走一会歇一会，入了城，弃了驴，租个小马车，总算不用晒了。春秧累坏了，一会昏昏入睡，一会被叫起来吃点东西，季夏日长夜短，晚上睡得少，白日又热得人烦。她就这样半梦半醒地赶路，天亮又被摇醒。
“阿苗，快到家了，该起来梳头了。”
她蹭一蹭，换个面，又睡着了。
“阿苗，你娘来了。”
春秧猛地惊醒，大叫：“娘，娘，春生。”
马车刚好停了，春生炮弹似的从院里冲出来，围着马车又跳又叫，随后是住在门边的三婆探头来看。
粟骞抱着春秧下来，春秧推开他的怀抱，径直冲向春生。春生抱起妹妹，欢喜得直叫“娘”。
粟骞伸手去接车夫帮忙搬下的书箱包袱，头却一直扭着看向院门，果然，第三个就是自家娘子。
“容大！”
李秀荣啐他一口，嗔骂：“赖皮鬼，谁叫这个了？”
包袱书箱，没一个轻的，粟骞不让她接手，笑嘻嘻道：“里头都是宝贝，你手重，要碰坏了。”
李秀荣抬手拍了一记，他老老实实改口：“错了错了，娘子手似柔荑，不该被这些粗重玩意磨坏了。”
“贫嘴。老人家可好，这一路可平安？”
“都好都好。”
驴是在洪家借的，如今人回来了，驴却不见。洪泽趿拉着鞋，匆匆赶出来后，一直默默地跟着粟骞，等一个交代。粟骞回完娘子的话，朝她眨眨眼，赶紧掏银子赔偿。
“实在是对不住，路上遭了劫，光顾着逃命，没护好驴先生。改日再上门请罪。”
这样没长成的小叫驴，牲畜市场的售价是四五两，粟骞赔了十两。洪泽扭头看向自家方向，他娘将窗打下来，没出声，洪泽便安心收下银两，学大人的口气客套了两句。
粟家四口进了门，两个小的围着从书箱里抱出来的猫儿看，两个大的进了里间。
粟骞抱住娘子，想要做点坏事，可惜娘子手快，一把揪住了他左耳，他只好熄了那心思。
“你老实说，那驴是怎么回事？”
才说一路平安，这会又遭劫，自然是鬼话。
“娘子不是嫌它老叫唤，吵吵人嘛，回来路上，送人了，给了路边贫苦老农，行善积德，没做错吧？”
有人来探亲，将驴留给了洪家，洪福家的想把它养大了卖个好价，不顾众人反对养在了本就狭小的院子里。这牲畜又臭又吵，邻居们苦不堪言。直接买走吧，价低了人家不依，价高了难保她不会再来一次。
难怪他特意借了牵出去。李秀荣捂脸笑过，主动亲他一下，以示嘉奖。
粟骞要回亲，李秀荣用手挡了，叹道：“先前是我思虑不周，出门第一日就不安，夜里一直忧心，还好你带上了她。瞧我这娘当的，怎么能把娃儿交给别人呢？”
粟骞抱起她，放在椅子上坐好了，蹲在她面前，柔声安慰：“若我能跟着去，一家四口就不用分开，所以呀，全是我的不是。”
李秀荣伸手，摸摸他左脸，含着泪说：“晒黑了些，一路辛苦了。往后别去了，少挣点不要紧。”
粟骞将左手按在她的手上，包住了，笑道：“不辛苦，这一回，能挣这个数。”
空着的右手比了个六。
李秀荣用手盖住，小声惊呼：“六百两？”
粟骞摇头，无声道：“六千。”
李秀荣收回手，捂了嘴，走到窗边去探看外头动静。粟骞跟过来，趁机偷香，笑嘻嘻地跑了出去。
李秀荣等脸不红了再出来。
春秧叫道：“爹娘都出来了，春生，抱给他们看看。”
这话像是有些别的意思，夫妻俩对视一眼，又想笑，又不好意思。
春生抱着猫走到爹面前让他看，粟骞清清嗓子，随手撸了一把，转身将书箱上方层层包裹的锦盒取下来，大声道：“我去里边交个差，一会回来。”
李秀荣推着他往里走。
“换过衣裳再去。”
帮工思儿早在他们进屋前就照吩咐打好了热水，方才说话耽误了一会，水不大热了，不过这大暑天，是凉是热都不要紧。
李秀荣拧好巾子过来替他擦，小声埋怨：“怎么又不理春生？他也是好孩子啊。”
粟骞忙道：“阿苗那样爱他，娘子这样疼他，我吃醋！”
李秀荣喷笑，手上略用力，连擦了三下，嗔骂：“有你这样当爹的吗？对了，谷大夫说这回看着好了许多。他问话，春生答上了好几句。谷大夫让他劈柴，你猜怎么着，一会就劈好了，通通一个长，堆得整整齐齐，比松秋干活更利索。这力气，嗐，那些肉菜没白吃。”
“娘子这么辛苦赶过去，那大夫就这样治？这不是骗子嘛，我砸他招牌去！”
“不是不是，只是试一试他，每日做的都不一样，你没看他说话做事大不一样了？有用，明年我还带他去。”
粟骞沉默。
李秀荣替他系好腰带，仰头看着夫君，柔声道：“既做了他爹娘，好也罢，没那么好也罢，多疼疼他。”
“娘子说的是，是我错了。”
粟骞娶了李秀才的闺女，跟着泰山做了王府后巷教下人识字的夫子。因有副好皮囊，偶然得见，被王爷瞧中，叫去外院做了个不入流的陪读。再往后，陪读之外又兼了许多差事。王爷早下过令，若是粟先生来见，不得阻拦。
粟骞抓着锦盒进去，来不及行礼，福王早已起身，亲自来迎。
“找着了？”
“幸不辱命。”
“真能搞定那老东西？”
“咳。”
“他不在，回屋写折子去了，哼，这小人，又要告状了。”
“王爷，事不宜迟，叫人去请他来吧。”
请字加了重音，福王向来信他，为表尊重，打发方海亲自去请。
“就说寻了幅难得的好画，请他一块来鉴赏鉴赏。”粟骞加完这句，躬身向王爷请罪，“一时情急，逾矩了，请王爷责罚。”
王爷兴奋不已，哪里