陈英发现自从她开始学识字后，严昱安真就每天给她布置课业。最近她屋里蜡烛耗用得也多了，还有她的手腕也酸了，手指也疼了，心里也不免打起退堂鼓。
碍于姑姑对她学识字的事格外上心，每天都要问上一问。她只不过试探性地吐了下苦水，结果反被姑姑一顿批评数落，之后便只得老老实实，一日不辍地学识字。
这样的日子闲适又安定，入冬后的大多时光陈英更是在书房度过，只因书房中炭火烧得比她自己屋里旺，简直温暖如春，倘若在书房哪个旮旯角落藏个鸡蛋，估计都能孵出小鸡来吧。
她一边写着字，一边胡乱想着，不一会儿便犯困打起盹。
再睁眼，发觉四周光线暗淡，入眼的黄花梨桌面上被烛火映出一片暖融橘黄光泽，推案而起时，忽然发觉身上披着件云灰色大氅，柔软的大氅散发清苦草药味，亦如它的主人般，不静不喧，妥帖温厚得叫人身心舒展。
暖炉里不知用的什么炭，一点烟熏味儿都没有，混着满室清雅淡香，叫人如沐春风，通体畅快。
摸了下发热的脸颊，才意识到睡了很久，她紧了紧大氅领口，忽地转头看见纱罩灯下坐着一个人。
暖黄色烛光落在他半边清瘦脸庞上，勾勒出鼻梁英挺的侧影。
他正垂眸看书，浓眉微拧，眼神疏淡，泛白的薄唇抿成一线，不言不语时，周身散发着拒人千里的冷冽气息。
许是有所感，严昱安也抬眸看向她，牵唇一笑，刹那间宛若冰消雪释，柳暖花春。
他的声音轻缓沉磁，隐有几分笑意，“你若再不醒，怕是晚饭也不用摆了。”
说着他便合上书，起身去吩咐屋外传膳，然后又从博古架上取出个螺钿八宝花边方盒，摆在陈英面前，“打开看看。”
打开盒盖，看清里面的东西，陈英不由睁大眼睛，悄悄咽了下口水，“这么多蜜饯，一定很贵的吧？”
“不贵。”
严昱安随口应着，忽然想看她嘴角弯起小梨涡的模样，于是一眼不错看向她，语调越发轻缓，“这些都是给你的。”
陈英啊地惊呼一声，她从未见过这么多蜜饯梅子，更别说拥有这满当当的一整盒。
她记得有一年云州城大雪封路，那蜜饯梅子卖得极贵。当时阿爹带着她去买蜜饯，刚问完价钱，阿爹表情就很古怪，可她不懂，只会缠着阿爹快买，回去后阿兄才告诉她，那小小一包蜜饯梅子足足抵得阿爹半月饷银。
这么贵重的东西，叫她怎么敢收下。
可它就这么摆在眼前，诱惑实在太大。她缩着脖子，小心问了严昱安，“我可以拿什么来交换么？”
小姑娘刚睡醒，圆圆的脸蛋上还有压红痕迹，那么硬的书案也能睡得如此香甜，此刻乌亮的眼眸映照烛光，莹润得水汪汪，小圆脸微仰的模样娇柔又乖巧。
严昱安低眉看了她一眼，转开视线，什么也没说。
收起蜜饯盒，他又从书架上取出一本书递到她面前，“这套拳法练成，那盒蜜饯归你。”
像是受到蛊惑般，陈英下意识点头，接过书开始认真翻看。
这是一本泛黄的旧书，纸页有些磨损毛边，像是被人翻阅过无数次。她悄悄抬眼看向他，见他正若有所思望着自己，便忍不住问，“这里好些字我不认识，可是要等我先学会识字再练么？”
“不必，识字可以慢慢学，练武我会教你。”少年淡声道。
严昱安体弱多病，习武是不大可能的。但此刻他说会教她练武，她竟然一点也不觉得意外，反倒隐隐有些欢喜。
她抱着那本泛黄的武功秘籍，有些跃跃欲试，圆溜溜的大眼睛时不时瞥向博古架上的蜜饯盒，满怀憧憬和雀跃，就连晚膳都不自觉多吃半碗米饭。
果然等她回到自己院里，躺在床上竟又积食睡不着了。于是又坐起来翻看那本拳法书，熬得眼皮实在抬不起，才终于吹灯睡下。
一早醒来，发觉屋外白光亮得有些刺眼，这才知昨夜下了场雪。
料想今日定是练不成武了，心底不禁泛起一阵失落，有些闷闷不乐。
陈英一手托腮，一边呵欠连连地拿线团逗弄小橘猫，小橘猫挺着圆鼓鼓的雪白肚皮不停蹬腿抬爪跳着扑向线团，乐此不疲。
这时春桃走过来，给小橘猫喂食，忽地转头含笑看向陈英，“方才康平吩咐小厮去院里扫雪，应该是给姑娘预备练武场地。奴婢怕姑娘受冻，已经备好手炉用厚毯裹着，定跑不掉一丝热气。”
“快，将我那套练武服取来。”
小姑娘霍然起身，声音里满是抑制不住的喜悦，还没等春桃应声，就率先跑去雕花木屏风后头更衣。
不远处，秋雁手里针线活儿忽地一停，抬头不动声色地看了春桃一眼。
自打搬进世子院，春桃就有些不同，从前叫她伺候英姑娘，总要推三阻四发牢骚，如今反倒换了个芯子似的，总是眼巴巴往英姑娘跟前凑。
起先倒是没瞧出，只最近但凡跟姑娘去世子爷跟前的差事，她倒比姑娘还积极，动的什么心思，稍作细想便知一二。
不过想在世子爷跟前露脸，怕不是那么容易。
任凭春桃每回都跟去，也照样进不得书房半步，府中上下谁人不知世子院规矩。可这回听说世子爷要在院里教姑娘练武，春桃定是不会放过这个露脸机会。
至于她有没有这个造化，那就不得知。
横竖也碍不着自己，又念着二人多年情谊，秋雁也不点破，只寻个机会话里有话提醒她一句，“夫人最是看重世子爷，如今世子爷一心备考科举，旁的事情万不能碍着世子爷的仕途。”
等到小厮过来请陈英去练武场地，春桃抱着手炉又一同跟去。
地上积雪已经被扫清过，露出湿漉漉的灰黑色地砖，院中有株腊梅，细小的鹅黄色花瓣清透莹润，在冬日清寒的空气里散发着沁凉幽香。
这时，书房门从里面被打开，严昱安走了出来。他身高腿长，原本清瘦的身子穿着厚重的绒衣，竟丝毫不显臃肿。
他朝陈英走过，雪青色绒衣袖口被束带收紧，银线镶边的白茶色腰带上悬着