小女郎眼里天下最好的玩意儿。
明氏瞧着这些东西便忍俊不禁，“好，我替你送与阿娘。阿桢真是个小心肝儿。”
给杨家的阿公阿婆自也不能少了东西，先时姬桢一向是自己给阿公阿婆挑选的，然则……
今年只同小阿娘撒个娇：“阿桢挑的东西，都是些小孩儿看中的物事，阿娘代阿桢挑选罢！”
——反正杨家的阿公阿婆也不曾珍惜过她精心选的那些东西，只往仓里一丢，不少还叫奴婢偷拿了出去。
杨氏哪里知晓女孩儿的想法，也便帮她挑了，十足十成地选了些昂贵的丝缎珠宝回去。
今日东星还心疼呢，一边儿分挑着香丸，一边跟姬桢念叨：“不是奴嚼舌头，小娘子，杨氏上下三房，长庆房还出了皇后殿下呢，也没见如侧妃家里头那样，连兄弟们的妾侍，都穿织宝纱！”
姬桢一抬眉：“长庆房有的是前程，南房有什么？不当嫡，不当长，考不过科举，恩荫得个庶务料理料理——也就是图些钱财罢。就教他们花些钱也无妨，不出去惹事，便很好了。左右我小阿娘也只是个侧妃，他们啊，从王府里头也啃不到几口肉。”
她对自己亲阿娘的爷娘是没什么意见的，左右，杨家今后还有更不成话的本家呢。外头的人便要骂，也不能挑着南房骂。
东星“啧”一声：“那，奴就是看着不爽气——要说小娘子手上，不也宽裕得很，今年冬天，也不见给自己添十好几身衣裳呢。”
“做了八身还嫌不够？”姬桢笑了，“慢说我，便是大伯父若有小娘子，也不能可着公主想要什么便给什么的。不像话。”
东星道：“可上回小娘子带咱们进宫，我听宫中阿姊们说，金贤妃没事儿便叫尚宫局来给她制衣打钗。”
姬桢想到宫宴上那根“牡丹莲花钗”，扑哧一笑：“所以她叫伯娘罚了禁足，人啊，太张狂总没好事。”
“倒也是。”东星手上拨弄着香丸，分装在一个个精心绣制的荷包里头，便没停过，“我瞧着，这回小娘子摆宴，请的也都是素来宁馨和睦的小娘子们。这一回，再不担心小娘子们闹起来了。”
“对了，”姬桢一挑眉，“宴上的菜色是安排妥当了，那乐舞声音，怎么说？”
“总要瞧着小娘子们喜欢甚……”东星叹了一口气，“小娘子啊，您请来的这些个小淑女，先前可从没好生来往过，咱们也不知她们好个什么。要么，把乐伎鼓吹都召过去，大家欢喜什么，现场点来演便是。”
“也不是不成——对了，把崔六安排过去。”姬桢道，“若是能叫小娘子们瞧中她身手，再派几个小乐伎来跟她学剑舞，今后她便是年老了，也有人把她当做师傅奉养的。”
东星“嗤”地一笑：“小娘子倒是挺宠着她——过会儿，奴婢自己去，正巧这香丸，熏得奴婢头疼。”
“好好儿的，怎么头疼起来？”
“奴婢的鼻子太灵，”东星道，“这香丸又都是新制的，放在一处，味道便冲着脑门子来了。”
“那你且出去散散。”姬桢摆摆手，“眼瞧着要下雪了，趁这会儿有些风，回来便清醒了。”
“是了，”东星将几枚香丸装进最后一只荷包，拉紧束带，“奴先去。”
临出门前，还将一只鹤顶烛架点着了，捧到姬桢身边来：“万一奴去了，天便阴了，小娘子就着烛光读书，不伤眼睛。”
姬桢读着书，喝着茶，悠闲又自得。
在这样的时候，这可真算是偷得浮生半日闲了。
——可，也就只有半日而已。
不多时她便听到了匆匆的脚步声，东星穿过门廊快步而来，低声道：“小娘子，出事儿了。”
姬桢抬起眼眸：“出什么事了呢？”
“崔六娘不见了。”
“……不见了？莫不是今儿个，也回母家去……”
东星摇头：“伎乐上安娘子说她在，我便去她房中找她，哪成想她房里灯烛烧干了，被子下头，还裹着个草卷儿。”
姬桢一怔，霍然站起，差点儿撞到了东星的鼻子：“被子下头，裹着个草卷儿？”
——若只是人不在房中，也便罢了，可平白无故放个草卷在被子下头，显然便是有什么见不得人的事儿，偷偷跑出去了！
要说起来，这年节的当口，确是奴婢们逃走的好时机。一来这会子官府里的差役也多无心办差，捉起人来，自然不比平时高效；二来冬日可以多穿几件衣裳，且还较夏日衣裳值钱些；三来年节下往往要清屋扫舍换摆设，那么便大有偷窃一两样走的机会；四来彼时城门口子人来车往，便是巡兵也未必十分当真查勘路引文书，奴婢们都很好逃出城外。
可那都是旧日的事儿了。
如今再也没有肯从达官贵人府邸里头逃走的奴婢——不是爱给人使唤，实在是外头年景不成。不是南，便是北，一年到头，总有地方要颗粒无收。
奴婢们纵逃出去，也是奔着活的。可真赶上天灾的时候，多半只能睁眼等死。
那还不如在宅门里头，便是挨打受气，还能吃一口饭。
更况，明氏不大苛责下人，她手底下犯错的人，往往是被提了卖出去——卖出去前，不大可能吃打挨揍。
只是，待被发卖到下手狠辣的主人家那里，犯错的奴婢们，便再后悔，也再没法子可以想。
崔六娘更没有逃的缘由啊，她给姬桢与仪娘教授剑术，只这一桩，便给她换了一人独住的屋子，许多体面的衣裳首饰，便是管着府中所有伎乐的安娘子，待她也要客气三分。
怎么就跑了呢？
姬桢道：“走，我们一起瞧瞧去。”
东星答应了一声，急急去取了外罩的大氅，替姬桢披了，一行人便往乐伎们住的大院子过去——还不曾入门，便听得里头有哭声。
是安娘子沉了一张脸，按着几个素日与崔六娘交好的女孩儿，跪在庭院之中，着她们掀了衣袖，露出一条条白藕也似的臂膀，在刺骨朔风中挨鞭子。