血迹斑斑，这显然说服力不强。他似乎也意识到了，立刻收回胳膊：“快走吧，你布置的任务我还没完成呢。”
“你走得动吗？”
“当然——这真没事，看着瘆人而已，皮外伤。”
这时黄包车自然是一辆都没有，我们四人顺着街边走路。
路灯的黄色灯光下，偶尔疾驰而去的汽车朦胧不清。从商行经过时，楼上有一扇打开的窗，从房间里传来留声机的声音，女歌星的唱腔很缠绵，我们在街角拐弯时还能听轻微的歌声。
“送你回家的第二天，我听说了前天晚上有人去你家闹事，后来在报纸上也看到了。报纸上说的是林氏纺织厂订单不足、欠债、没有经济来源，买家上门讨债，对吧？”
我认同。
“其实那天晚上堵你家门的，有许多是被雇佣的打手。不想出面的东家给他们钱让他们去干活儿。那些莽汉都是没有城府的，一次他们和别人闲聊时说漏了嘴，我也就听到了——其实我和他们一些人挺熟的，不过之前是井水不犯河水的关系。”
“我知道他们理亏，自然不敢和我说明真实情况，只能自己查清楚。于是我有一次偷偷跟着他们，发现雇他们的东家是中央街道的布料店老板，那人姓马，不知道你认不认识。那个姓马的胆子很小，我也没怎么着，不过吓了吓他，他就招了。那姓马的只是个负责接头的，是另一个姓王的老板，偶然有次听说了你家工厂周转不利，就篡通了他们一群做生意的去给你们添堵。但他们没有办法从工厂下手，因为你哥派人守得很严，那帮人只能想其他办法。”
“那姓王的打算轮班蹲点去你家闹，做法和那天晚上一样，就是为了让街坊邻居传闲话；他们想赶走你们的老买家，败坏你们的名声，到处散布消息，说林家是黑心商人，卖的东西高价又劣质。姓马的还和我说……说计划里还有一条是从他们家小姐那下手。”
程北钧顿了顿，发出轻蔑的笑声。
“可笑。”
“我叫了几个兄弟。街上看到散布流言的，一律拖到巷子里让他们闭嘴。还有您上学堂和回家的路上，我们在远处守着，果然捉住一次…….一帮狗东西，还是花钱聘的人，自己就是不敢露面。不过有天晚上我们在你家外面的树林里逮到几个，正打算堵你家门。一个个幺蛾子挺多，实际上就是废物，揍一顿的功夫就滚蛋了，而且还说了很有用的消息。”
“也就是昨天晚上，姓王的和所有老板都会在一个仓库集会。我们想办法进了他们每个人的店，果然搜到一堆证据，信啊，传单，还有雇佣打手的契条，很多。可是把这些东西都拿走也不够啊，你知道，现在警察没几个靠得住的，我得让那个姓王的自己亲口承认。所以我们几个直接去了仓库，威胁他们，打算把那帮人直接押到警务厅。”
“他们知道我们把店铺全翻了一遍之后，那会儿确实很害怕，姓王的也都招了。嘶，装的挺像。后来去警务厅的路上大意了，没看住，有个人点了火柴要烧包里的纸条，好在及时被我扑灭了，可是也叫那帮人得了空。没办法，就这样在街上打起来。”
“然后……然后过了宵禁，我们被巡逻的警卫逮到，又因为当街当架的罪名被抓了。不过我那几个兄弟腿脚都快，当时趁乱跑掉，但我……我前几天一直有点发烧，状态不好，还被那姓王的压着…….我真服了，那姓王的肥得和猪一样，差点没把我压死。”
“嗯——应该就这些了。”程北钧打了个响指，“对我的回答是否满意？我还挺满意的。”
“我还有几个问题。”
“您说。”
“一个是，他们为什么要这么做？我是说，他们知道我家工厂情况不好之后，为什么要落井下石？这对他们有什么好处？”
“因为他们是家传的铺面、店面，都是手工制作，成本高利润低。以前倒没什么，自从纺织机从西洋传了过来，他们的生意自然就越来越差。巧的很，你家的纺织厂在这个城里算是很出众的，对他们来说威胁也就最大，他们快恨死了，这次是下定决心搞黄你家的。”
我很气愤：“这算什么，还不是自己不知变通……比不过别人就耍诈，没出息。”
程北钧认同地点头。
“你哥估计也没料到，生意做好了还能招来仇人。”
“第二个问题，刚刚我在牢房看到的那些人，和你关在一起的，就是那帮家伙？”
“对。哦，我忘说了，我们昨晚去仓库之前就商量好了。按道理说，那几个昨晚跑掉的兄弟该在今天早晨报社一开门的时候就把证据全带去了。还有警务厅，也都报了案。所以那牢房里的人和我不一样，是正儿八经犯事儿的，很长时间都出不来。”
“这……我今天早上看了报纸，并没有看到啊，只有招聘广告。”
“什么……”程北钧也愣了。
“先不管了。第三个问题，这件事只有你和你的那几个朋友知道，对吗？”
“对。”
我想了想，看来爹和哥哥应该也不清楚，还以为那天来闹事的真的都只是欠了债的买主。那几天别家议论纷纷，爹爹面色难看，哥哥无比自责，竟然都是被耍了一场。
“我没什么问题了。”
程北钧：“问得不错。”
我思绪复杂。想到白天阿水和我说的话，现在想想真是天真。
我很感动。他作为一个旁人，为我两肋插刀至如此境地，即使病着，不声不响奔波数日，做尽劳苦危险之事，平白无故受了一身的伤痛。可是我不久前还埋怨他不讲道理、鲁莽自私，骂他是个傻子。我才是傻子。
“谢谢你。”
他摇头：“别谢我。我不告诉你，就是不想听你一本正经和我说谢谢。”
可我半点没有明白他的含义，一味沉浸在自己的世界里。那时的我真的残忍又愚钝。
“那可不行，我俩非亲非故，你却如此付出，为我全家名誉辛苦奔走，我再怎么谢你都不够的。”我抬起头，真诚地直视他的目光。
“程北钧，我知道你，你其实一点都不凶，不是看上去的那般讨厌，你善良勇敢，有仗义，对朋友讲义气，帮了我很多次