冬月二十日。
太监李玉气喘吁吁地朝东宫跑去。
“八百里加急来报，缅甸有变。皇上急召太子与大阿哥前去西暖阁商议。”
西暖阁。
众人一一垂手肃立，大气不敢喘。
阿桂和傅恒等大臣被召集进宫。
章佳·阿桂是满洲正蓝旗人，军机大臣。傅恒是傅谦的弟弟，历任吏部尚书，兵部尚书。
大臣们本以为是阿哥们又起了争执，结果阅览完手上奏报后，一个个惊慌失色，眼眸直勾勾地。
“据边疆刘藻来报缅甸入侵云南，占领车里。六百清兵在援救猛阿途中，陷入缅兵埋伏，死伤十余人。”
乾隆单手重重拍向桌面，沉声道，“诸位爱卿有何对策？”
众人面面相觑，沉默不语。
大阿哥环视一圈，上前一步，朗声道：“儿臣愿意带兵剿灭他们！”
乾隆看他目光坚定，眸中寒意稍减，却并未接话，看向众人问道：“大臣们呢？”
大阿哥并未注意到皇阿玛的脸色，心中顿时一阵失落。
太子出列道：儿臣以为，可先对缅甸实施经济制裁，断绝它与大清的所有经济往来。
乾隆若有所思，目光移至军机大臣阿桂身上，“阿桂，你觉得如何？”
阿桂连忙道：“臣以为太子所言甚是，尚且不知对方实力，当务之急，还是静观其变为好。”
“臣以为不妥！”恭亲王弘瞻开口道。
乾隆亲弟弟反对，阿桂自然不敢多言。
“六弟请讲。”乾隆微微颔首，露出一丝笑意。弘瞻生性淳朴，不喜与人争执，是以乾隆对他一向十分敬重。
“太子所言乃保守持国之道，缅甸孟驳野心勃勃，此番已不是头一回进攻，为防孟驳突发进攻，危及边陲，还请皇上下旨立即派兵驻守。”弘瞻不慌不忙侃侃而谈道。
“臣以为恭亲王所言极是。”傅恒附和道。
乾隆神情凛然，点头道：“傅恒，传朕旨意，断绝与缅甸的贸易经济往来，着边疆大吏杨应琚率兵十万驻守云南。”
“着！”
清缅之战一触即发，持续三月，战事愈发激烈。
因杨应琚对缅甸情势茫然不知过于乐观，热心军功的他不等乾隆帝圣谕擅自与暹罗开战。
缅兵主力虽短暂陷入泥潭，孟驳率军三万，兵分两营，围攻大城，渡伊洛瓦底江，并犯木邦土司管辖地。
乾隆震怒，一方面谴责杨应琚先斩后奏，另一方面调兵遣将，命
一路军队自宛顶而上进攻木邦土司管辖地，另一路自铁壁关而上进攻蛮暮土司管辖地区收复新街。
乾隆四十二年二月。
孟驳在万仞关大败清军。清军死伤惨重，大势已去。消息传入京城，朝野上下一片哗然，举国震惊。
乾隆自登基以来，经历过大大小小的战事，获得过很多丰功伟绩。当年安南之战也不像现在这般失利。
如今清缅一战让大清颜面尽失。乾隆雷霆之怒瞬间蔓延在朝廷乃至整个京城，无不令人感到窒息。
彼时，乾隆把九阿哥以上的众阿哥都召集在了西暖阁。
西暖阁内，一片寂静，众阿哥俯首垂眸。
乾隆眉头紧蹙，“家国兴亡，人人有责。你们是朕的阿哥，饱读四书五经。依如今的情势，各位阿哥有何看法？”
太子和大阿哥此前就被问过，乾隆心中自有打算。
乾隆望向三阿哥永璋，“永璋，你来说说看吧。”
永璋思忖再三，缓缓开口道：“儿臣以为，犯我中华者，虽远必诛。”
乾隆未表态，永珹却开口表示他和三哥永璋的想法一样。
“永琪你怎么看？”乾隆凝视着五阿哥。
“儿臣觉得，战术和策略极其重要，缅甸区区一蛮荒之地，远远无法与我大清实力相匹敌，因而这次不过是他们胜之不武罢了！”五阿哥永琪眸光闪烁。
话落，大阿哥永璜低着头眼底闪过一丝轻蔑，皇阿玛说的是大势，而你却回些无关紧要的言辞。如他所想，除了太子，其余皇子对
他而言已无任何威胁。
乾隆神色柔和下来，“你能想到这一层，着实不错。古人云：兵贵速，不贵久。只有把握先机，才能先发制人。日后你便去兵部学习，了解兵法战略。”
轮到六阿哥永瑢时，乾隆微微颔首，“永瑢，你有何想说的？”
在旁的傅恒等大臣看向永瑢时神色晦暗不明，众人都知永瑢对朝政向来漠不关心。唯独尹继善期待的目光看向永瑢。
永瑢虽已料到这一点，但猜不透乾隆的心思，不知是直言不讳好还是有所保留才好，左右为难索性折中道：“儿臣说话若有不当之处，还请皇阿玛见谅。”
清朗的嗓音传入乾隆耳中，乾隆眼眸柔和，“但说无妨。”
“儿臣平日看史书，发现刘邦 周恒王他们都曾御驾亲征讨伐敌国，不如皇阿玛也学古帝王的做法御驾亲征缅甸，为我大清正名。”
闻言，众人暗自咂舌，纷纷看向六阿哥，唯有尹继善会心一笑，微微点头。
“如此？”乾隆眉梢一扬，“御驾亲征有利有弊，如今也不妨一试。”
大阿哥神色一惊，永瑢的话似乎正中乾隆下怀，方才众人在西暖阁正议论此事。倘若乾隆亲征，必定是太子监国。哪还有自己容身之地，思虑后，大阿哥连忙道：“儿臣以为不妥，国不可以一日无君，请皇阿玛三思。”
傅恒也开口道：“请皇上三思。”
乾隆一听心中不爽，“朕问的是永瑢，你们插什么嘴。永瑢，你继续说来听听。”
永瑢环顾左右一眼，惶恐地道：“皇帝出征，更能激发将士们的士气。若皇阿玛亲自上阵杀敌，必定能振奋所有人心，到时将士们众志成城，奋勇杀敌，定能战胜缅甸这弹丸之地。”
乾隆听后龙颜大悦，于是接着又戏弄他一番，“倘若朕受伤该如何是好？”
永瑢暗自嘀咕，天子在军营中有众士兵保驾