暑气未升的早晨，姜以盈伴着蝉鸣和鸟叫准时来到姜以清的院子。
这几日姜老爷常常不在家，姜以清带着姜以盈日日在自个儿的小院里读书习字，她前世在善堂里还学了些算数，正边复习边琢磨着要不要也教了姜以盈，以后出了姜家也有些安身立命的本事。
姜夫人刚开始还假模假样地来看过她们两次，估计是觉着都挺老实安分，便再也未见过，面上连装也不装了。
小院的门“嘎吱”一声轻响，姜以清抬起头，正见到园柳悄摸儿地钻进来。
“干什么呢，跟做贼似的。”姜以清笑道。
园柳竖起手指比了个小声的手势，弯腰在姜以清身边悄声道：“姑娘，我刚去前院取东西，看见吴叔匆匆进了老爷屋里，便去打听了下，好像说是有小少爷的下落了。”
姜以清腾地站起身，差点撞到园柳的脑袋。
她顾不得那么多，登时只觉得头顶发麻，眼前一阵眩晕。
怎会如此？！
园柳也吓了一跳，忙扶着她缓缓落座，“姑娘怎么了？”
不远处的姜以盈也听到动静，小跑着过来关心她。
姜以清心下躁动，不安地啃着指甲，眼珠子定定地盯着地上。
在她的预计中，姜以生应是与她差不多时间寻回家的，约莫五六年的样子，也够她一步步蚕食姜家，到那时她与盈妹也都大了，脱离姜家也有机会安身。
这才不到半月，若是寻回了姜以生，她们什么都难做了。
不行，本想着等后面风波稳定了再去找乐一善堂，现在必须得提前了。
姜以清脑子飞转，面上逐渐冷静下来，看到姜以盈担忧的脸，摸了一下她的小脑袋安慰着：“阿姐无事，既然有了姜以生的消息，那做姐姐的也当要尽一份力。”
“园柳，与前院说一声，备车。”
“是，姑娘要去哪儿？”
“母亲曾说过的，让我多去乐一善堂转转，打探消息。”姜以清抿唇冷冷一笑，“自然是要遵循母亲的话。”
……
姜以清正欲上马车，碰巧遇到管家吴项刚从前院出来。
吴项规规矩矩向姜以清行了一礼，问道：“大姑娘这是要出门？”
姜以清垂眼，掩下眼里的恨意，“母亲嘱咐我去善堂转转，问问有没有阿弟的消息。”
这吴项痴迷于命理术数，年轻时早早跟在姜老爷旁边，就是想多学些东西。
可他却专爱研究那些阴毒的手段，去找古籍偏法，前世她一缕怨魂到处飘荡，看到他逮了不少无名无氏的乞儿，关进地牢里去试那些阴毒的法子，她也是后来才知道，在地牢开坛做法，让姜以生凌虐她，就是这吴项给姜老爷出的主意。
若是姜家当年直接将她杀了，或许还不会催生怨魂，这天怒人怨的阴法连老天都看不下去了吧，才给了她一世重来的机会。
这边吴项已经说教上了：“大姑娘，老爷夫人这些时日思虑甚忧，莫怪老奴多嘴，大姑娘还是该踏实待在家中，若是再碰上麻烦，老爷夫人又该操心了。”
姜以清稳了稳情绪，放缓了声音，“父亲让我多于善堂来往，怎么吴管家倒是管到父亲头上了？”
吴项一愣，抬头看去，却见大姑娘笑得温婉，仿佛说这话也没含什么深意。
但一顶帽子扣下来，吴项忙塌腰抱拳，“老奴不敢，怪老奴多嘴。只是定京城中近日里又丢了一户高官家的公子，乱得很，大姑娘出门要小心。”
姜以清上车的动作一顿，偏头问：“哪家丢了公子？”
“宣平侯家的幼子。”
“嗯，知道了。”姜以清转身上了马车，“还有，吴叔，既然知道多嘴，其实可以不必说的。”
待马车远去，吴项才直起身，眼底一片阴霾。
这大姑娘好像有些不对劲，怕不是觉得大公子不回来了，这姜家以后就是她的了吧。
吴项暗哼一声，等着吧，大公子已经有消息了，等他回来了大姑娘还不是要被按在地上磋磨。
马车驶离姜家老远了，春草才暗暗舒了口气。
刚才大姑娘表面上还是温温柔柔的，但她对吴管家说话间夹枪带棒，让人听着怪紧张的。
“姑娘，您就这么刺儿吴管家，没事吗？”
姜以清瞥了一眼春草，这小丫鬟心思灵巧，是个助力。
“他是管家，我是主子，这么说话有何不妥？”
春草怔了一怔，大姑娘平日里软弱可欺，不怎么受老爷夫人待见，连管家下人们待她都不甚尊重，现在居然变勇敢了，可真是……
畅快。
姜以清诧异地看到春草变欣慰的眼神，不明所以。
不过其实也有点后悔，现在为时过早，她不该这么冒进，但吴项实在是太烦了，她心里恨，看见他就说不出什么好话，连戏都不想演。
想到这里，她转向春草，慎重地说：“春草，咱以后是要多为自己打算，不能一味地妥协，只是进退取舍要做好，你懂吗？”
春草其实没太懂，但她明白姜以清是想改变些什么，这已经是顶好的了。
她郑重地点头，“反正春草相信姑娘，您做什么春草都支持。”
“既如此，你且附耳过来。”
姜以清压低了声音，对春草细细吩咐着，春草听完大惊失色——
“这、这合适吗……”
姜以清也是听到宣平侯家丢了幼子，才想起来一些事情，今年确实发生了几起拐子事件，但宣平侯幼子却并不在其中，而是被仇家掠走，捏在手中伺机报复宣平侯。
“无妨，待会儿我进了善堂，你就找机会溜出去。”
见姑娘肯定，春草咬咬牙，“行！”
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乐一善堂。
橘白在廊下打着扇子喝凉茶，时不时瞅两眼正在汇报工作的麦冬。
这边却见前院小厮三七匆匆路过，四处望了一阵，不一会儿又匆匆往前走。
“诶诶诶——”橘白喊住他，“三七你找谁呢？