在清晖路上,有两家果汁冰店。一家门面光鲜,门前常常大排长龙,点单小弟恨不得长出三头六臂,另一家却是门庭冷落,老板娘倚在门口与隔壁茶叶店的阿婆聊到飞起。
“我们可以去人少的那家,其实他们是同一个老板。”我悄悄对周亭说,“人少的这家用来承接另一家外溢的生意,有时候客人没有耐心等,就直接过来这家买。当然,这家的用料会少一些。”
“这都被你知道了。”周亭附耳赞叹,故作神秘。
我噗嗤一笑,对老板娘说:“姐,我们要两杯草莓冰。”
老板娘认出了我:“阿妹,你交男朋友了?这个后生兄,架势过好。”
她夸周亭长得好,气场足,仗着周亭听不懂方言,我厚着脸皮说“我也觉得”。
经常光顾这家生意,老板娘给我下的料都是放足了的。手起刀落,草莓对半分开,连着碎冰一起投到搅拌机中,一阵机器轰响后,果汁冰就做好了。新作的草莓冰往柜台一摆,数瓣草莓堆坐在冰沙上,新鲜欲滴,卖相极佳,入口细滑绵密,沁人心脾。
老板娘笑得情真意切:“阿妹带朋友来,优惠价给你们,两杯三十元。”
晚上,我们开车去附近镇上吃牛肉火锅。昨晚已经预定好包厢和菜单。
老板李叔是我之前的客户,热情上前迎接:“谢律师,你来了。之前一直想请你吃饭,你都在忙,今天终于有空过来。给你留了包厢,备好酒水了,今晚放开吃喝,我请客。”
“这哪能行,您做生意不容易。您要是免单,我下回就不敢来了。对了,小李最近怎么样?我听冯阿姨说,他去上班了,工作很认真,上司也很赏识呢。”
“多谢记挂。经过那事,他也长教训了。人懂事多了,和以前那些狐朋狗友也不来往了。谢律师,你们年纪差不多大,但是你能力、为人都比他强太多了,他也听你的,有空你和他多聊聊。”
“您过奖了。虎父无犬子,小李肯定也是能干的,前途光明着呢。李叔,给您介绍一下,这是我朋友周亭,他从外地过来,说要来吃牛肉火锅,我说那肯定得来您的店。”
“李叔,您好。”周亭站在旁边,适时露出微笑。
“你好。”李叔上下扫了周亭一眼,“一表人才啊。谢律师,是你男朋友吗?”
“嗯,朋友。我们先上楼啦。”我笑眯眯地,拉着周亭往楼上走。
“李叔,要把小李介绍给你吗?”周亭看了我一眼。
“你很聪明。”对周亭的赞美,我信手拈来。
“李叔不但认可你的工作能力,还很认可你这个人。”周亭作真诚状,语气却带着调侃,“这说明谢律师不但聪明,还很迷人。”
“嗯。我不但本职工作做得好,人品也不错。就连走在路上要晕倒了,都有好心人施以援手,一点都不怕自己被讹诈。今晚,还有好心人要请我吃饭。”
周亭看着我笑,“这样的好心人很难得,你要好好珍惜。”
太会了。顺着杆子就往上爬。
服务员来上菜了。纹理细密美丽的雪花牛肉,分布着白色筋脉的五花趾,肥瘦相间的吊龙等,牛的各个部位分门别类,切成薄片铺在盘中,放入翻滚的清汤,三起三落后,裹上沙茶酱,送进口中。一顿火锅,慢慢地吃,美人在旁,雾气缭绕,从视觉到味蕾双双绽放,这样的氛围让人格外愉悦和满足。
最后一颗牛肉丸进了周亭的肚子,他发出一声饱足的喟叹。我给周亭续了茶,他一边手指敲桌以示回礼,一边感叹:“本地的牛肉火锅,果然名不虚传。今天热量超标了,但很值得。”
我的裙子更紧了,无人能抵挡牛肉火锅的魅力。我安慰他:“控制热量的事,明天再说。”
周亭表示赞同。
进店时只有寥寥几桌,九点多离开时已是人声鼎沸,客似云来。上了车,一下子隔绝了嘈杂的声音。周亭坐在副驾上,已自觉系好安全带,问我:“下一站,我们去哪里?”眼睛亮晶晶的,一脸跃跃欲试,让人看着很想上手捏他的脸。
事实上,我也这么做了。手收回来时,周亭还有些呆呆地看着我。
“对不起,没有征求你的同意。”我忍着笑看他,“你可以捏回来。”
周亭看着有些委屈:“像对小狗。”看到我笑容未收,他说,“那我也想这么做。”
他也轻轻捏了一下我的脸颊。
手放下了,他不说话了,只是静静地看着我。
车载音乐轻轻地流淌着,从敏敏处顺来的香氛散发着一股淡淡的水果香气,清新可口,甜而不腻。明明片刻前,我还是调戏周亭的人,眨眼间局势陡转,不自在的人变成了我。
脸颊的温度还在升高。我避开他的眼神,说:“下一站,我们去骑楼区转转吧。”
夜晚十点,我把车停在西岸的停车场,在这里可以望到连接西城区和江滨区的跨海大桥,在沉沉的夜空中,大桥的景观灯不断变换着颜色。
西岸一带正在改造升级,除了一个新建的纪念性公园和停车场,其他早已夷为平地。车门打开,海风扑面而来。“你怕不怕狗?这里很安静,可能有狗出没。”
“不怕,我喜欢狗。”周亭说,“以前想过养狗,但平时经常不在家,对狗不好。再过几年,没那么忙了,再征求小狮和小虎的意见,养一只小狗。”
“要是他们不答应呢?”
“那就再推迟计划。猫的寿命只有十几年,我希望小狮和小虎在我身边时,能过得开心一点。”
夜幕降临时,小公园一带已亮起灯火。如果从高空俯瞰,小公园亭便是骑楼区的中心,“四永一升平”多条街路由此辐射开来。这里曾是本埠最繁华的商业中心。彼时商埠甫开,万国楼船纷至沓来,商贾云集,贸易兴盛,南洋华侨在此置地建楼,投资经商,形成融合西洋风格与本地特色的骑楼建筑群。随着城市发展重心东移,这一带原已逐渐荒芜,近年来经过修缮改造,成为本地最热门的景点之一。
从西岸停车场出来,到小公园亭去,好比从边缘前往中心,需穿过骑楼区外围地带。外围的骑楼建筑虽已经过修缮,但商业配套还未齐全,