第1章 乾圣二十八年，初春，京郊康渡县。 柔河水系四通八达，乃是贯通东西，往来南北的水路要道。康渡县雀扇津是离大周王都玉京最近的一处渡口，今春开河不久，浮冰才刚刚消融，河水尚且清冷湍急，码头上的船只便已来往不绝，八方来客由官道北上涌入玉京，大宗货物从这里就地转运至北方各大州府，车马喧嚣，昼夜不歇，使这京郊小县也有了不输于南方富庶之乡的繁荣。 两艘并行的客船中间蹿出一架飞梭般轻巧的小船，劈开浪头驶向岸边。码头上早有一架青蓬车在此等候，驾车的年轻小子跳下来朝那船上高高挥手，叫道：“公子，这里！” 小船泊进码头，黑衣青年从船舱里钻出来，踩着踏板两步上了岸。他的面容隐在斗笠之下看不清楚，个头却很显眼，身姿格外修长挺拔，在一众风尘仆仆的客商中显得鹤立鸡群。淡墨锦袍随着他的脚步旋开旋合，革带束出一把精悍窄腰，举手投足中天然带着一种收放自如的力道，轻盈又飘逸，叫人不由得眼前一亮。 驾车的少年殷勤地接过他随身行囊，又忙着替他打帘子，眼前却忽然一黑，被黑衣青年抛过来的斗笠遮了个严实。那人没用他服侍，自己坐进了马车，懒洋洋地道：“江海，别忙活了，走吧。” 主仆二人收拾好了准备出发，被小船甩在后面的两艘客船才徐徐靠岸。大船吃水极深，一看就是个大活，码头上的闲汉力夫立即一拥而上，争相凑上前去招揽生意。正热闹着，身后忽然响起一片急促脚步与马蹄声，由远及近，衙役们执仗开路，高声喊道：“县尊出行，闲杂人等退避！” 康渡县县令的仪仗与那辆青蓬马车擦肩而过，那名叫江海的小厮好奇地瞥了好几眼，嘀咕道：“嚯，县令亲自出城迎接？后头那艘船是什么来头？” 他的声音较一般男子更为尖细，宛然是个少年内侍。车中黑衣青年闻言单手勾开帘子，往后瞥了一眼，随口道：“那是西海恒方国使团，这次来进京贺寿的。” 江海讶然道：“王爷说的是那个产‘孔雀罗’的恒方？” 车中被他称作“王爷”的青年正是当今膝下第四子，封号“端王”的惟明殿下。他撂下细竹帘倚回靠背，不怎么感兴趣地道：“孔雀罗？什么东西，没听说过。” 一提起这个江海立马来劲：“王爷您有所不知，这孔雀罗是玉京城里最紧俏、最难得的布料，去年齐云的商人们从恒方弄来了一批孔雀罗，引发满京哄抢，现下这布匹已经是有价无市了，拿来做个荷包扇套都是奢侈，谁要穿一身孔雀罗做的衣裳走在街上，必定轰动京城，人人争相围观，半辈子都面上有光！” 惟明：“……” 他在车厢里伸不开腿，费劲儿地侧过身，给自己换了个舒展的姿势，很不诚心地安慰江海：“这也没什么稀奇的，你要是想，待会儿我可以施法帮你变成孔雀，保准一鸣惊人，比他们还轰动。” “……”江海臊眉耷眼，讪讪道，“哈哈、哈哈，王爷真会说笑 。您修炼的是神仙秘术， 奴婢这等凡人可承受不住……求求您老人家快收了神通吧。” 大周立国三百余年， 好佛好道的皇帝和宗室多了去了，却只出了这么一位正经八百投身修仙的皇子，端王惟明的身世可谓传奇，在宫廷内外都不算秘密。 他的生母原是吴贵妃身边的一名宫婢，偶然得幸，竟有了皇家血脉。乾圣帝膝下子嗣不丰，听说这个消息后十分高兴，又是移宫苑又是晋妃嫔，只待她诞育下皇子。谁知临盆当夜，西宫突发大火，满宫烧成一片白地，惟明生母受惊过度，难产而亡，所有太医都断定她腹中婴儿必定成活不了，可万万没想到，这个本应死在娘胎里的孩子竟然在鲜血里发出了一声微弱啼哭。 惊心动魄的一夜过后，第二日早朝钦天监匆匆上奏，称有赤星夜入太微垣，光盈紫微，天明乃止。没过多久，一则流言又在宫中悄然流传开来。据说在起火前，曾有宫人亲眼看见一只双翼垂云的巨鸟自天际飞来，落在宫殿屋顶上，啼鸣数声，引来一道纵贯长天的红光，方才展翅飞去。 种种征兆，都应在刚落草的小皇子身上。尤其是事关帝星，这一惊非同小可，钦天监上下战战兢兢，生怕一个字说错就要掉脑袋。最终经过先帝深为倚重的紫霄院敬辉国师卜算，正是宫中那位新诞下的皇子命格特异，以致天象有兆，为了避免影响天子与国运，建议这个不知道是吉是凶的“异星”在十六岁前最好别宫另居，不要与帝王相见。 紫霄院作为皇家专用的迷信机构，历经三代屹立不倒，说话比神谕还管用，乾圣帝又格外笃信方术，对敬辉之言深信不疑，于是立刻下令将惟明迁居到西宫芳信苑，随意拨了几个宫人照顾，索性就当自己没生过这么个儿子。 可怜惟明一个懵懂幼儿，本该是天潢贵胄，一朝跌落云端，活得尚且不如寻常稚童，野草一般长到七八岁，大字不识一个，话都说不利索，对朝堂之事更是一片茫然。别说“异星”，就是天上落下来个月亮，十六年也足够将它磋磨成一块顽石了。 好在天无绝人之路，惟明八岁那年，宫中忽然凭空出现一位女冠，一路闲庭信步地走进了紫极殿，如入无人之境，紫霄院近百术士加上全城上万禁军，愣是没有拦住她。 那位夫人姓元名世雪，是传说中的仙山秘境——萤山长夜府的掌门人，也是一个手段和性格都耿直得惊人的奇女子。她来玉京只办了一件事，就是指名道姓要收冷宫里的小皇子为徒，并且当着乾圣帝的面对敬辉放了一句狠话： “你做下的好事，洗干净脖子等着吧，来日自然会有人收拾你。” 自那日之后，乾圣帝对惟明的态度就发生了奇异的变化。九年后，十七岁的惟明重返玉京时，已完全出落成一位风仪出众的俊美少年。他虽然没有受过一天皇子应有的教导，才识却丝毫不逊于列位天潢贵胄，连宫人们都在私下里争相议论，说他是难得一见的“神仙人物”。 皇宫内外一片哗然，但这显然不是众人乐见的结果。惟明越是聪颖□□，越令乾