郕王府东厢的一处暖阁，半开的窗子下池水漾漾，明灭着两女子的轻影。
青乔给吴贤妃切完脉，微笑了笑，对她道：“娘娘的膹菀之症如今已无大碍。但病去如抽丝，娘娘近来切不能大意，还是要按之前的药方再吃半月，之后的半月徐徐减量服用，直至停服。这期间，娘娘要记得少动，若觉得烦闷了，就出到庭院里晒晒太阳罢。古人言负暄如村酿，良有以也。”
“明白了明白了，老身谨遵先生嘱。”吴太妃打趣她的大夫派头，可将话一一都记下了。
青乔对着太妃娘娘扁扁嘴，笑出了梨涡。
吴太妃是很服眼前这位小大夫的。
七八年前，她肺中忽生重疾，很是遭罪，先后请来京师四五位名医，个个都束手无计。这样一直蹉跎到了去年，听说京中来了位叫杭昱的先生，初来乍到就收获着手成春之名，于是府中良医正忙延请他到府中。第一次来时他就携着女儿青乔，那时吴太妃和外人的看法是一样的，以为青乔是杭先生的助手，可以在切脉等涉及男女大防的麻烦事儿上帮衬父亲。可等他们来了三五次之后，吴太妃不无讶异地发现，杭先生倒更像是青乔的学生，在女子的医治上常常求教于她……吴太妃相问之后才知，杭先生的这位女儿自幼就有志于医，得了父亲倾囊相授，再加上跟随父亲四方行医之时，父亲往往还没她跟女患接触得近、望闻得多，是以在医治女子方面，如今她已诚可谓青出于蓝了。这两年来，自己这根枯木竟得以生春，旁人都道是杭先生之功，可只有她才知道——实际上啊，这更有赖于一位年不满十五的小杭大夫。
“杭姑娘，令尊……”吴太妃眼中含着疑惑地问道，“……今日为何没与你同来啊？”
青乔闻言，忙敛容正色，下拜道：“回娘娘的话，家父前些时日，已故去了……”
吴太妃不由得失色，惊声道：“啊！什么……这是什么时候的事？”
“已有两月了。就在上次来拜见娘娘的几天后，他就……”
吴太妃回想着上次见杭先生那张颊上总是挂着柔和笑意的脸的时候，感伤之余还有十分不解：“令尊年纪轻轻的，怎么就会？”
“家父患上偏枯其实已经有些年头了，但他平时很注重养护，一直以来从没出过什么岔子。可那天，他在接一个急诊的路上竟突然发病了，等到路人发现时，他已经……走了。”
吴太妃止不住地唏嘘。她是知道青乔家的情况的。青乔的母亲在生青乔时遇到难产，刚把她生下就撒手人寰了，杭先生身为大夫，对此一直心怀愧恨，没再续过弦。杭先生走了，青乔……如今已成孤女了。
吴太妃抬眼看青乔，望见她的神色里，几丝哀戚都被怯生生的坚强包裹着。吴氏忍不住想抱她入怀，可碍于身份只好作罢。
这个孩子——还是一个女孩子——如今能在哪里栖身呢？吴太妃心中暗叹。蓦然，她心念萌动：难道，还有比她更好的人选么？
近日来，太皇太后明明病体沉重，却还在操心着祁钰的婚事。她虽心中很是反对太皇太后如此操劳，但这毕竟是尊者意，她只能听从。可那日，她入宫看望太皇太后时，太皇太后对她道：“这毕竟是你儿的终身大事，若全由哀家一人作主，哀家自己也觉过意不去。倒不如这样好了，哀家为祁钰选正妻，你再为他择一侧室罢，到时候，两桩好事一起来办。”吴氏从封太妃以来，不好交际，常年待在府中礼佛诵经，京师里她接触过的小辈女子可称得上寥寥。因而，这些时日，吴太妃一直在为婆婆的这番吩咐苦恼。
直到此刻，眼前之人给了她开豁之感：难道，还有比她更好的人选么？
吴太妃会如此想的原因，只是这样做能给青乔提供了一个栖身之所么？并非。——不知道为什么，在青乔的眼睛里，她好像看到了一种祁钰眼中也有的东西。——这貌似才是原因。至于该怎么称呼这种东西，是几分沉静，还是一份洁净，还是从骨子里透出来的那种单纯？她也不知道。
吴太妃踌躇了好一阵儿，方道：“青乔，有一事……我想相问，若是唐突了你，还望你见谅。”
青乔见吴太妃一副欲言又止的样子，很是疑惑，和颜道：“娘娘想问什么事？请但讲无妨。”
吴太妃终于开口道：“我的儿子祁钰，将办婚事了。青乔，若是我说——他的次妃人选，我有意于你，你……会怎么想？”
青乔听此，心中十分诧异，竟半晌忘了回话。
吴太妃心知，所谓次妃，即使是有平妻位份，但说到底，还是不得与夫齐。她怕青乔误会了自己，忙解释道：“青乔，你别误会，我对你绝无轻贱之意。我朝后妃，历来选自民间，连椒房都起于微末，我又怎会对你的家世有什么挑剔。但……我只有为祁钰选一次妃的权限。当然，你若觉不妥，就权当这些话我没说！我就是想到哪儿了就说到哪儿，口随心出、口随心出……”
青乔自然能感受到，吴太妃说话间的小心翼翼，均源自于对自己无比的看重，整颗心都因愧惭而变得沉甸甸的。她垂目低声道：“娘娘，您言重了……对于娘娘的厚爱，民女只怕心中的感铭有所不敷，怎么敢生出您所谓的那般误会。只是……”
“……只是什么？”原来吴太妃只是佯作随意，对此事的心意是很执着的。
“只是民女已经有喜欢的人了。”青乔脱口而出。听到此话是出自己口，青乔简直不敢相信自己的耳朵：嘴边一堆现成的借口，自己怎么会没头没脑地来上这么一句？
“原是我下手晚了。”吴太妃笑溶溶地望着青乔，用调侃将此事揭过。
听得青乔的答复，吴太妃内心倒没有多感失落。她只将手覆到青乔下叠的手背上，轻轻爱抚着她，心中泛起浅浅的涟漪：也是，她这样心地女子，心中念的自然是一生一世一双人。自己的这一问，本就唐突佳人了啊。
“对了娘娘，民女此次拜见，也是来跟您辞行的。”
“辞行？青乔，你要到哪里去啊？”吴太妃惊讶道，眼神中不易察觉地流露出心伤。
青乔听到这个问题，一笑莞尔：“到哪里去……民女且未想好呢，只是打算离开京师了。民女自幼随着家父走江湖，游荡惯了。来京师后，只因为扎根此