“小女与兄长是行脚商，前日到的朝歌。之前路过村庄时，有几户人家朝我们订了货，但当时不便交易，就说好等我们安顿下来了再送过去。”季姚恭敬地、半真半假地编道：“今日便是送货之日，这不板车也坏了吗，小女只好费些腿脚，多跑几趟了。”
崇应彪抱起胸，淡淡戳破：“我一直在城门盯着，你都没进去过城里，怎么运的货？”
季姚低着头不想说话，崇应彪又扬着声调“嗯”了一声，她便胡乱应和了几声。
对面的人似乎一直盯着她看，也没有说话。
两厢静默间，季姚只觉度日如年。
不知过了几许，等到脚也冻得像雪块之后，她的耳边忽然响起一句警告：“以后再不许这样了。”
严飇捎来尾音，宛若在耳边叹息，季姚抬头，发现他并没有等待回答的意思，甚至，还没说完就已转身，随风去也。
朱明渐隐，上下昏昏。
方才排的位置已经被后人填充，想再进城的话，季姚只能重新排队。但看了看队伍的长度，又上观天色之后，她忽而惊觉，今日恐怕是进不了城了，而且还得趁着天没黑，赶紧去找附近的小邑借住。
不知顺着大路走了多久，终于，前面有灯火明灭。季姚加快了脚程，沉甸甸的钱袋一晃一晃地撞着腿，她露出了点笑，宽慰地想：幸好今日还赚了些钱，能付上房费。
今日满月，华光大盛，足以照亮归途。
万籁寂静之中，忽而响起“踏踏”的马蹄声，尚在忙碌谋冬的虫豸鼠类被惊得四散奔蹿，传来窸窣动静。
远林树影憧憧，忽有点点豆大火光闪现，姬发眼睛一亮，遥遥指道：“前面便是淇邑了。”
殷郊顺着远眺，看清后，松快一笑：“总算要到了，再骑快些。”
姬发安抚一把马头，而后扬鞭夹肚，快意道：“我要饿扁了，也不知道都睡下没，有没有人给我们做东西吃。”
他们这是才从郊野的子方回来。殷寿从前的战友、当地的老酋长去世了，今日下葬，而他不得空前往，便命殷郊代为参与，姬发随行。两人清晨便带着陪葬的铜制、玉制礼器出发，下午一切完毕后就又立刻往回赶，但还是没赶上城门开放，先前歇脚时便说好了，今夜就借宿离王城最近的淇邑，明日再赶早回去。
抵达淇邑后，守夜的男人见他们穿着军装，不敢怠慢，连忙引来邑长，又由邑长带着他们去供给外人留宿的房屋落脚。
谢绝了邑长想帮忙牵马的好意，记下将要居住的小土围后，姬发和殷郊自行领着马进了木厩，再取草料来喂。
出来时，天上落起了小雪絮，眨眼工夫，便落得密了。
土围里亮着火光，姬发以为是邑长给他们找来做饭的邑民，兴冲冲地招呼了殷郊一声，便提步先跑了去。
树枝捆成的木门被推开，正在檐下生火炙鸡的季姚一愣，停下了动作。
入目的先是毛茸茸的、犹沾着细密雪屑的头顶，随后，来人越过稍矮的门顶，一边解着脖子上围着的皮毛围巾，一边抬起了头。
火光映得他的脸上一片橙红，但这丝毫不损他的好容貌，反而更显其眉目俊朗。他的碎发随动作飘摇，因其细极，一错眼便隐入夜色，而上面的细雪瞧着皆若空游，无所依仗，满目望去，那人便好似顶了一头星屑，在月华下熠熠夺目。
看清季姚之后，似乎也在其意料之外，他顿在了原地。
季姚的目光最后落在他的衣装上。
这人与崇应彪的穿着一致，应当也是来朝的质子，可能还与崇应彪还是好友，若打好了关系，说不定能帮上那个忙。
想到这里，季姚笑了起来，很和善地打招呼：“你也是来借宿的吗？”