云朵趴在桌上睡了一夜，直到有人拍肩才转醒。
眼前的女子是没见过的生面孔，见她朦胧睁开睡眼才偷偷笑着看向旁边的妇人，轻声唤：“桂嬷嬷，人醒了。”
那桂嬷嬷也没见过，不过甫一开口，云朵就听出来是昨晚接她下轿的。
回忆瞬间归拢，云朵才想起来身在何处。
桂嬷嬷走上前来，搀着她起身，瞧她一身喜服穿得好好的，脸上的妆早已哭花，又偏头瞥向里间床铺软榻俱是原封不动的，笑意散了几分，说：“姨娘怎么睡在这处，若是着凉了可不好。”
“我...”云朵有些局促地低下头，眼睛仍有些睁不开。
“不打紧。”桂嬷嬷将她交给莲香，“既然醒了就洗漱罢，过会子我带你去给王后请安。”
一听王后，云朵心底一紧，动作更拘谨几分。
莲香把她搀到梳妆台边坐着，去打了热水，拿帕子给她洗漱。
云朵自幼便是一个人做这些，在云府住那一个多月虽指派了丫鬟也都被她推掉，如今坐在明亮的镜前，看着镜中陌生的一切，不禁有些发呆。
云府虽说家道中落，好歹破船犹有三千钉，家境也算得上殷实。可这屋内凡器物摆具者，皆是些她没见过的稀罕物，就连桂嬷嬷手上戴的镯子，也都是嵌着宝石的。她忍不住瞧了瞧自个手腕上的黄金镯子，想起娘亲的话，这样的人该如何打点。
莲香是个手脚利索的，很快就给她梳洗毕了，又新盘了发，云朵只觉头顶有些沉，却也没说什么，朝她揖了揖。
“姨娘这可使不得！”莲香拦住她，又笑起来，“今后您就是我的主子，我是您的丫鬟，哪有主子向丫鬟行礼的。”
云朵脸红起来，甚是好看，莲香不由得也看呆了。
桂嬷嬷也取笑道：“姨娘有礼过会子见了王后再拜也不迟。”
说罢，就领着主仆二人朝外走。
天有些阴，吹着微风，扑在身上还有些凉，莲香小跑着回去取了件长毛披肩来搭在她身上。
云朵用指尖轻轻抚摸，是毛绒绒的触感。心中不免猜想是用了什么工艺，才能让皮毛这般柔软。
走出月门，外面只有条石砌的小径，小径两侧种着荷叶，绿油油的一大片，延伸到池塘尽头，被柳叶轻轻扫着。
云朵悄悄回头望向牌匾，上面写的是菡萏居。
出了菡萏居便是广阔的湖，倒没种荷叶，水草充沛，水面笼着薄薄的雾，别院楼榭层叠穿梭在其中，宛如仙境一般，沿路不时有三两家丁仆从路过，形色匆匆的模样。
走了许久，桂嬷嬷才停在一座院子前，跟守在院外的丫鬟轻声说了些话，云朵听不仔细，只隐约听见什么没回来。
两人说完话，那丫鬟便进院子里了，桂嬷嬷回头看向云朵说：“到了。”
云朵额头沁了些薄汗，一颗心提起来，僵直伫在原地，攥紧手中的帕子等着。
没过一会儿，先前的丫鬟就出来了。身后另跟着几个丫鬟，手上各自端着托盘，里面胭脂水粉绸缎绫罗众多。
那丫鬟踱到云朵跟前，脸上满是笑，说：“昨夜起了风，王后身子不适，不便见姨娘，姨娘也劳累一天了，又一大早过来，实在心疼。回去了好生歇歇，待二爷回来，再让二爷携着一齐过来好热闹。这些赏赐先拿去，等二爷来了，还得再赏。”
云朵暗暗松了口气，才向她行礼道：“谢王后恩典。”
丫鬟收了她的礼，才转头和桂嬷嬷又说了些客气话才离去。
云朵又跟着桂嬷嬷往回走。
“方才那月华庭是王后住的地方，再往前就是前殿，二位公子和大王住的。南边是小姐们住的阁楼，大小姐早已出阁，如今只住着二小姐和三小姐。北边住的是夫人们，王爷纳的妾室不多，唯今仅有柳夫人和温夫人，这柳夫人终日里不喜出门，一年也难得见几回，温夫人倒是个不侥人的，姨娘不似那口齿伶俐的，见着她只管乖顺些便好。因二爷还未娶妻，以后大小事，还是照旧听王后定夺......”
桂嬷嬷一路都在跟云朵说着王宫大小事，云朵混沌听着，只觉胸口有些闷，心头发慌，后背早就浸湿，额头也点点沁着汗。
她双腿也虚浮得很，沉沉拖着步子不紧不慢地跟在后头。
不知走了多久，桂嬷嬷突然停了下来。
云朵抬起沉重的眼皮，只见她目光落在远处，脸上也笑吟吟的。
对岸站着三个女子，似乎在说着什么，俱是带着笑。
云朵认识其中一个，是那天在街上拉着她说话的沈小姐。
桂嬷嬷热情地跟她介绍，“红衣裳的是二小姐，性子有些内敛，酷爱读书，王爷赞她笔墨不比男子们弱半分。黄裙子那位是三小姐，虽有些顽皮，却机灵可爱，王爷最宠她。”
云朵自然是见过三小姐的可爱的，目光又落在旁边一位白衣女子身上，道：“那另一位是...？”
“那位呀，那——”
“那是未来的二表嫂。”桂嬷嬷话没说完，身后就有人替她说了。
云朵回头，看见位艳丽的姑娘，扬着下巴正看着自己，待她转身时目光闪过一瞬惊讶，随后拧起一对细眉，冷哼了声。
“原来是宋小姐。”桂嬷嬷笑起来，说道，“这是二爷的表妹，在王宫小住几日。”
云朵点头，朝着她揖了揖：“见过宋小姐。”
宋小姐又是冷哼一声，走上前来将云朵仔细打量一番，喃喃道：“是生了个狐媚的模样。”
她语气不善，云朵心中有些发怵，却忍着没露出分毫。
宋小姐在身边转了一圈，又说道：“那位是裴将军的女儿，和二表哥青梅竹马，再等一两年，就得来做二表嫂了，可不是什么姨娘能掺和的。”
她挖苦的话打在耳边，云朵只觉头更晕了些，嘴角勉强勾出抹笑，正要回话，宋小姐却转身走了。
桂嬷嬷直说着慢走，回头又向云朵解释：“裴小姐的确与二爷青梅竹马，可她自幼多病，裴将军四处寻医无果，后来有个大师给算了算，说是得皈依在佛门才能避祸祛病，便让裴小姐