老大娘。老人腿脚有些不方便，头发花白，满脸皱纹，倒是一副安详的神态。
大娘问道：“姑娘要到哪里去？”
“大娘，我迷路了。我要去小康庄。”溶菊赶紧如实相告。
大娘说：“噢，这里是大王庄南地，你要去的小康庄还远着那，先歇会吧。”溶菊把马往篱笆上一拴，随老人进了草屋。
茅屋里的陈设很简陋，一张床，一张桌子而已。大娘给溶菊弄了些简单的饭菜，“我们这儿穷乡僻壤的，没有什么好吃的。”
溶菊连忙道谢，“大娘，这对我来说盛过山珍海味。”
溶菊边吃边和老人聊家常，她们聊得很投机。“大娘，您为何一人孤单地住在这里？”
“唉！一两句话也说不清楚。”老人叹口气，讲起了自己的经历。
原来老人也是有家有院的人，年轻时丈夫就去世了，家境一日不如一日。有一儿一女，儿子叫王顺。好不容易把儿女抚养长大，女儿远嫁，儿子在县衙做了官差，娶了开熟食店的徐老四的女儿银莲。这徐老四是个小财主，有些钱，却尖酸小气，偏偏他的女儿继承了他的小家子气。本以为娶了媳妇日子会过得红火起来，谁知越过老人心里越不是滋味。
媳妇银莲伶牙俐齿，能说会道，左邻右舍都说‘老人家好福气，娶了个能干的好媳妇’。
可渐渐的婆婆就发现银莲说话办事人前人后不一样，一天到晚三变脸。在外人面前对她尊敬谦恭，满脸堆笑，在儿子面前忙前忙后，喜笑颜开，可是只要单独面对她就拉下脸来，摔东摔西，指桑骂槐。婆婆不好说话，也不敢多问，只好自己回到房里气忿忿地闷坐。老人几次想对儿子说都忍住了，一来怕他们夫妻伤了和气；二来担心儿子不信，反怪自己多事。
这样一来银莲对她更是刻薄，在家里呼来喝去，当佣人一般使唤，但只要儿子一回来，银莲就忙碌起来，安排饭食，高高兴兴地侍候吃饭，婆婆也就借机会可以喘口气。
如此过了多年，一天她私下里对儿子讲了自己的苦处。谁知儿子听后对母亲说：“娘，银莲每日端茶送水，勤劳家务，毫无怨言，你怎么还不满意？这话对我说说也就罢了，千万不要出去声张，被邻居们听了笑话。”
房内说话，隔墙有耳。她们母子一番话都被银莲给听到了。晚上银莲坐在床边，眼泪汪汪，口里叹气，喊也不应。王顺问了几声，银莲才说：“我当初嫁到你们王家，吃了多少苦受了多少累，真是一言难尽！吃苦受累也就罢了，可是婆婆老是横竖不满意……”王顺好话说尽才劝住。
第二天，当王顺早起走后，银莲就把婆婆大骂一顿，婆婆每日看见她就吓得浑身发抖，再也不敢多说。
等到正月十五过后，天气渐渐暖和。婆婆把想了一冬天的话说了出来，她要去女儿家。临行前，银莲对周围的人笑着说：“看我这婆婆，吃儿子的，穿儿子的，心里面却挂念着女儿。”
老人走到半路就改变了主意，她不能去女儿家，一则路途遥远，不想给女儿填麻烦；二来不忍心远离儿孙；这三嘛，俗话说得好，“架上碗儿轮流转，媳妇自有做婆时。”于是她就在大王庄南地住了下来。
溶菊心里感慨不已，“您这腿？”
“我这腿啊，不是摔的，也不是碰的，是老毛病啦！”
“我家姑娘有药能治你的腿，可惜……我还知道个法子，我们试一试。”
于是溶菊不由分说站起身来就去忙碌。她先烧一锅热水，用冒出来的一股股热气慢慢熏老人的腿。
“嗬，真热!”不一会儿，老人就热得浑身冒汗。“还真灵，我觉得疼痛好多了。”
等时间差不多她倒了水，随后又炒了些盐，然后缝个布袋把热盐装进去敷在老人腿上。她边敷盐边说：“如果有小姐的药就更好了。”
做完这些事情天色已晚，老人说：“姑娘今晚就在我家里住下，明日再走吧！”溶菊求之不得，忙谢老人收留。老人知道溶菊去小康庄的原因后心里就琢磨开了。这姑娘人好心眼好，不如就住她这里，也有个说话的。
第二天，老人就把自己的想法说给溶菊听。溶菊思忖片刻，决定不去小康庄了，就在这里住下来。老人眉开眼笑，于是溶菊认老人为干娘，一起生活，等有机会再去打听小姐的下落。