邺州，楚王府。
管事的婆子正在给新来的小丫鬟训话。
“笨手笨脚！连这点小事都做不好，你长眼睛是用来出气的不成？”
“嬷嬷勿怪，当时人多眼杂，奴婢又排了好久的队，一时没看清就买了假货回来。”
“呸！你个小丫头片子，倒会狡辩！我且问你，这东西从刘掌柜那里再到府里，还经了谁手？“
小丫鬟被训得唯唯诺诺，“没、只经了我手，这是夫人点名要的贵货，奴婢不敢怠慢。”
长亭回廊，楚王见面前的人脚步一顿，他也跟着停了下来。
两人听完这番话，楚王没觉什么，他面前的谢辰却觉察出了一丝不同寻常的意味。
“一点腌臜的家务事，让贤侄见笑了。”
楚王是绍安帝的兄弟，当年宫变，他是唯二活下来的人，还有一位韩王，远在杜寒关。
这几年谢辰的羽翼丰满，和楚王走得很近。
那时谢辰想扳倒亲爹，楚王需要一枚京城的棋子，两人无利益冲突，又能彼此照协，便结成了同盟。
不过，他们一个是老谋深算的狐狸，一个是大逆不道的疯狗，究竟谁能笑到最后还不一定。
近日楚王发现，谢辰好像转了性，对亲爹的敌意消散不少，也不再有什么毁天灭地的荒谬想法。
他开始流连于各地医馆，瞧着还对一伙南泽的流民很是上心，而现在，他居然还对丫鬟婆子的话起了兴趣。
“不知她们说的是什么好东西，这么抢手？”
“我的妾室擦着用的胭脂水粉。”楚王略一沉吟，“不过这东西的确有些门道。”
说着就让丫鬟拿过来，又把谢辰带到无光的地方才打开，谢辰看着盒子里泛起的淡光，立刻明白楚王说的门道是什么。
胭脂水粉一般用各类花粉制成，品质稍好的会用珍珠粉，而这盒居然能在夜里发光，说明里面掺了夜明珠磨成的粉。
夜明珠是一种特殊的荧石，在大邵算稀罕货，市面上几乎没有流通，现存的都存放在大邵的国库。
如今居然有人敢用这东西磨粉？恐怕连绍安帝本人都不敢这么奢侈。
邺州一个小城，居然会有这等好货。
“贤侄有所不知，这东西也就近几日出来卖。不知京城如何，我的属地里可有不少商家都在卖，不过都是偷偷摸摸的，价钱也不便宜。”
谢辰把盒子放下，笑了笑，“什么人要在这个时候发财呢？”
他说的这个时候，指的正是一周前西戎接管了大邵边关的三座城池。
其中一座名为藓州，毗邻西戎和北疆，还有一些边陲小国也在其附近，是边关商旅走客的必经此地。
大邵少了这座城，意味着今后要少收很多关税。
*
坤宁宫。
今日休沐，皇后邀了伴读的姑娘们陪她赏梅，除去邱国公家的小女儿，一共到场七位。
皇后打了一副好算盘。
她看出绍安帝也对大皇子不娶妻的事情颇有微词，想来不会让大皇子选邱家的女儿，不如她先挑个乖顺合意人选，提前拉拢一番。
皇后的目光在这七个人身上一一扫过，最后定格到了秦苑桐身上。
镇远侯远离朝堂纷争，又和绍安帝关系不错，此女纵然是养女，也是不错的人选。
秦苑桐垂眸躲开皇后的目光，她打算等下找个由头离开。
前世皇后也打了这样的打算，可惜她最后没有如愿，今生秦苑桐没任务在身，自然也不会遂了谁的心愿。
偏殿，两道人影隔了屏风也在打量这些世家女儿。
“真是个美人胚子，之后倒要便宜大皇兄了。”
“怎么，你身边的女人还不够多？”
“欸，多是多！可我这人一向喜新厌旧。再好的美人，过几月也成了俗物。不过说起来，这小娘子的面容我怎么感觉有些眼熟？西戎当年把他们草原上最漂亮的美人送给父皇，我记着，封作了秦妃。偏偏她也......”
“慎言！当时你才几岁？再说秦是我邵国的大姓之一。西戎的女人都长着鹰眼勾鼻，她这张脸，我看着不像。”
不多时，两人又岔开了别的话题。
秦苑桐适时借口身体不适离去，经过偏殿时，她好像听到了两个男子的对话声。
坤宁宫里鲜少有外男，她能想到的唯二人选便是太子和五皇子。
这二人的声音模模糊糊，好像提到了什么虎符，凌家，这让她不可避免的想到了那日雪地里的傻小子。
见左右无人，秦苑桐干脆运起轻功，衣角着风，做了一回‘房上君子’。
殿中人以一种旖旎的语气说到了永安公主。
秦苑桐听得一脸厌恶。
用这种恶意揣测一个未出阁的女子，还是自己的亲姐姐，看来皇家子弟也不过是些道貌岸然的东西。
这二人又说起两个月后的和亲之事，其中一人发出桀桀笑声，很是轻蔑地谈起凌家二子。
在他看来，一个是草包，一个是病秧子，老将军又瘸了腿，凌家这下是彻底翻不了身。
另一个也跟着附和，还说起几条针对凌家的阴毒计策来。
这下秦苑桐终于明白，前世的凌家怎么会惹得圣怒，被定下株连六族的滔天大罪。
但听这两人的意思，他们好像并不知道前线大败的真相。
可镇远侯更没理由骗她和谢辰。
秦苑桐想了想，决定稍后去将军府找凌禾檀探探虚实。
凌家是大邵开国的重臣，几代人也算为大邵开疆拓土做出过不少贡献，也没见谁生过不臣之心。
尽忠尽责之人，却要落得如此下场，她一个旁观者都觉得胸中一口怨气难以咽下。
更何况，她曾切身体会过那种兔死狗烹的悲凉。
一只黑白相间的狸猫不知什么时候也爬到了房梁上。
冷不丁，秦苑桐对视上它的金黄竖瞳，猫好像被她眼里的戾气吓着了，四肢胡乱踢蹬，秦苑桐