四大恶人行踪不定，西夏又是李秋水的地盘，梦夏不愿踏足。大理事毕，接到李府来信，母亲病了，病的很重，当即，梦夏将桐笙留在摆夷山寨，昼夜兼程赶往京城。
当年入宫参选的小女孩竟然真的在宫中立住了脚，生下宝安公主，如今也是太妃了。这些年，李家的官越做越大，与宫中太妃难说没有关系，李家尝到了甜头，如今闹着要送最小一辈儿的嫡长女参选王妃，李母便病了。
李母从来不是野心大的，丈夫致仕，儿子、孙子的官越来越大，她跟着悬心，孙女入宫她就不愿意，丈夫说她是妇人之仁，她却晓得：“月满则亏，水满则溢”。
如今圣上三个成年皇子，为了圣上的龙椅，背后的刀光剑影此起彼伏，从未停歇。
她虽是女子，亦是饱读诗书，从《史记》读到《新唐书》，历来皇家无父子，九五之尊的宝座下埋着的除了皇子王孙的骨，还有那些陷入皇权斗争的人们的血。
她太了解李家的男人，知道自己劝不动，那就不劝，她要用自己的命为儿孙换太平。
打定主意，便不再进汤食，年迈的身体本就不甚康健，糟蹋几日便有了油尽灯枯之像，李家人着了慌，忙派人找梦夏，却不知梦夏原本就派了人在李家，李家的事从来瞒不住她，因此，李家派的人还没出京，梦夏就进了李府。
对这个女儿，李家上下感情颇为复杂。
与李母全心的爱与包容相比，李父对这个女儿的感情不算深，但知道这个女儿的本事，对她还算看重。哥哥们对她更是多了几分算计，小一辈的跟她更是疏远，有些甚至没见过她，只是知道家里有个不曾出嫁的姑奶奶，是江湖人。
一进府中，直扑李母卧房，亲眼见到枯槁般的李母，顿时泪如雨下，跪在床榻边，双手握住李母的双手，放声哭喊：“阿娘，阿娘！”
试着将内力沿着经脉输入李母体内，希望能换取生机，早已知道内情的梦夏，哪能不知李母根本没有求生意志，她是自己放弃了生。
眼泪似断了线的珍珠，砸在李母手背上，喉头滚过酸涩：“阿娘，你睁开眼看看，沧海回来了，不孝女沧海回来了！阿娘！你睁开眼看看我，看看我啊，阿娘！”
李父知晓女儿的本事，急急问道：“沧海可有法子救你阿娘？”
李父虽是官迷，对举案齐眉一辈子的老妻亦是放在心头，平日里不觉得，妻子这一病，倒是好似心被生生挖去一块，活活把人疼死。这个时候，功名利禄，家族前途，统统退了一射之地。
梦夏此时已经发不出声来，心里对老父亲，对李家上下满是迁怒、埋怨，见到李父驼下的脊背，深陷的眼窝，再怨不下去。
人有七情六欲，谁都不能免俗。
李母走后三天，李父睡下后再没能起来。
丧礼过后，李家上下要守孝，原本打算送上选妃的女孩儿也因守孝免了资格，李家众人什么想法，梦夏不在乎，只是李家是李父李母放不下的心事，梦夏决定为李家保全后人。
大哥是族长，梦夏与他商量，带一支于科举上艰难的子孙回岛。
身为一族大家长，李大哥深知权力斗争路上的凶险，然而富贵险中求，他放不下位极人臣的诱惑，放不下让李氏一族变成真正书香世家的荣耀梦想。
“也好，承明，承业虽在科举上不大用功却心地纯善，疏朗开阔，都是好孩子，去年刚成家，还没孩子呢，你就带着他们走吧。”
承业还好，承明是大哥的嫡孙，梦夏看向他，无声询问。
“承明不是嫡长孙，不碍什么。承明不爱四书五经，却喜欢百家杂学，尤其是墨家的机关术，日日不务正业，好在没什么坏毛病，你带着也省心。承业是你二哥家的庶孙，尚算忠厚，日后给承明帮把手。”
“好。这两人我带走，日后便算旁支了。”梦夏道，其实就是她不带走这两人，几十年后也是旁支，承业是庶出，都不能独立算作一房，思忖片刻又道，“对蔓娘，大哥可有什么章程？”
蔓娘是李家倾心培养，为选王妃做准备的嫡长女，今年已经十五了，六年孝期，哪里还有好人家的儿郎等着呢？
李大哥叹道：“蔓娘，耽误了。”
“让她跟我走吧，江湖之大，总有蔓娘栖身之所，有我在，日后总能为她寻上良人。”对这个侄孙女，梦夏总是多几分怜惜，父母家族给了她嫡长女的荣耀，也给了她承载一族兴衰荣辱的重担。
“蔓娘是京城贵女，适应不了江湖。”
梦夏笑道：“我也曾经是大家闺秀，如今做了岛主，不也自在快活？蔓娘有韧劲儿又聪慧，连世上最须心机智谋的地方都能去得，何况一江湖尔？”
因为带着蔓娘，梦夏选择乘船南下。
梦夏问：“怕吗？”
十五岁的小姑娘，眼中有告别亲人的惶恐，有对未来生活的紧张，也有对姑祖母的信任：“不怕，终于有机会跟哥哥们一样游览大江南北，有这样的机会可不容易，蔓娘很是珍视。”
大宋的文人可不是后世手无缚鸡之力的书呆子，大宋的文人虽然已经不再随身佩剑，世家贵公子大多还是文武双全的。游学天下也是文人们最爱干的事儿，大宋的书院也有不少藏身山间，学子们登高求学也是一件雅事。
作为嫡长女，蔓娘接受的贵女教育可不仅仅是执掌中馈那么简单，精心培养下的名门闺秀，行事进退有据，遇事镇定自若，不会自怨自艾，反而大度豁达。
这样的女子，遇上如何逆境，都能从容度过。
好风凭借力，送我上青云。
是个有宝钗品格的女儿。
“你的身骨已然长成，学不了功夫，但你天资聪颖，是学医的好苗子，若你喜欢，可以跟我学些医术。若是不喜，也没关系，等孝期过后，我自会与你父母商量你的婚事。到时候，是嫁入官宦之家做主母，还是嫁入江湖人家做夫人，都是你的机缘。”
梦夏与蔓娘对坐，矮几上摆着汝窑梅瓶和些花草，梦夏拿着剪子修枝剪花往瓶里插。
蔓娘闻声，低头思索，女儿家提起婚事，总是有些羞答答，对面的姑祖母是江湖人，不拘小节，不重礼教，