一个风和丽日的好日子，亦是殿选举行的第一日。
每年新春伊始举行殿选，时间并不完全一致，相差不过几天。通过州举的考生往往刚过年关便要动身来到皇都，提前准备，前后一般都会在皇都待上一月左右，因此这段时间也算是皇都最热闹的时候之一。
要知道能够通过州举的考生，基本上都有家族依仗，是正儿八经的氏族子弟，出一趟远门自然是丫鬟小厮、书童侍卫齐备，舒舒服服来皇都等待殿选。
天子脚下，寸土寸金。部分考生家底丰厚，在皇都亦有房产。稍差些的，族内亦有人在朝为官，只需去亲戚家借住即可。
考虑到会有捉襟见肘的考生，十几年前，由管准牵头同户部一起修缮了一间驿站，候选期间提供三餐住宿，开销全免，专为不富裕的考生服务。可惜这驿站虽好，但能参加殿选的人中少有需要，常常空置，不过今年倒是有位登记入住的考生。
这一届殿选较往年有很大不同，消息灵通的考生，家里有长辈提点，早些时候便听说，除了六部的各位考官，前些日子新封的国师也将参与殿选。
不知出于什么心理，殷参今日竟然也来到大殿观看考核。应皇帝要求，玉婵娟今日没有隐匿身形，老实坐在皇帝安排的位置之上，认真翻看各位考生的履历和所作文章。
正在朝阳殿抽签的第一批考生，听闻圣上和国师都将在殿上观考，顿时倍感压力，更为紧张。
辰时一到，准时开考。
宦官喊号，考生进场。
“梁州茂氏、茂文才，州举第二名，入殿。”
玉婵娟循声望去，只见一位身着靛色长袍的青年抬步走进。青年神色沉着，先向皇帝和国师请安，而后一一拜见考官，仪态端庄，从容不迫。
待这茂文才问安完毕，由管准招手示意，一旁的吏官便准备开始记录，这考核便开始了。
考生在参加州举时，会一连考上七天。前六天的考题由六部长官统一编制，内容从官制到典礼、财税到工程、刑法到军政均有涉猎，考题深浅程度不一。第七天的考核则由各州布政使出题，题目与各州州情相关。
基于考生在州举时每门科考的成绩，殿选之时每位考生只会由三位长官发问。
这茂文才熟读法典，熟谙礼制，春官大宗伯和秋官大司寇都比较满意，便由他二人先行考问。
春官大宗伯裴矩身量不高慈眉善目，已是花甲之年，是在任的官吏中年龄最长者，苦于后继无人，只能一直在大宗伯之位，无法安心还乡。
秋官大司寇耿光启还未满五十，平常总是面容严肃，看起来有些不近人情，但是掌刑、判案最为拿手，政绩卓然，一路升官。耿光启当上大司寇也就是这五六年的时间，参与殿选的次数是所有考官之中最少的。
这二人各问一题，茂文才不慌不乱答得头头是道，但细细听来说得都是些规规矩矩的老生常谈，只能说是无功无过。
裴矩、耿光启问完，管准便问上最后一题，是问对于免费提供给考生的驿站如何看法。
严格来说，这不在吏部长官考量范围，茂文才显然也没有预料到管准此题，回话不如之前流畅，但还是给了个中规中矩的看法，大致意思是说此举有利有弊，仍有可改进之处。
皆是泛泛而谈，管准不是很满意，其余二人也没有再问的打算，无人要添茶。
殿选考核时本无需皇帝出席，今日殷参虽在大殿观考，显然也没有要亲自问话的打算，只是安静地坐在龙椅之上，保持皇帝的威严。
玉婵娟秉持学习的心态观考，自然也无话可问。
如此，对这梁州举试第二茂文才的考问便算结束。
吏官停笔封册，放至一旁。身边的随侍上前，将茂文才带离大殿，一路出了宫。按规定，完成殿选的考生不得在宫内滞留。
玉婵娟自觉此人所答不错，可看各位考官的神色，好像并不如自己一般看法。
再看从侧门离开的茂文才，明显不同入殿时那般精神抖擞，背影都好似透露出几分失意与萧瑟，大概也清楚自己方才的表现没能让考官满意。
这么来看，殿选时考官有无添茶，确实是能十分直接就让考生对自己的殿选结果猜到几分。
待六位考官稍作歇息，宦官便开始继续喊号。