“阿圆！快起，去灯市了！”
稚嫩的童声轻轻振荡着窗纸，惊醒了下房里的伙伴。不多时，窗被推开些许，草丛中应声冒出一个浑圆脑袋，元夕的月光洒落咧成圆月的乳齿。
阿圆觑着治平的热切，尚作犹疑。
“我不去了，老不死最近一直在找我的茬，我可不愿挨本月的第四回鞭子了……”
治平的身影晃进了房间。
“放心罢，我们一会儿就回来，不会被发现的。” 他朝通铺努努嘴，其他仆人都正安睡。“你若是肯陪我去，这个就是奖励。”他的手探进腰间，摸出一个牛皮纸包，双手直递到对方鼻孔之下。
纸包甫一外露，炊饼香味登时弥散了房间上下。
他咽了咽口水。
“那好罢。”
“我们走！”
两人一前一后，一追一赶，在满月地里留下比流萤还轻矫的影。
虽已逾侵子时，大明皇城却灯火通明。自永乐朝迁都以来，元夕之夜弛禁夜已成定制，正阳门、崇文门、宣武门俱不闭，任民往来，厂卫校尉巡守达旦。此夜里，平日的午门重地，听任臣民奔赴游嬉，千灯层叠以成鳌山，圣驾御幸以赏烟火，可谓与民同乐之盛事。设在东华门外的灯市，每年自正月初八日起，至十八日止，夜夜人头攒动。
喜闹之气远远地飘入黄门陈符的府第，他在宫里御用监任掌司。两个约摸六七岁、仆役打扮的小男孩应味而出，院角埤墙已经熟识他们跳落的声响，默然目送远去。
“多谢你……治平。我已经饿了一整天了。”
“谢我干嘛？这个炊饼本来就是你的饭食，那几个混蛋怎么从你手里抢走的，我就是怎么夺回来的。”
“你怎么打得过他们？”
“嘿！你别瞧不起人啊，他们三个加一块儿也不是我的对手。”语时，他拉了拉衣袖，遮住手臂的淤青。
“你一定也饿了罢？这一块给你。”阿圆把饼撕成两半，递给他较大的一块。
“我饱的很，你快吃啊。”
看着阿圆狼吞虎咽的吃相，他笑得很开心。
二人游走在熙攘之间。夜空不时爆开一个个烟花，他们都看呆了。
治平眼尖，忽然瞥见几个熟悉的人影。
“那不是老不死么！”
陈府的王管事披着新制的貉子裘，挟着四个手下出来扬威曜武。二人赶忙缩紧脖颈，往人流密集处钻藏。
混乱中，阿圆和治平被硬生挤散了。
阿圆目光四下搜寻，却怎么也觅不到治平，却被一双双高过自己头顶的腿排挤，直撞到路边的面具摊。他呲着牙揉着腰，回首，棋布星陈的代面却让他眼前一亮，眼看摊铺主人正和三两熟人谈笑，他的小手快疾如一股风，一只代面被拂落，转瞬就覆在他脸庞之上。
“是阿圆那兔崽子么？”
身后传来的厉声喝问如同一个炸雷。那是王管事的手下黑猴儿的声音，阿圆不敢回头，强装镇定，快步直行。黑猴儿显然认出了阿圆的身形，招呼了兄弟赤猴儿，想大步追上来，可惜上元灯会中的他们只能勉强劈开一条路，艰难跋涉。
“让开！快让开！”
阿圆耳畔是紧逼的脚步声，后脑勺都吓得发麻。他脚步虽越走越疾，可与追兵的距离却越拉越近。
正当他准备乖乖领打之际，身旁一个女声如明珰击珮，一只纤白的小手全无征兆地将他挽住。
“哥哥，你干嘛走那么快？莫非是不愿要我啦！”
阿圆和赤黑二猴闻言俱是一愣神。阿圆转念便明了，想必是灯火阑珊，她将自己误认作了哥哥，于是心底对她暗暗道谢。二猴却也不傻，眼瞅前面那小子的胳膊脑袋腿儿都分明是阿圆那狗崽子的，怎么肯就此罢休?只是，突然冒出来的这个女娃衣着光鲜华贵，一看就是个富家小姐，他们却也不敢轻易冒犯。
那女孩怎会知晓前后三人的内心鏖战，神闲气定地徜徉于花街之上，东张西望。
“哥哥，快看那里，我想要那个装着孙行者的走马灯！”
阿圆担心一张口就露出马脚，只好清咳两声，装作不耐烦似的摇摇头。
“什么嘛！哥哥真小气… …”那女孩扭过脸直瞪着他，他这才发现她原来也戴了个代面，面颊雕兽面纹，眼周镂刻蛇形纹路，分明是女娲娘娘的。她的双眼没有面具的阻隔，气鼓鼓的眼神像要把他的身子射穿。
女孩忽地停住，阿圆想拉动她却是不能，心下叫苦。她的手指点了点路旁插满桂花糕的草靶子，
“这个哥哥总舍得买了罢。”
女孩的两只圆眼睛里满是幽怨之色。
“呃… …买、买，当然是要买的。”
他把声音压得低沉，好像相信自己口袋里能变出钱，手在里面来回摸索。
女孩满面狐疑地盯着那只简直要黏在口袋里的手，看了良久，目光自然而然转向了这只绣满补丁的脏口袋，原是极为醒目……她才恍然大觉：眼前这人哪是自己哥哥？只不过是也戴了庖羲面具罢了。
她忙把手臂从阿圆胁下抽出，眼睛睁得大大的瞪视着眼前之人，口讷讷竟不能言。
阿圆见她如此，心中苦笑，知道戏已穿帮。他的余光注意到，那两个尾巴还在贼心未死地徘徊。
“小姐，就当作什么都没发生，和我往前走，求你。”他低声哀求道。
他给了她一个示意，女孩毕竟是高门大户的千金，一眼就看出身后二人是闾右仆役，略猜到一二。
她定了定神，重新挽起阿圆，虽然举止颇不自然。阿圆以为她已答应自己，心下顿如获赦一般。
“小姐心地慈悲、广结善缘，小的真是感激不尽。”
“我有说答应你了么？”女孩的语气听不出来情绪，似笑非笑的眼眸半分也未偏向他。
“那您的意思是… …”他迟疑问道。
“你总须先告知我，你姓甚名谁罢？”
“那是自然、那是自然。小人——没有姓氏，贱名阿圆。”
女孩略一诧异，“你当我憨傻么？