一天前，荣氏身边的李嬷嬷趁着当值的空闲来找秦苑桐汇报情况。
李嬷嬷和陈嬷嬷虽然同在荣氏身边为其做事，但陈嬷嬷在侯府待的时间更长，为人手脚勤快，因此荣氏对她更青眼有加。李嬷嬷爱财如命，又贯会偷奸耍滑，平日里不得荣氏喜欢，得到的赏钱自然也比不了陈嬷嬷。
秦苑桐正是拿捏住了这点，用银钱买通李嬷嬷定时前来汇报陈嬷嬷的动向，又不告诉她意欲何为。
当得知陈嬷嬷来过敛芳阁后，秦苑桐当即去查看了她和星夭的住处，果然和上一世一样，星夭那里多了一副来路不明的手镯。
秦苑桐没有把这件事告诉星夭以免打草惊蛇，而她则在夜里亲自把手镯放到了陈嬷嬷那里，准备来个以其人之身还其人之道。
此后一切照旧。
如今摆在证据确凿，陈嬷嬷狡辩无能，荣氏气得干瞪眼，其余丫鬟婆子低眉顺眼，连大气也不敢出。
管家叫几个护院小厮把陈嬷嬷拉出去，行刑的工具赫然陈列在眼前，陈嬷嬷吓得抖如筛糠，一张嘴什么都要往出说，但此刻已经没人相信她。
在陈嬷嬷断断续续的哭喊中，秦苑桐走出来和准备行刑的小厮说了几句话，她撩起衣袖，准备亲自行刑。
秦苑桐上一世跟在谢辰身边多年，除了杀人外最擅长的就是逼供。
她自然是知道怎么打效果最好。果然，一板子下去就让陈嬷嬷哭天喊地，秦苑桐趁机询问兰氏的死因，陈嬷嬷一脸茫然，倒是原先被管家指派过来的几个护院小厮神色有异。
秦苑桐又问起兰氏留下的东西，陈嬷嬷还是什么也不知道，眼泪和鼻涕混在一起哭得肝肠寸断，有些围观的人于心不忍别开目光，就连星夭都有些看不下去。
但秦苑桐面不改色，又打了几板子后，慢条斯理地说起一桩旧闻。
过去灾荒时有主人家惩处奴仆，在鞭子上裹了辣椒抽得其皮开肉绽，人被打得奄奄一息，主人家为了不浪费生剥掉奴仆身上的一层皮，待其死后把皮肉炼制成油，骨头丢弃出去还不等野狗来叼，就有无数饿疯了的人过来抢。
陈嬷嬷听到一半直接吓晕过去，其他为荣氏做事的婆子丫鬟也被吓得背后冷汗不止。
见状秦苑桐直接停手，她此行的目的已经达到。
这一次，星夭不会再无冤枉死，敛芳阁也不会被荣氏霸占后拆除，一切都会朝着好的方向发展。
最终管家念在陈嬷嬷年事已高，没打完的板子就算了，只等她醒来后将其驱赶出府。
荣氏虽怒火中烧却也无可奈何，不过于她而言，少个使唤的下人也不算什么。
但今日过后，荣氏不再敢轻易对秦苑桐出手。她想起午后和秦苑桐对视时，对方眼里的冷漠和凶狠彷佛要撕掉她身上的一块肉，那绝不是一个十四岁少女该拥有的眼神。
当初谢辰把这个丫头捡回来时荣氏就一直看她不顺眼，浑身又脏又臭不说，还有一双像狼一样的眼睛，荣氏每次和她对视都心有余悸。
本以为随着年岁的增长，兰氏会把那个丫头调教的和她一样温顺贤良，兰氏一死，秦苑桐自然就成了待宰的羔羊。
可今日一见，幼狼终究没变成羔羊，不过是批了层乖巧的皮，内里还是和狼一样的凶狠可怖。
*
一个星期后，风和日丽。
连下几天的雨终于停歇，趁着今天阳光温煦，星夭把面糊，小刷子，胭脂水粉等东西取回来，好奇地看秦苑桐把它们搅拌、涂抹、晾干。
“小姐，你说待会儿要给我看大变活人是真的吗？”
“当然是真的。”秦苑桐手未停，对着镜子仔细描摹眉毛。她现在的容貌还未完全长开，把女子细长的柳叶眉描画成男子独有的剑眉后，遮去下半张脸，旁人还真认不出她是男还是女。
秦苑桐再依照记忆中的易容之法给自己依次更改面部特征，最后换上星夭偷偷买来的一身男装，折扇一摇，窈窕少女就变成了一个风流倜傥的英俊少年。
星夭一时间看呆了，她捂着嘴拉着秦苑桐的袖子左看右看，心里高兴之余也在疑惑，小姐怎么还懂得这些？
秦苑桐笑着拂开她的手，“其实这不算什么，等之后有空了我也把你好好改造一下。”
“啊？”星夭低头，“我觉得现在这个样子就很好呀，好端端地为什么要变成男子呢？”
秦苑桐笑笑没再解释。
她打算等查清楚兰氏的死因，拿回兰氏留给她的书信后就带星夭一起离开这里。
上辈子为谢辰卖命那么多年，她都快忘了为自己恣意而活是什么感觉，听闻大邵有九州四海的好景，等此间事了，她要和星夭一起看尽大邵的繁华盛景，踏遍这万里江山长卷。
屋外传来鸟雀的叫声，秦苑桐和星夭对视一眼，先前被买通的李嬷嬷又来通风报信了。
那天过后李嬷嬷方知秦苑桐的厉害，她在府内见风使舵惯了，再加上看人的眼光毒辣，便在私底下把秦苑桐先前给她的赏钱一并奉还，还表示愿意为小姐做事。
但秦苑桐知晓她的为人，非但没把赏钱收回来，反而又给了她一大笔银钱，条件是要趁着侯爷还未离府，要把侯爷身边的管家和几个护院小厮的动向按时禀报给星夭。
李嬷嬷不知其中深意，只是日复一日地说明情况。直到几天前星夭告诉她只盯着一个叫小武的小厮就好，且一旦他出府就要过来以鸟叫声为暗号告知。
今日小武出府，秦苑桐随即便从墙上翻出来跟了上去。
小武一路上七拐八绕，好像是怕遇到熟人，为此走了许多常人不曾走的暗巷。等到了目的地，他却不走正门，反而敲开一扇偏门挤了进去。
女扮男装的秦苑桐也尾随而来，她这一路跟踪还在好奇小武会去哪儿，没想到却是来到了邵京里最大的青楼。
虽未进门，里面的境况却皆被秦苑桐收尽眼底。
暗香浮动，莺啼燕语。有道是“流水落花春去也，天上人间”，青楼的老鸨寻了人写下‘天上人间’四字作牌匾挂上去，此后这寻花问柳之地就变成邵京里有口皆碑的温柔乡。
秦苑