”
若兰转头看过去，沈母道，“这是周管家。你勿要多心，周管家是府里的老人了，办事牢靠。你先用着，以后若有了合适的人，你啊再还给我。”
若兰不再推拒，笑着谢过婆母。
已是傍晚时分，夕阳散去了白日里的热气，淡淡地映照着上房厅堂。侍女随侍在侧，只在斟茶时碰触到瓷碗发出轻微的声响。若兰轻轻翻动着手中的账册。
沈母见若兰颔首低眉，很是欣慰，“今日见炼儿同你一起，你不知母亲有多高兴。娶你过了门，我算了了一桩大心事。”
想起幺儿，沈母接着道，话语间便涌上愁绪，“仍有一件事，母亲放心不下。想必你也看出来了，我这个六郎不是个省心的。以后你当家，母亲要嘱咐几句。你年岁小，但该管的就得管起来，莫要怕他红了脸，若是恼了他，母亲为你做主。”
沈母拉着若兰放在桌子上的手，看着她满怀着期望，“炼儿打小也是我文武双全的教养着，可是眼见着大了心思却不往仕途上走，你要上上心，素日里多规劝他一些。”
若兰见婆母眼神里的热切，只得应着。
会完男客，六爷回了上房。进门就见婆媳俩同对着账册，脸色有些不好看，向母亲行过礼后，沈炼道，“母亲是有多心急，这才第二日。”
“早是管晚也是管，难不成让你管？你倒是乐意！”沈母一见幺儿就来气，也不管儿媳还在身侧，就直眉瞪眼朝沈炼去了。
沈炼语塞我又怎么乐意了，男人要是还管这些，我还娶的什么妻。
若兰其实并未过多关注娘俩儿的对话，一双眼睛早已被账册上的数字缠住。这关系着她的根本，那还顾得了旁的？
“如今母亲有了称心如意的儿媳，怎的火气还这般大？”白日里随父亲应酬众人，沈炼已觉烦闷无聊。此时无意同母亲再起争执，“也罢，就不在这碍母亲眼了，儿出去逛逛。”
若兰从账册中抬起头，出声问了句，“官人，身上可带了银两？”
自昨夜起两人关系便很微妙。此刻听小庶女问起，想着她总算还知道已嫁做人妇，言语间似有低头之意，六爷眉头有些舒展，正欲开口。
沈母语带责备，“带什么银子，逛逛便逛逛，哪里使得着银子了？”
若兰低着头只轻轻地应着，“母亲教训的是，儿媳记下了。”而后又小声道，“儿媳认为赊欠也是不行的，我们沈府丢不起这个人。”
沈母点点头，“是这个理。”若兰嗯了声后又回到账册上去了。
六爷看的瞠目，这小庶女分明是在搞他。