西林城
全城都挂起了灯笼，大街小巷都是浓浓的过年气氛。书舒走后，裴英又回了书房当职，但库房的活也仍在继续，裴英每日忙完书房的活后便会去库房跟着新碧学理账与管理库房，到现在已经学了七七八八。这日裴英扫净了书房窗沿上的雪，筛着前院送来的信，突然看到一封北地来的信，眼皮跳了跳，再一看，是寄给新碧的，不禁颇为诧异。
“新碧姐，你的信。”裴英拿着信走进库房。新碧正在统算一年院中的总账，闻声从面前成堆的账册中抬起头，接过了裴英递来的信，看了眼发信地，也不由心中犯疑。新碧拆开信，飞快地扫过信中内容，脸色沉下来，叹了口气。
“谁写的信？”裴英问道。
新碧将信递给了裴英，说道：“你自己看吧。”
裴英接过信一看，果然是书舒寄来的，内容很短，说了舒母病故的消息。
“表小姐……”裴英盘桓在心头的思绪繁杂。客房里书舒的东西还好好留着未动，谁能想到匆匆一别，舒母病逝，也不知还能不能再见。裴英一时不知该从何说起，话说一半没了下文。两人沉默了一晌，裴英问道：“表小姐怎么先寄信给你呢，府里都还没收到信。你们二人……不是关系不太好么？”
“也算不上关系不好，其实并没有什么仇怨，只是互相看不顺眼罢了。”新碧将信折好放了回去，说道，“她之前误把我当少爷的陪床丫鬟了，从北地回来的路上就对我挑刺。她也不想想，我领着一份工钱，怎么可能打两份工？”
裴英听得哑然失笑。
“至于这封信，大概是因为她临行前我的那声祝愿，她现在给我个交待吧。慕夫人明后日大概就会回来了，到时候就能知道事情后续了。”
果不其然，慕夫人在新碧收到信的第二日便抵达了西林城，通过府中人的闲聊八卦，裴英知晓了舒母病故后的事情。舒母病逝后，书舒不让舒父插手舒母的后事，一个人亲力亲为包揽了所有，直至将舒母下葬。待书舒将后事办妥之后，慕夫人便想和舒父敲定两家的婚事，先立个纸上的凭据，等书舒三年孝期满后再将其娶过门。但舒父已暗中查知舒母死前将大部分铺子移交到书舒名下，到嘴的鸭子哪有让它飞了的道理，舒父自然不会将钱财拱手让人的。因此舒父非但拒绝商议，反而给慕夫人身上泼脏水，说慕夫人挑中书舒是看中了舒母的钱财，可怜舒母刚闭眼就要被亲姐这般算计，自己宠着养大的女儿还得嫁给自己的残疾外甥云云，听得慕夫人憋着一肚子气。不仅如此，舒父还将慕夫人的“行径”在城中茶馆大肆宣扬，一时流言四起，皆是痛骂慕家贪财忘义之辈，刺得慕夫人下不来台。一气之下，慕夫人便辞别了书舒，这门婚事也就此告吹，倒是正中了舒父的下怀。
临行前，慕夫人无奈对书舒道：“舒丫头，你爹那样编排我慕府，别怪姨妈忍不下这口气。”
书舒摇摇头，脸上平静：“我知道的。还有，我没有这样的爹。“
慕夫人握住书舒的手说道：“往后你在府中的日子只怕艰难，若是需要帮忙，尽管联系姨妈。”
“谢谢姨妈，好意我心领了，我会照顾好自己的。路上平安。“
慕夫人担忧地看了书舒最后一眼。书舒身着缟素，立在门口送行，风雪中显露的轮廓格外瘦小。舒父连带着那帮妾室就是个吸血鬼，巴望着书舒的铺子不安好心，书舒年纪尚小，又没了舒母的庇佑，以后的日子不知会如何。
向卉站在书舒身后，看着慕夫人马车驶去的背影，叹道：“表少爷人还挺好的，可惜。”
书舒轻哂了一声，说道：“也就那样，我不讨厌也没多喜欢。”
“可是没了这门婚约，老爷指不定会给小姐指别的婚约，对方的人品可就不好说了。”
书舒转头对向卉说道：“是不好说，可嫁去慕府，也难保不会走我娘的老路。”
向卉泄了气道：“也是，可能都是条不好的路。“
“既如此，我为什么不走一条新的路？”
向卉带着询问看着书舒，书舒微微一笑没回话。塞翁失马焉知非福，虽然舒母之死也伴随着两家婚事的告吹，却也给书舒带来了走出一条新路的机会。
慕夫人在舒父那里受了不少气，回府时脸还阴着。随之带来的结亲取消的消息，在慕府引起了不小的热度，一时间府中的下人们都在偷偷讨论内情。不过两家虽有结亲的打算，但毕竟还没来得及走明面上的过场，因此这波热度很快又降了下去，如风吹湖面般，带起几丝涟漪又很快消弭。
裴英睁开眼，入目是陌生的帐顶，愣了片刻，才想起来自己昨日在新碧处请了假，到了清漪处来过新年，眼下正睡在片羽阁客房里。今日是除夕，昨日夜晚关店后片羽阁内的店员们已走了七七八八，今日人应当更少了，院子里十分安静。裴英起身，从带来的衣服里拿出一套云影坊买的红色裙衫换上，颇有喜气。推开窗，院子入目处皆落了雪，远处的树上也挂满了雪，不见本来的苍绿颜色，树杈不堪雪的重负，时不时发出“咔嚓”的折断声。院子里放着一大一小两个团起来的雪球，应当是想要堆雪人，还没垒在一起。清漪的狸奴不知怎的跑了出来，正立在院中好奇地踩着地上的雪，被雪冰得一激灵，抖着腿，想找个暖和点的下脚处，遍寻不到，七歪八扭地试探着，僵立在原地。看着狸奴进退两难的处境，裴英笑出了声，狸奴听到了动静，顿时看了过来，朝裴英求救似的“喵”了一声，一脸惨相。裴英推开门，将狸奴从雪地里拎起来，抱进怀里。那狸奴得了温暖，一个劲地往裴英衣襟里钻，紧紧扒住裴英的衣服，在裴英的臂窝里找了个妥帖的位置躺下才罢休。裴英一手搂着狸奴，一手摸着狸奴脑袋顶松软的毛发，问道：“不是怕冷吗，怎么自己跑出来了？”
狸奴软乎乎地喵叫了一声，听得裴英心都化了。
“——哎你醒了啊。”清漪走在廊下，左手提着竹编的菜篮，里面装着各色的蔬菜，堆得满了出来，右手提着个桶，桶里传来扑腾的水声。清漪看到裴英如年画娃娃一般讨喜的打扮，不禁眼前一亮，多看了两眼，嘴角忍不住泛起笑意，搁下手上的东西向裴英走近。
“你这是买了菜回来了？起这么早。”
“