夏末秋初，暑热渐渐消退，一场秋雨过后，天气前所未有的凉爽，我带着阳石到花园里玩儿，却正巧碰见几个妙龄女子在亭子里玩投壶，远远瞧着，像是小张姬和她的好姐妹周王两个少使，身旁好像还有一个盖姬，都背对着我，所以都没看到我。
心下好奇盖姬为什么会跟她们在一起，我不禁驻足看了两眼，便让乳母带孩子去玩。因为离得远，我并不知道她们在说什么，但谈笑风生的模样显然是很高兴，盖姬在一旁并未参与她们的对话，而且似乎有些融不进去，几轮下来，除了帮她们拾递箭镞或者端端茶水点心之外，完全没有投壶的份，我摇了摇头，提步离开。
才走两步，我又感觉有些不对劲，盖姬虽然是宫婢出身，也不受宠，可何曾卑躬屈膝到这种地步？以前年轻的时候，齐王太后宠冠后宫，都不曾见她巴结过，没道理现在来巴结这个小张姬呀？
越想越觉得不对劲，鉴于小张姬的品性，我也想探个究竟，遂带着倚华和程飞，转弯绕到她们前头去了。
才绕到她们前头，她们就发现了我，纷纷扔了手上的东西，忙不迭地过来给我行礼：“妾拜见皇后，皇后长乐未央。”
我示意倚华赞礼，细细打量了她们几人一眼，最后收回目光，锁定在小张姬的那张俏脸上：“方才远远瞧着这里好生热闹，所以过来瞧瞧，几位妹妹在玩什么呢？”
看着她们比宗儿也大不了几岁，这声妹妹叫的我实在别扭。
小张姬颔首道：“回皇后，妾和几个妹妹在投壶。”
“投壶好啊”，我举步往亭子里走去，又道：“主上最喜欢投壶了。”
“妾的投壶就是主上教的呢”，小张姬不禁莞尔，笑语嫣然的模样确实有几分清丽脱俗。
路过盖姬时，我伸出手，示意她来扶我，瞥见她脸上隐隐有些红肿的迹象，问道：“你这脸怎么了？被人打了？”
盖姬扶着我，摇了摇头：“没有，方才被虫子咬了，妾抓了两下。”
我微微点头，四下打量了一眼，在一众宫人里找到了盖姬的贴身宫人，说道：“白芷，盖姬的脸被虫子咬了，回头你去太医署开点药，给她敷敷。”
“皇后！”白芷挤出人堆，在我跟前跪了下来：“盖姬的脸不是被虫子咬的，是被人打的。”
我不禁驻足，好奇道：“被谁打的？”
白芷扫了她们三个一眼，正待开口，却被盖姬抢了一步：“皇后面前，不可乱说。”
我瞪了盖姬一眼，又示意白芷继续说。
“就是小张姬”，白芷狠狠地剜了小张姬一眼。
“皇后！”小张姬也在我面前跪了下来：“是妾打她的不假，可是她不敬妾在先，所以妾才出手教训的。”
“你胡说！”白芷丝毫不惧，与她对质起来：“方才明明是盖姬带我们来此处投壶，你们几个来了便要抢，盖姬不想给，你们就动手打人。”
小张姬气势汹汹地道：“就算是她先来的，我们想玩她也应该让给我们，她是少使，我是七子，她不给便是不敬，我教教她什么是尊卑有序，有何不可？”
“你明明就是怀恨在心，心存报复！”白芷说着，又对我道：“先前小张姬欺压大张姬，李姬责罚了她，她怀恨在心，可李姬位分高，她奈何不得，见盖姬与李姬交好，且位分低，便拿盖姬撒气。方才她打了盖姬不说，还说盖姬是低贱宫婢出身，不能忘本，强留她在这儿端茶倒水地伺候，盖姬出身低不假，到底也是诞育过公主的，怎可由得旁人这般欺辱，还请皇后替盖姬做主。”
“皇后！”小张姬过来拉扯我的裙角：“你别听这个贱婢胡说，是她诬陷我……”
我并未理会她，转身对着周王二姬道：“你们两个呢？”
那二人听我向她们发问，纷纷跪下来不敢说话。
我没为难她们二位，回头对小张姬道：“张姬真是辛苦，又要服侍主上，又要替我管教后宫，着实受累了。”
小张姬松了口气，笑道：“替皇后分忧，实乃妾之责，不敢言辛苦。”
我微微摇头，笑道：“要不改明儿你回了主上，我这个皇后的位置干脆让给你得了？”
她面上一滞，忙叩首道：“妾不敢！”
“来人！”我吩咐道：“张姬目无法纪，滥用私刑，带下去杖责三十，着其十日内罚抄宫规百遍，以示惩戒。”
“皇后恕罪，妾不敢了，妾再也不敢了！”小张姬不停的磕头请罪。
程飞得令，立刻找来两个黄门将小张姬架走了。
“你们两个别在这儿跪着了，也去观刑吧！”我又吩咐道。
“唯，唯！”周王二姬赶忙行礼，手牵着手，颤颤巍巍地离开了。
我看了一眼盖姬，又对倚华道：“你带盖姬去看看脸上的伤，擦点药。”
倚华领命，带着盖姬行礼离开。
待他们走后，我才亲自上前扶起白芷，说道：“看来歆瑶把你留在盖姬身边是留对了。”
“鄂邑公主于奴婢恩同再造，奴婢就是粉身碎骨也不能报！”白芷低下头道。
白芷原是姜姬的贴身宫人，姜姬因罪被刘彻斥责，受惊暴毙以后，白芷被牵连，本应被刘彻打入暴室，后来是鄂邑公主在我面前求了情，想要留下她，本不是什么大事，我便同意了。后来盖姬被降位分，原来身旁服侍的宫人大多都被调走了，鄂邑唯独把她留下来了。
“知恩图报，不错！”，我领着她往花园里走：“不过歆瑶救你，并非要你为她粉身碎骨的，她不能陪在母亲身边，自然是希望有个信任人能替她照顾母亲的。”
“奴婢明白！”白芷颔首。
我又接着道：“孩子不在身边，盖姬这两年的性子也越发沉闷了，幸而她在李姬的凤凰殿，有李姬照应着，我自然是放心的，可宫里人多了，李姬难免也有顾及不到的地方，细微之处还得你们多加留意，你说的对，盖姬位分再低，也是诞育了公主的人，不能任由别人欺负，有些事盖姬想息事宁人，不愿意说，但是为了公主，你们得说。”
“唯，奴婢会好好照顾盖姬的！”白芷又道。
又跟她说了