“谢穆爷提携”，东麓湖心的客船之上，王端端恭而有礼。
即便是桑枝在时，也少见她这般恭谨，穆行有些难为情，道：“别，小端，别这样”。
“爷竞出高价，我只当爷是来寻乐的恩客，余的，今日不必牵扯。”
“是，是”，穆行说出这话又觉不妥，忙改口：“好，好”。
王端端临窗而坐，任风拂扫着青丝，容色平静。
穆行随坐下来，相对竟也无言。
倒是王端端先开口说：“我方才忆起，初见之时，穆爷那般疏朗气质，怎么而今，背都挺不直了。”
像个佝偻的老人，沧桑一身，穆行下意识地挺起背粱。
王端端闲聊着：“这湖岸的景致倒是不错，我还是第一次在湖心赏这风光”。
“确实是美，以前我和......”穆行忆起先前几次与桑枝同游之景，陷入沉思，不再多说。
原也是不想再多翻聊旧账，可今日她还需要穆行的帮忙，便只得重提：“以前听桑姐姐说起，说这湖心看景，人入景，湖映影，天地间唯自己与同伴成影一双，格外别致浪漫。”
“是啊，可也是这湖景，要了她......和孩子的命”，穆行闷头一杯酒喝下，又自顾自地续上。
王端端满心的怨怼藏在冷冽的清眸之后，只说：“斯人已逝，爷可莫要醉酒伤身”。
哪知他根本不停，又是一杯酒，猛烈下肚，道：“小端，我真的好恨”。
王端端倒装得一副伺候人的恭谨模样，再又给他将酒杯斟满。
“我，我明知他们害了桑枝，却还要对他们笑脸相迎。”
“小端，你可知我心中苦楚，日以继夜，如有顽石梗在心头。”
“我真的好恨，好难受！”
“小枝......”
杯杯烈酒，迷惑脏腑，酒精将情绪渲染得更为浓烈，说到最后竟是喃喃自语，语有哭腔。
王端端心下有些软了，正想出言宽慰几句，却又听他，酒意一身，撒着火：“我算个什么狗屁世子，弗南王十七子三代孙，顶着个嫡系血统，却不过几十之一。整个王室正嫡世子就有近三十人，我们还是最不受宠的一支。我只想行商，也只会行商，可母妃啊，母妃啊，您累不累。”
“若是当初应了我，桑枝又怎会，又怎会......”
眼泪一来，便如泄闸的洪水，止也止不住。
王端端有些手足无措，她先前提起桑枝，也只不过是想借旧事，向穆行讨个人情债，谁知他竟这般绷不住。
王端端站起身：“爷，怕是醉酒了，我这就去叫高仪”，高仪自上船后，便一直留在船头候着。
“我没有醉”，穆行一把将她拉回，用力不稳，险些将她撞倒。
王端端使了好大劲儿才将自己的袖子扯出来。
又听他说：“我知你也瞧不上我，你怪我软弱，怪我没能一刀杀了鲁什”。
王端端理着自己的裙子，强撑着，并不搭理。
“可我不能啊，小端，莫说他是北庆的地方官，就算他只是北庆的一个普通百姓，没有证据，平白要人性命，依我的身份也肯定会被有心人士利用，到到时候，若引起两国祸端，谁能担责。”
王端端原也不懂，但后来听公子承和延吉闲聊时提起过：弗南世子在北庆疆域内行凶，见不得两国邦交友好的人必定拿此说事，异国争利，或国中野心家翻事，胡诌几句有辱朝纲的名头，轻易便可引发战乱，到时候受苦的，只有无辜百姓。
所以她说：“穆行，我要你与他们合作，是因为他是你我共同的仇敌，得先进虎穴，才有机会谋其皮”。
与虎谋皮，或许危险，却是最起效的。
“可......如今他们依然风生水起。扈夫人虽失了寤寐馆，却又仗着鲁什的势，低价强买了不少铺子。”
行事霸道，早有耳闻，郡城之中无人不嗤之以鼻。
“哼”，王端端鼻息怒哼，道：“正巧，我也想做一回土匪蛮子”。
穆行抬起头，不解：“你想做甚？”
“自然是以其人之道还之彼身。”
游船正好行至城中央，远远望着，能看见百贺楼高立于一众平楼之间，灯火通明，热闹的市集也将其烘托出宣沸之感，王端端指着远处，说：“那头，挨临百贺楼的一连排铺子，你近期可劝说扈夫人买下”。
“这是何意？”
“我要扩建百贺楼，那些铺子，俱是要占的。”
“你是想......”
王端端点点头：“白占”。
穆行见她临风而立，飒爽英姿飒又添艳冶之色，心头似有什么碾过，却又赶紧按下。
言辞有些凌乱，道：“那些铺子，均属城中矜贵要人，扈夫人怕是不敢再低价强买，可若按市价，这利润价值就得打折”。
“她钻营多年，自然不愿白费这个力。可她那混不吝的孙子却不一定，你且找个机会透个消息给鲁图，他自己会想办法的。”
那个鲁图，被养得刁钻跋扈，贪财好色又好充情面，这个冤大头，正好合适他。
再到结束夜游，穆行已几近醉瘫，需半挂着高仪，才能勉强将他扶上岸。
随行的侍从赶紧跑过来，将穆行扶上马车。
高仪对王端端施了个礼，是下士礼敬上位之人的礼仪，王端端虽有点意外，却并未多言。
桑枝在时，高仪曾多番劝阻穆行与她们交好，只因门第落差他并不看好，对她们便是一惯的冷淡疏远。
今日，他却抱拳施礼，郑重道了谢，他说：“多谢端姑娘了。世子这几月，郁结难消，夜夜难眠，多方寻看名医也不见起效。今日能得几分纾解，也是好的”。
是以，前几日他才会专程来找王端端，希望她能与穆行单独见个面，宽解一二，便也有了这次逐价之行。
王端端点了点头，并未回应，任妤冬走过来，给自己披上裘衣，转身离开。
话在口中碾磨片刻，高仪还是说出了口：“端姑娘，请您原谅