柳生鬼哭听罢此言，心中一喜，连忙为桐山守拉开了和室的大门。
然而，门外空无一人。
方才还站在那里的奥野黛香，已经不知去处。
奥野黛香沿着幽暗的长廊慢慢地走，不知过了多久，才忽而觉得眼前视线一片明亮。她终于从这昏暗的老宅中走了出来，来到了一片空旷的校场上。
在离开家之前，她曾听柳生大人讲起西剑流的事情。西剑流本是东瀛一个小小的忍部，后来靠桐山家族一点点兼收联合其他弱小忍部，才一点点发展壮大起来。
西剑流中部众修习以溘乌斯为支撑的忍术，但同时又不仅仅局限于此。毕竟有些前来投靠的部下多少有人体质并不适合溘乌斯，是以西剑流为此开辟了校场，专供武者训练。
奥野黛香来到西剑流的时候，早已经日影偏西，可此时仍有人在校场中不肯离开，挥舞手中兵刃攻击作为练习的木桩。
她自小待在奥野家的老宅深处，对这些没见过的事物倒是觉着新奇得很，索性退到了一旁安全的空地去，饶有兴致地打量起来。
站在她不远处的，便是三个与她年岁相当的男孩。其中红发的那个孩子一手背在身后，一手死死攥着对他来说还并不算太趁手的折扇，拧着眉头故作一副老成的模样，向着他同伴看去。
“总司的刀法张弛有度，攻守进退皆很自如，所以……”
“所以是他赢了？”
旁边另一个不曾被提及的少年明显沉不住气，皱了皱眉头就追问道。而那红发少年愣了愣，连忙摆了摆手，说道：“不不不，泪你的月牙斩早已经颇具雏形，所以……”
“这一场，难分胜负。”
听到他这样说，那两个孩子不由得异口同声地“切”了一声。奥野黛香看得新奇，不由得吃吃笑了起来。
谁知道，她这一笑，那三个孩子竟然都朝她看了过来。
“你说，我们两个谁赢了！”
“对，你，你来评评理！”
只是想来看看热闹的奥野黛香愣住了。她眨巴眨巴眼，目光在那三个孩子身上转了一圈后，嗫嚅着说道：“我、我才刚来呀，怎么知道你们谁输谁赢？”
“这个好说，我们两个再比试一场就是了！”
那名叫总司的孩子打了个响指，话音刚落，方才还气喘吁吁的两个孩子竟然又举着武器，拉开了准备决斗的架子来。奥野黛香愣了愣，一时不知道该不该劝说他们。
而就在这时，一道声音从远处传来。
“宫本总司！月牙泪！你们两个又在打架！”奥野黛香循声望去，就看见一个樱色长发的小姑娘从看台上跳下来，提着裙摆向这边跑来，“还有你，赤羽信之介，你竟然怂恿他们，若是被师尊责罚，我才不会陪你们一起罚……”
那女孩话还没说完，就将目光投向呆立在一旁的奥野黛香身上，话音些许停滞过后，这才有些迟疑地问道：“你……是谁？”
奥野黛香指了指自己：“我？”
那樱发的姑娘点了点头，说道：“对呀，就是在问你。师尊又收了新的弟子了吗？他怎么从来没有和我们提起这件事？”
奥野黛香连连摆手：“不，我不是。我是今天才被柳生大人接西剑流来的。我叫黛香……奥野黛香。”
“我知道了，伊织。”赤羽信之介恍然，伸手碰了碰伊织的手臂，说道，“柳生大人不是去虾夷和奥野家的人谈生意了吗？这姑娘应该是那边的人。你来这边做什么？”
赤羽信之介最后一句话是冲着黛香说的，黛香不知该如何回答，摇了摇头，才憋出一句话来：“我也不知道……是柳生大人带我回来的。”
“不知道？那你来做什么？”
赤羽信之介不满意这样的答案，皱起了眉头。黛香则是一言不发地低下了头，不肯再看站在她面前的那几个孩童。
来西剑流的人不是为了谋生，便是为了求学。鲜少有人会给出这样模糊的答案。偏生黛香生得像是瓷娃娃一般，金白两色的振袖衣衫又紧束着这姑娘的腰身，远远那么一站，倒当真像是被困在模具里了一般。
于是，伊织率先上前一步，为她拢起有些散乱的发，半是嗔怪地说道：“别听信吓唬人，既然是柳生大人带回来的，那以后便也是我们的朋友。”
“你的头发乱了，我帮你拢一拢好了。”
伊织说着，黛香才发现，自己的头发不知何时松散开来，柔软地垂在她颊边。也许她早就发现，可却仍旧放任那只簪子丢在不知何处，来时一路也未曾提醒过柳生大人。
可此时她同样来不及解释自己的所为，就见天宫伊织将发间的一支钗取下，别到了自己发上去。一时之间银铃碎响，黛香只觉得发间多了层沉甸甸的枷，不敢再动弹，只是小心翼翼地抬起眼，看着伊织头上同样繁复的发饰。
不经意间，两个女孩视线相撞，似乎在短暂的这一瞬里，两个人交换了一个微不足道的秘密。
“太沉了。”伊织这样说。
黛香点点头，说道：“我不喜欢。”
于是，伊织笑起来，说道：“我也不喜欢。”
【1】北海道旧称虾夷地，1869年始改今名。