姝妍独自低头走着，开始想念自己那张并非宽阔却还算舒服的榻。昨日马秋闹腾到后半夜才睡下，第一缕曙光到来时，小家伙又睁开溜圆的乌黑瞳仁好奇地盯住姝妍半梦半醒的样子，张开两只手臂，口中呜哇，直要她来抱。
马秋是马超在去岁之春得来的孩儿，其生母乃是华阴杨氏。
女人不可缺去衣料，正如男人不可缺少女人。
踢开一块石子，姝妍稍感懊恼，她想快些离开这个地方，倒也不是全然因为厌烦张鲁，她的身边不乏切切关爱——自家叔伯的呵护，一众非亲的世叔世伯的纵容——梁兴、马玩、成宜……却就是没有一个同龄人与她玩耍——从未有过。
姝妍站定，抬首看去，彤霞如织，日日如昨。她的心底里有一个细微的声音纠正了她想要离开汉中的想法：究其根源，不过是想快些长大。
姝妍从不厌烦汉中。相反的，她只觉得汉中是极好的地方。
垄原交错，风物秀丽，万物任性，山民自得。汉中虽狭于汉水沿岸，伏北踞南，稍稍封闭，景观与人文皆不类中原。又因其自古乃为兵家必争，而中平二年以来，中原硝烟未散，生灵惨遭屠戮，却唯有汉中避去天灾与人祸，偏安一隅，实在称得上乐土天堂。中原的罹难者想跨越荆楚山水，纵穿秦岭来到这方暂时能够“过日子”的天堂，却悉数死于路途。
他们身在炼狱，死前最后一事，是追寻天堂。
而她此时此刻就站在天堂。
姝妍有股想哭的冲动。然而事情发生得突然，她这股突然的不及宣之于口的悲哀立即被一个连滚带爬、几乎摔出张鲁大帐的凌義扼灭了。
姝妍眨眨眼，心下涌起一阵不详。她立刻返回了马超的大帐。虽不知其中深浅，但她毕竟自小长在军营，白天发生的事与叔伯口中反复的担忧联系起来，她多少敏感。
“伯伯！”姝妍一路小跑着冲进营帐。
马超与马岱低声言语，才燃起一根全新的灯芯，帐里一片和睦的明亮。
“阿念？怎么回来了？”马超笑道：“莫非天黑了不敢独自回去？那让马岱送你……”
听闻此语，马岱脸上立刻现出一直以来他逗弄小姑娘的招牌式鄙夷。
“不是的伯父！我看到凌叔从主公营帐出来……”姝妍急急喘气，满脸是汗。
“你可看得仔细？是那凌義……凌子先？”马超捏住姝妍的肩膀，问话间，竟不觉加重语气。
“是！妍儿看得仔细。凌叔他从我面前跑过……确实是他！”姝妍用力在脑海中回忆了一遍。
“何时的事？”马岱和马超一同急问。前者看上去却比兄长紧张了至少一百倍。
“大约、大约……半个时辰内！”姝妍急得想哭。
“他果真去张鲁面前……”马岱正欲低喝，马超立即抬手制止。
“我为众人谋万全之策，他以奸邪之心度我！”马超怒极反笑，眼中似要冒火，“如今……退路一断……唯有进击……”
马岱看马超震怒，反而稍稍冷静了：“凌義也许只是去议事……阿念，你可还见到其他人？”
“不曾……不曾……”姝妍用力回想：“我只看见他一个人。他跌倒了……起身后很慌乱，似乎在找东西……好像……是个布袋……伯伯啊，我、我是不是不该看见这个……”姝妍心中开始惶恐，惊惧让她忘记了流泪。
“阿念别哭。”马岱弯腰搂住姝妍，一面尽量平稳地拍她的后背，一面看向马超前所未有的担忧写在他的眼里：“阿兄，该当如何？”
马超的指节死死抵住牙关，他的呼吸变得沉重起来。
马岱有些急迫：“阿兄，如何是好！”
他的问句，似乎在强推马超做出决断。
“今夜点起兵马，明早至涪关。不！今夜三更……便出发！”马超转身，眸底坚硬：“你今夜便往刘玄德军营去。我立即手书一封，你把它带上……”
他的脸在摇曳不定的烛光下尤为刻板：“……你携姝妍一同去，不许声张。去了……亦不必归来。”
“阿兄！”马岱惊呼：“姝妍可以带去，那小嫂和侄儿呢？”
“明日开战，他若发现你我家眷皆无影无踪，必定躁动。我一万人马投诚未至，难道要先被庸主同匹夫所害吗？”
“不妥。我若不归，你如何自处？”马岱心里慌乱。
马超冷冷道：“凌義一番‘努力’，无非是要我为白日的犹疑付出代价，他要我不能全身而退。即使我入了他的陷阱，好歹你仍在……”
“我不同意！”马岱一个激灵，从地上腾起身子抗议道。
“阿岱，切莫再言。”马超抬手止住他，马岱听见割裂的声音从二人面对面的方寸空间里逐渐延展开来。“他们母子就且在此，稳住张鲁。”
马超的拳头重重砸在案几上，堆叠着的几卷案牍受到强力冲击，俯冲向地面溅起一滩朦胧的黄尘。
“擦干眼泪，马家的女儿理应坚强。”马超的语调里逐渐显出一股真正的威严：“伯父带你去成都。”
他替姝妍抹去了泪痕，她直直看向他，只觉眼前的中年男人脸上是说不出的刚毅，而眸中却是说不出的惨然。
葭萌关。二更天。
马岱战战兢兢递送马氏一族的投诚书时，姝妍跟在他身后，见到了那位名声已半满华夏的诸葛孔明。
彼时地位无疑能够同雄踞北方的曹氏平起平坐的刘备，却没有端着他本该有的架子，他不过是抿着嘴唇端坐在一张十分朴素的木案后，腰身笔直，面上却始终温然。
他身侧坐着位儒士模样的男子。那人披着件素色开襟，与锁骨贴吻的领口白净胜雪，将脖颈衬得优雅。他束发的蟹青色巾帻同满头乌丝相互掩映，先生样貌，愈发儒雅。
诸葛亮不过三十五岁，鬓边青丝尚丰，唇周亦蓄美髯几绺，一切都恰到好处。
他抬眼看过马岱，心中不由赞赏。
收服扶风马氏乃刘备夙愿，奈何一直缺乏时机。而今一封投诚书与一位少将军的到来，刘备的喜出望外，不言自明，这一切心思，诸葛亮自然深谙。