第二日，裴母搭着牛车到了临县，在街上买菜时打听得知，片羽阁是一家经营了几十年的当铺，口碑素来不错，出价也公道，在各地都开有分店，颇具规模，听到此裴母放心地直奔片羽阁而去。走到当铺门前，门两侧站着两个高壮的彪形大汉，穿着统一的服装，跨过门槛进入店中，地面光可鉴人，抬眼望大堂两边陈列许多木质货架，放着琳琅满目的珍宝，几个伙计正在细致地擦拭架子，一切井然有序。见此情景，裴母心中有点生怯，但对玉佩的出价也放心了几分。柜前坐着一位身穿青衫的少年，一根簪子插在脑后松散地挽住头发，正在低头核对账目。听到门口的动静，少年抬头，随之粲然一笑：“请问您要当什么？”
“一块玉佩，能不能找你们掌柜的来。”
“我是掌柜的高徒，鉴定玉佩是我本行，放心交给我吧。”
裴母听了眼前这位“高徒”的俏皮话更是不放心，但对方衣着精制，显然不是普通仆役，并且已将双手伸到自己面前准备接过玉佩，实在难以推拒，只能从怀里拿出了玉佩，递给对方。少年接过，凑近认真核查了材质，用手细细摩挲，看了看雕工，然后将玉佩双手递回后说道：“您的玉佩材质上佳，雕工精制，是块好玉，如果活当那便是二十两银子，日后来赎，每过一年增加一两，如果是死当那便是五十两。”
面前人的少年举止有礼，给出的价格也出乎了裴母的意料，但听到每年增一两的赎回利息，裴母心头有点犯难。此时一位老人从后面的库房掀帘而出，面容慈祥，行为举止颇有气度，应当是店中掌柜。
裴母向那老人走进几步，问道：“您可是店里的掌柜，这玉佩利息能否再低点？”
老人接过玉佩，看到玉佩时眼底一震，随即清嗓抬头问少年：“清漪，你是如何开价的。”
清漪将刚才的开价复述了一遍，老人听闻点点头对裴母说道：“我是这店里的掌柜，大家都叫我余老，我们开价是没问题的，如果您想调低利息，那活当的价格我们也会相应调低，您觉得如何？”
等待裴母决定的间隙，余老对清漪吩咐道：“后面的货物还没清点完，你叫上云川一起去。”清漪听了指令，快步离开了。
最终裴母点头答应，与余老敲定了价钱，余老拿出纸笔说：“需要登记您的名姓与家中住址，您说，我来填。”填写完毕后，余老将银钱与一份单据递给裴母：“这是凭据，一式两份，您保存一份，店只保存一份，让我送您出门吧。”
于是余老周到地将裴母送至门口，门两侧原本气质凶悍的大汉也笑眯眯地弯腰送客，裴母对店里待客的周到感到受宠若惊，走出一段距离后伸手颠了颠怀里的钱袋，才重新找回了踏实的感觉。
裴母走后，清漪凑到余老身边说道：“按您的吩咐，云川已跟踪那妇人去了。是那妇人带来的玉佩有什么问题吗？”
余老抬头看看左右各自忙活的伙计，沉吟道：“你可知当今顾太傅家的嫡女十几年前私奔的事情？”
“我只记得大概，大抵是多年前顾家小姐与家中一个仆人私奔，顾家知道后震怒，将她从族中除名了？”
“对，但也不完全对。总之这玉佩是顾家人贴身佩戴的，男子为竹，女子为兰，象征着顾家的身份，决不会轻易送人。”
“所以……这玉佩，是当年的顾家大小姐的？”
“很有可能，云川回来之后，让他立刻来见我。”
“好。”
晌午过后，清漪正躺在院中树下长椅上休憩，一把蒲扇盖在脸上挡住从枝叶缝隙泄露的阳光。一道利落的黑色身影轻巧地从院外翻进，“——咔擦”落叶破碎的声音在平静的小院中突兀响起，将清漪惊醒，蒲扇掉落在地上，“我说你是不是故意的。”，清漪揉着眼睛从躺椅上撑起上半身，身上衣服皱得一塌糊涂，嘴里咕哝道，“堂堂轻功高手，败在一根树枝，打死我也不信。”云川身着黑衣，腰间的皮带扎的敲到好处，显出劲瘦的腰身与修长笔直的腿，端起清漪身旁的茶盏一饮而尽。
“师傅要见你，一起去吧。”清漪起身理一理衣衫，和云川一起走过长廊，推开一扇小院的门。院门老旧，发出一阵令人牙酸的吱呀声，余老听声抬头，说道：“我正想着，你们就来了。”招呼两人在石凳上坐下。
云川将打探到的消息娓娓道来，裴家十二年前因为中原地区的饥荒举家搬迁到现在的平乐县，村中其他人家也多是那时搬来的。现在家中四口人，裴父裴母四十有余，裴遥十五岁，裴英十二岁，裴遥本有一个哥哥裴衡，在裴家搬来此处的一年后因病去世。裴遥在县里的书院读书，一家人靠着几亩薄田生活。
余老暗自思忖顾家嫡女私奔发生在十六年之前，仅从年龄并不能判断，便问道：“那一儿一女的身世可有打听？”
“我怕打草惊蛇，只敢旁敲侧击地问，县里的人家虽多是同时期逃难来的，但与裴家不从一处地方来，所以并不了解裴家以前的情况，只说他们印象里，一直是两儿一女。”
“兄妹俩的长相还记得吗？”
“记得。”
“清漪，你来。”
清漪从书房中取出纸磨，院中茶几上的茶盏已清理出来放在一旁，清漪听着云川的描述，修改了几次后，兄妹俩的面容已跃然纸上。
余老拿起裴英的画纸，盯了片刻后放下敲敲桌面说道：“这姑娘和当年顾家嫡女的长相倒是有几分相似，云川，扩大调查范围，重点查查这个姑娘。”
云川听了吩咐转身出了小院。
清漪问道：“这事过去多年，为什么还要查呢？”
余老说道：“我不便多说，你也不要多问，去帮我把书房桌上的木匣取来。”
余老就着剩下的画纸，提笔快速写了一封信，将信与兄妹俩的画折好，打开木匣一齐放进去。木匣子内，玉佩嵌在厚厚软绸里，被呵护得十分细致，余老将木匣交给清漪吩咐道：“安排人快马送到上京。”
入夜，打更人的声音从远处模糊地传过来，原来已是二更天，裴遥搁下笔，揉揉眼，才发觉久坐后腰背酸疼，他轻轻推开门，想打桶井水洗洗脸提神，不料隔壁裴英的屋中的烛火还亮着。裴遥快步走到裴英窗边，敲敲窗