几天后的某个傍晚，四大家族的代表穿过刻有独角兽像的大门，沿着陡峭的坡路进入威尔家族的城堡。仆人们点燃了火把，将客人们迎入砌着华美大理石阶梯的前厅。
安的堂妹乔安娜站在二楼窗户旁，清楚地看到客人们进入城堡的场景。好极了，四大家族都派了代表出席姐姐的订婚宴，真是给足了威尔家族面子。
晚宴时分，银烛的光辉照得盘子和高脚杯闪闪发亮。大厅中间四张长长的大桌子坐满了四大家族的代表。威尔家族的族长维克多亲自站起来欢迎客人。他穿着平常的灰色紧身长袍，却仍然透露出不同寻常的威严。女眷坐在旁边的小桌子那里。安也出席了宴会，她身穿白色长袍，头发优雅地挽了一个发髻。一向风流成性的哈罗德伯爵也禁不住多看了安几眼。乔安娜不得不承认，姐姐的确是个美人，难怪金斯利家族会看上姐姐。
克里奇庄重地举起酒杯，朝维克多致意道，“今天，金斯利家族和威尔家族将再度缔结新的同盟，我的侄子金，将迎娶威尔家族的安小姐，让我们为了这桩美好的婚姻干杯吧。”
宴席上的客人立刻起劲地鼓掌，克里奇挥了挥手，示意掌声停止。
“为了表示我们对此次联姻的重视，也为了表示对安小姐的看重，”他朝金递了个眼色，“我们还有另外一件礼物要送给威尔家族。”
一个个仆人从外鱼贯而入，手里捧着银色的盘子。
客人们不由倒吸一口凉气。盛在盘子上的，都是由精致的水晶雕刻而成的各种宝物。原本水晶在中土属于稀有物品，金斯利家族居然还请了能工巧匠进行精雕细刻，果然是不惜血本。
水晶艺术品为整个大厅增添了华彩，这个夜晚也因此得名“水晶之夜”。
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后来帝国的史学家提到这个夜晚，也不禁会翘起大拇指来赞叹金斯利家族的财富和奢侈。这种称赞往往持续不了多久，很快首相便会用严厉的眼神提醒他们。另一种流行的说法是，金斯利家族的衰落始于这个夜晚。他们选错了新娘，惹恼了皇帝。
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好极了，乔安娜心想，姐姐就要成为绿山的女主人了。她不爱金，根本不爱。其实我才是最适合金的新娘。只因姐姐是长女，便霸占了家族继承权和金的未婚妻的名分，太不公平了。
乔安娜非常气恼。我远比姐姐更讨人喜欢，我深爱着绿山的风光，我才会成为最称职的女主人。何况姐姐唯一爱的是湖畔家族的亨利，她每天都在等那个人的信，从来没有等到。想到这里，乔安娜有些幸灾乐祸，维克多叔叔绝对不会允许姐姐嫁入湖畔家族的。原本以勇气和信念著称的威尔家族已经走向没落，才想用长女交换绿山的财富，可惜准新娘的心却另有所属。
晚宴进行到一半，乔安娜满意地看到安推说身体不适中途离场了。不过这份好心情并没有维持多久，她看到金坚持要送安回去。
金真是不死心。乔安娜又嫉妒又难过。他应该喜欢的人是我才对。要是我有长女的身份就好了。她下意识地咬了咬嘴唇，一个计划浮上心头。
晚宴结束后，乔安娜偷偷溜进了安的房间。
“乔安娜，你来做什么？”
“我来看看姐姐。”乔安娜尽量使声音显得温柔——尽管她们姐妹向来并不亲厚。
“如果是来道贺的，那就不用了。今天我已经收到太多祝福了。”
“姐姐，我明白你的心事。我可以帮你。”
“你帮我什么？你为什么要帮我？”
乔安娜逼近了安，“我想要姐姐的长女身份，而姐姐想要婚姻的自由。”毕竟她们从小就了解彼此的性情，也不用绕圈子了。
“只要你能帮我，长女身份就是你的。”
乔安娜的脸上绽放出一个妩媚的笑容，“太好了，我马上为你安排好一切。”
两个时辰后，乔安娜支开了其他仆人，打开了城堡的一个偏门，一辆马车正等在那里。
“姐姐，你的独角兽艾玛已经被锁住，还有人看守，没办法让你骑着她逃跑。你可以乘马车往南，到了三岔口河岸之后就必须弃车步行了。你必须小心掩饰踪迹。”
安上了马车，她披着一件深蓝色的宽大斗篷，随身只带了一个小包。“乔安娜，谢谢你。”
“不用谢，我也是为了我自己。”
马车夫扬起鞭子，马儿发出一声嘶鸣，开始奔跑。
乔安娜看着马车的背影，手中紧紧攥着安留给她的作为长女身份象征的银色手镯。“再见了，姐姐，愿月神保佑，再也不要回来。”她志得意满地转了个身，将手镯放到口袋中藏好，优雅地走回了城堡。从此以后，家族身份尊贵的女子，唯有她一人而已。等到明天上午，金就会知道，只有她才是最适合他的新娘。
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月光之下，即便宽大的斗篷也掩盖不了女子的优雅气质。几缕金发从斗篷的边缘漏了出来，泄露了她的美丽。只是她根本顾不上整理散乱的发丝，只是沿着小路奔跑——这正是出逃的安。
时间至关紧要。
明天威尔家族就会发现少了一个人。她一定会被两大家族的人追拿，或者，运气好一点的话，金斯利家族也许会因荣誉受损而提出退婚，她就能名正言顺地嫁给哈尔。
“安，等着我。”哈尔的面庞在她眼前一闪而过。
“湖畔家族和四大家族根本无法相提并论，女子向来没有选择权，你不要固执了。”族长维克多的警告。
“祝你好运。”乔安娜意外伸出的援手。
威尔家族的显赫名声向来赋予她荣耀和高贵，如今却成为她痛苦的根源。金斯利家族和威尔家族会放弃出逃的准新娘么？他们会放弃这个政治联姻带来的巨大利益么？乔安娜能够顺利拿到她所放弃的长女继承权么？只要能够见到哈尔，她甘愿得罪身后的两大家族。无论如何，她也不要这权宜的无爱婚姻，也不要接受命运的摆布。
安望向远方的夜空，手指抚上胸前的银色指环——哈尔给她的指环。“我必须勇敢，只要哈尔还在我的心里，我就不会害怕。”安紧紧握住那枚指环，仿佛这便是她一切勇气的来源。她想起哈尔的