乔安用手撑着树，喘着气道，“我年轻的时候也能在森林里行走自如！”
“嘿，朋友们。”
珀尔娅还没来得及说什么，薇拉在最前方转过身，朝某个方向指了指：“我们在河边休息吧！”
水流冲刷石头的声音缓缓传入耳际。
珀尔娅怔了怔，跟着绕过那棵树，一条溪流映入眼帘。
水流清澈见底，在阳光下闪着光，薇拉已经走到了岸边，并从自己随身带的包裹里取出了……一把锅。
出行时只带干粮的珀尔娅：“……”
“这个季节除了野苹果，还有珍贵的松茸，加上随处可见的野菜，就会有非常鲜美的味道，”薇拉弯下身，随手找了几块石头，自顾自介绍完了，抬起头笑道，“那么哪位朋友愿意替我找点柴火？”
珀尔娅：“……我去吧。”
放下一些手里的东西，她重新走入森林。
珀尔娅对这项工作并不太生疏，然而找了这么一会儿散落的树枝枯叶，她忽然听到身后有声音，便抱着它们起身。
——对上阿斯诺那张平静无波的脸。
“……你也被打发来拾柴了？”
阿斯诺看了一眼落在她头上的树叶：“我没你那么蠢。”
“……”
珀尔娅吸了口气，忍了忍：“那你是来干什么的？”
“我是怕你忘了一件事——利比尔里安作为赌徒的身份并不那么特别，”阿斯诺说，“甚至，大臣也不算特别。”
是大臣或者领主，那与他们关心的事没有关系，而作为一位赌徒这件事则是最近才知道的。
珀尔娅沉默了一下，又听到他说：“我们要‘找到’的是作为法师的他，但不能暴露太多。”
毕竟有法师禁令在，“法师”如今在王国是禁忌。
换言之，他们的目的就是禁忌，最好避开其他人。
阿斯诺是来提醒她的。
“薇拉需要钱，而乔安也许只是想完成自己的心愿，看到自己坚持的研究有了成果。”
珀尔娅想了想：“我们可以保护他们，带他们进去转一圈，出来后分别后再回去。”
真是很有她风格的回答。
阿斯诺眯了眯眼睛：“那你最好祈祷第一次进去的时候就能在里面平安无事地‘转一圈’。”
说完他也懒得理会她会说什么，瞥了一眼溪流边的方向，垂手将树枝扔给她。
珀尔娅：“……”
等她将枯枝抱回岸边时，发现那里只有一个乔安。
“薇拉呢？”
“哦，”乔安有些发呆，一副才回过神来的样子，四下张望了一下，说，“好像……是去挖松茸了。”
珀尔娅“啊”了声，把枯枝放下，顺势坐下来：“您是已经累了吗？”
乔安又有一阵恍惚，但很快摇头：“不，我迫不及待地想要继续前进。”
他今年已经过了四十岁，虽然常年喝酒使他看起来比实际要更苍老，可他这时却因为近在眼前的目标而显得神采奕奕，双目发光。
珀尔娅有些替他高兴，说道：“不过那座法师墓之前是一座遗迹，到时候可能还得花些功夫……最好还是好好休息一下，不然到了入口很可能就没有力气了。”
珀尔娅十分健谈，不一会儿，乔安便大笑起来——
“我年轻的时候最爱与你这样的人打交道，这或许是赛提人的优点？都很热情。”
“酒馆有很多赛提人，都爱喝南部的麦酒，不用杯子，会直接抱起桶来喝，和他们打牌会很吃亏——他们非常能喝，哪怕输掉一两场也没什么关系……”
乔安好像想起了许多年前的趣事，语气里不自觉多了一点儿自豪：“那么多人，只有我能赢他们，因为我的运气总是最好的……”
“不管什么玩法，我都能抽到自己最想要的牌，那些人总觉得我作弊——哼，他们永远无法理解，能与我一战的人只有利比尔里安——”
珀尔娅听着他滔滔不绝，正有点觉得他在研究利比尔里安之余多少对戴斯牌有些上瘾，想说一句什么时，薇拉出现在河岸边，朝他们打招呼。
两人的话题被打断，扭过头看到金发的女孩手里提着个袋子，踩着溪流上的石块，一蹦一跳到了他们这边。
“太感谢你了！珀尔娅。”她在锅子前坐下，简单生了火，又扭头为锅里加了水，才摘了一只手套，拿出了自己刚才去摘的东西。
“我还发现了一些野生的鹿耳菜，它们和松茸很合适。”薇拉的右手上仍然戴着一只黑色的手套，与此同时拿着一把小刀，熟练地将鹿耳菜从根部切开，将它们放进锅里。
她的做法十分随意，珀尔娅本来的对这个并不那么在意，可看到绿色的菜叶被塞进锅里一点点变软，散发出一点不知名的芳草香味，混合着后放入的、带着鲜香的松茸，一下让她来了兴趣：“闻起来好香。”
“那你一定要尝尝。”薇拉笑容又深了些许。
一锅汤做好后，珀尔娅尝了后一直在夸，乔安也试了试，而阿斯诺不知道去哪里了，回来后看着汤，毫不犹豫拒绝了。
珀尔娅不由得安慰薇拉：“阿斯诺就是这样的人，不用管他。”
薇拉却笑起来，喝了口汤，什么也没有说。
……
……
休息了一会儿，他们继续启程。