楚皇宫。
但是他没有想到，来接他前去大楚皇宫的人，会是孟嫒。
楚阑更没有想到，他自以为已经结束了与狗争食的屈辱，却在重新见到孟嫒的时候，要在青天白日下朝她行跪拜之礼。
何其可笑。
他何时对她如此垂首乞怜？
楚阑整个人都僵在了原地。
已经跪在冰冷地面上的季琛，满目不解的偏过头看了看楚阑。
楚阑此时神情呆滞，让季琛不由怀疑他是否如初见的那日一般被吓傻了。
季琛当即道了声，“十六王爷？”
楚阑猛然惊醒。他的目光慌乱不已，落到哪里都不对。楚阑心中当然不肯对孟嫒跪拜，毕竟从前，他是受人叩拜的那一方。
但是孟嫒此时察觉到异常，早已将视线投到楚阑身上，楚阑与季琛一立一跪，更显突兀。
对上孟嫒稍有疑惑的目光，楚阑慌了一下，最终他还是选择垂着眼，双膝叩地，遥遥地朝孟嫒拜了一拜。
季琛见状，才与之一同行礼。只是季琛口中说的什么，楚阑已一个字都清不清了，只因他心中此刻被耻辱二字填满。
与孟嫒初见之日，是他与狗争食之末，但远比与狗争食更要来得难堪可恶。
等到楚阑起身的时候，整个人都呆愣愣的，心腔之中全然没有了今日来此的目的和抱负。
他听见坐在那头的孟嫒没什么感情的对他说：“过来这里。”
楚阑顺着她的话走上前去。
走近了，楚阑才惊觉孟嫒的模样体态是如此熟稔。孟嫒几乎没什么变化，可他却是浑身上下连个身子都不是自己的。
孟嫒见他如此，以为是心性畏缩胆小，于是宽慰说：“不必紧张，抬眼看吾便是。”
楚阑方才镇住心神，强迫自己直视孟嫒。他不是不敢看她，只是怕他眼眸中的不甘与恨意会警醒孟嫒。
孟嫒定定的看着他，眼眸中流露出几丝异样，神情颇有些莫测。
他的眼睫微颤，想要自己流露出几分对上位者的惧意，才好让孟嫒放低防备。
谁知正是这样一个表情，惹得孟嫒微眉头轻拧。这倒是楚阑在孟嫒脸上能认出的熟悉的神情，前生孟嫒每每见他，都是这样神色厌恶。
这也让楚阑明白，不论前生今世孟嫒都不喜欢他方才的那幅故作可怜的模样。
但好在孟嫒很快不将心思放在此处，只因为季琛同她说，“娘娘，是否如臣下所言，十六王爷是个温顺乖巧听话的好孩子。”
听到“孩子”二字，楚阑心中感到怪异且不适，猜到他们在私下里就是这般称唤他。
至于十六弟究竟多大年纪，又是否该是孩子的年纪，楚阑其实记不清了。因为十六弟出生之时，灵台官直言此子不详，十六弟就被德帝送入了这南华别宫，此后不论父子兄弟，都未曾相见。
但楚阑仔细推算一二，想到父皇身死到自己登基，推算出十六弟约莫十六七岁的模样。
如此他不禁想要反驳季琛，“我已不是孩子了。”
话音落下，却见季琛眼眸带笑，将目光从他身上转向孟嫒。
孟嫒竟也笑了一下，似乎觉得楚阑方才那般认真模样甚是稚嫩冲弱，是一个惯会斤斤计较的……少年郎。
见状，楚阑一时间红了脸。不是羞怯，是在负气愤恨。
他觉得他站在孟嫒面前，哪怕不与狗争食，也是一副丑态。
而且很快楚阑知道了在他们眼中，他真的是一个玩笑。
“娘娘，您可觉得这十六王爷长得像极了一个人？”季琛垂手指了指楚阑的眉心，毫无敬重可言。
楚阑愣了一愣。
这些时日，他身在别宫之中，且不说他能不能吃好喝好，就是活着也成问题，揽镜自顾一事他更是无暇也无心去做。
若非季琛如此说道，楚阑不会想知道自己如今这幅模样在他们口中像谁。
他看向孟嫒，却见孟嫒神情晦涩。楚阑就听见季琛玩笑说：“是像极了大行皇帝呢。”
楚阑眨了眨眼，岂料孟嫒仔细瞧着他许久，缓缓而出的嗓音是他从没听过的温柔遣倦。
孟嫒驳倒季，“不像大行皇帝，像是容臣。”
容臣是为谁？
是德帝之先太子楚涣。
是被楚阑拉下尊位的那个孟嫒心心念念之人。