小家伙突然问：“师父师父，乔掌柜的少东家能救回来么？”
“那少东家之所以还有气是因为用对了五分丹药护住了心脉，自然能救回来，”虚空回答，“此去京城还需与其同行，若救下来倒是有了乔家一个救命的恩情，或许存之你以后能用得上。”
要把目光放远，一向是他的选择。
存之明白地点头。
次日上午，师徒二人被乔掌柜请到医馆，说是少东家情况不对，请道长出手。
这是存之第一次见乔家少东家，是一个比自己大一些的少年，十三四岁的模样。许是中毒的原故，他的脸呈现青紫色，眼圈是黑的，双唇泛白起皮，难看极了。
虚空让徒儿点火烤针，施以针灸暂时稳住毒素扩散至心脉，而后替榻上少年割腕放血。
血不能多放，大约灌满三寸口尺半寸高的盆即可。
半个时辰后，师父收针结束治疗。存之再看那榻上奄奄一息的少东家时，面上的青紫稍浅一些。
“虚空道长，少东家情况如何？”等候多时的乔掌柜问。
虚空从容回道：“这些日乔掌柜一直用昂贵人参吊着少东家的命，因此情况比预想中的好一些。针灸加以放血虽然效果不错，却治标不治本。而这放血之法伤身，不可多用。”
“多谢道长。”
“不必多谢。”他摆摆手，“乔掌柜的，那些药材还是尽早找来才好。”
·
三日后，是夜，药材终于交到虚空手里。后半夜，他开始在医馆里捣鼓，试药。
这药光是试量就让人头痛，像是神农尝百草一样要一碗碗来。
好在功夫不负有心人，接连两天的药量效果都不错，于是虚空加大用量。
与此同时，他替少东家进行了第二次放血。
体弱之故，才清醒没多久的乔家少东家因为这一次失血过多又晕了过去。虚空知晓急不得，就让乔掌柜用人参、三七配以食疗之法给他补气血。
乔家不愧是晋商八大家之一，别的不多就银子多。几天下来十全大补汤，愣是把自家少东家吃上火了。
一起吃上火的还有存之，小家伙嘴馋少东家补气血的药食，成日溜到厨房偷吃小半碗。乔掌柜见小家伙面黄肌瘦便睁一只眼闭一只眼，没想到都给补过头了。
虚空嫌丢人，好在乔掌柜没在意。为了自家徒儿他只好亲自上山挖凉茶，给徒儿败败火。
又过了一段时日，五月下旬，床榻上的少东家终于可以下榻了。
乔掌柜请虚空诊脉，在一旁的存之再次忍不住好奇打量这个面色苍白的少年。她感觉他似乎恢复了不少的精神，初见时还不知道是死是活，经过这段日子的解毒脸色终于像个人样，可喜可贺。
乔家少东家也在打量着这个遮住左眼半截高的光头娃娃，乔掌柜说过如果不是这个娃娃出现，他的师父不可能出手相救。
“少东家现在体虚，虽有余毒残留但不宜下猛药。再调理一阵时日，靠人体自动代谢排毒即可。”
乔掌柜忙道谢。
“老道给你们留一单药方子，”说着虚空执笔写字，“每日一煎服，需坚持一个月。余毒的影响可能会长一些，多长老道不敢妄下定论。”
少东家从榻上起来，对虚空行礼表示谢意：“多谢道长救命之恩。在下欠道长一个大恩情，日后若有用得上之处，望请道长不必客气。”
语毕，从怀里掏出一块刻着“乔”字做工精巧的铜牌双手呈上。
乔掌柜此时也拿出救人的报酬双手奉上。
虚空矜持了一下，最后全被存之收走。
“好，一定不会客气的。”小家伙揣着人生第一笔银子乐开了花。
·
由于乔家少东家才恢复不久，本着救人救到底的原则虚空又多留几日，不时让存之打探他们要去哪里。若是顺路当可同行，有几个护卫在身边非常放心。
存之才不绕弯子问，直接睁眼说瞎话对乔掌柜道：“乔爷爷，师父急着赶路去京城，可因为余毒未解所以才滞留此处。师父写的那方子只是救急之策，很有可能让少东家失去一展‘雄风’的机会。要是愿意，不如随我师徒二人上路，好歹不能让少东家留下病根。您说是吧？”
乔掌柜没回应，而是要与少东家商量。怎料少东家早听到二人对话，于是起了玩心，顺水推舟道：“好啊。”
说话间用似笑非笑的目光看向存之。
听到对方答应小家伙没多想，忍住高兴准备回去告诉师父，却被少东家叫住了。
“若没记错，小兄弟是叫‘存之’吧？”他眉眼带笑，“在下乔景谦。”
存之挠挠自己的小光头，一时间弄不清是什么状况，于是只能友好的喊一句“乔大哥”拉近一下距离。
“存之小兄弟，我们到河岸边聊几句如何？”乔景谦笑问。
小家伙不好意思拒绝，只能由着他带自己走走了。
两个护卫跟在五尺远的身后，风度翩翩的少年、虎头虎脑的小秃孩，怎么看都是一幅温馨郊游的画面。
初夏微风轻抚，小河波光粼粼。河边柳絮纷飞，水里鱼儿嬉戏。
存之面对少年起先还很拘谨，后来被河里冒头的鱼儿吸引，于是脱掉鞋卷起衣袖裤腿，拾了几颗石子在浅水区寻找猎物。
“你要干什么？”乔景谦站在岸边问。
“嘘——”
存之让他别出声，盯准游过来的一尾鱼，说时迟那时快，指尖石子一弹——他奶奶的，鱼跑了！
乔景谦在旁边看戏，见状哈哈大笑。
小家伙再接再厉，这次不用石子，而是用自己的小爪子。
鱼儿游了过来，在她的小脚丫旁游曳。存之慢慢弯下腰正准备下爪，岸边一个喷嚏让人功亏一篑。
小娃娃怒瞪过去。
乔景谦揉揉鼻子，一脸无辜道：“柳絮太多了……阿嚏！”
“你还我的鱼！”
“莫气莫气，鱼儿马上上岸。”少年给护卫使了个眼色，笑道：“快上来