接连两天，褚南煦与石正在船厂里干杂活，每天从早干到晚，浑身疲累，好在全部坚持了下去。
第三日一早到船厂，黎兮舟告诉他们成功过了第二关，只剩第三关。
黎兮舟并没有告知二人第三关是测什么，交给他们一大包木头雕刻成的形色各异的物件，要求他们一日内卖完。
来到集市，黎兮舟挑了块空地，为二人摆好摊位就离开了。
摊位位置略偏，非绝佳设摊地，可最好的位置早就被各大摊贩占据，他们只好将就于此。
此地来往的行人太少，半天都没人来买，石正挠着头：“这不行啊，根本没人来买。”
褚南煦双手环胸，观察着那些位置偏还人多的摊位，发现他们都有一个共同点，那就是叫卖得很大声，他来了主意：“石正，叫卖会吗？”
“不会。”
“学着他们，喊！”褚南煦指着对面的摊位。
二人听了一会儿，学到了别人的叫卖，石正不好意思开口，褚南煦先行打样：“卖木雕了，卖木雕了。种类齐全，要什么有什么，都过来看一看，瞧一瞧……”
石正瞠目结舌，没想到他堂堂一个王爷，有朝一日竟会在街口叫卖东西，可谓是大开眼界。
褚南煦早就把他王爷的身份抛在了脑后，此时如一个普通的摊贩一般，越喊越来劲，声音渐渐大了起来，过往行人一个个被吸引了过来，终于有一对母子光顾摊位，拿起一个兔子木雕问价付钱。
黎兮舟躲在暗处观察他们，见他们叫卖起劲儿，顺利开了张，欣慰离开。
黎兮舟到水墨轩买画图用的纸，她与老板是老相识了，纸早已备好，很快就从水墨轩出来。
返回时黎兮舟在集市口的大树下瞧见一位女子，与她一般大，衣着破旧，头发蓬乱，面容消瘦脏乱，整个人倚靠在树上，全靠树支撑着她坐起，瞧着十分虚弱，像是经历了极大的折磨。
她的面前摆着几个栩栩如生的木雕，一眼便知雕刻者手艺非凡。
黎兮舟走到她面前蹲下，拿起一个狐狸问道：“请问你这个卖吗？”
“卖。”女子声音细若蚊蝇，勉强能听见，“这些都卖，姑娘想要哪个随便拿，钱你看着给点，或者说帮我买个吃的就行。”
黎兮舟买了两个包子放到女子手里，她似乎饿极了，几口就吃完了。
黎兮舟把狐狸揣进袖口，拿起别的东西问道：“这些都是你刻的吗？”
“是。”女子说话声音明显大了许多。
“你能现在刻一个给我看吗？”黎兮舟递给她半截树枝。
女子二话不说，从包袱里拿出一个木盒，盒子里装着雕刻用品，装备很齐全。
她拿出一把刀，很快地，一根木棍就变成了一条小蛇。
蛇口中吐出的信子，身上的鳞片尽现，倘若上层漆，那更是真假难辨。
黎兮舟很好奇，这姑娘手艺非凡，工具齐全，想来是拜师学艺过，靠着这身本事不说大富大贵，至少得以果腹，如今怎会落得如此田地？
她委婉问出口：“姑娘，家中可是生了困难。”
女子点点头。
“你多大了？”
“十六。”
刚好与黎兮舟同岁。
“家是郿州的吗？你可有住的地方？”
女子摇摇头：“不是，这几日一直宿在这里。”
“那你家是哪的？家中可还有亲人？”
问及家世，女子满脸惊恐，呼吸急促，浑身抖如筛糠，好似回想那些是痛苦至极。
黎兮舟忙手抚上女子的背安抚她：“不愿回答便罢了，不想了。”
在黎兮舟的安慰下，女子的情况慢慢好转，她感激地朝黎兮舟欠身。
这姑娘实在可怜，风餐露宿，食不果腹，黎兮舟不禁生了怜悯之心，“姑娘，我的船厂正好缺一个刻装饰的人，我见你手艺甚好，你可愿跟我前往？”
女子不可置信：“真的吗？”
“当然。”
得到黎兮舟肯定的答复，女子喜不自胜，跪下给黎兮舟磕了个头：“多谢姑娘大恩大德，柳绵没齿难忘。”
黎兮舟搀扶起她：“不必这样，柳姑娘。我需要你手艺为我干活谋利，我解决你食宿之忧，我们是各取所需罢了。”
柳绵双眼含泪，握住黎兮舟的手。
黎兮舟带着柳绵去了崇阳酒楼，点了一桌子的菜，柳绵吃得狼吞虎咽，好几次险被噎到，看来是饿坏了。
柳绵嘴里塞满东西，时不时朝黎兮舟笑笑，含糊不清地说着‘谢谢’或者“太好吃了”等，黎兮舟听不大清晰，勉强听出大意。
黎兮舟怕柳绵噎狠了，给她倒着水，让她别急慢点吃。
吃饱喝足，柳绵摸着圆鼓鼓的肚子，才想起没有问恩人的姓名：“恩人，还没问你叫什么名字呢？”
“我叫黎兮舟。柳姑娘，你不必叫我恩公，我与你一般大，叫我兮舟就行。”
“不，长幼有序，尊卑有别。要是恩公不嫌弃，我唤你姐姐？”
“你几月生？”
“十二月初九。”
“我十月二十三，大你一些，你就唤我姐姐吧。”
“嗯！姐姐。”
二人交谈之际，周恒与他母亲进了崇阳酒楼。
周母走到黎兮舟桌前，嫌恶地用帕子挡住口鼻：“我说偌大的崇阳酒楼怎么一股子酸臭味，原来是黎姑娘带着乞丐进了这里。”
柳绵瑟缩着身体，低头不敢言语。
“周伯母，想来是你看错了，她不是乞丐，是我朋友。”看在周恒之前替她说话的份上，黎兮舟对周母说话很客气。
周母捂嘴笑道：“黎姑娘可真稀奇，竟会和乞丐做朋友。”
“周伯母，她不是乞丐，是我朋友。”
“还不是乞丐，都穿得那么破旧……”
“娘，”周母还欲说些什么，被周恒打断，“黎姑娘说了那是她朋友，你何故出言讥讽？再者，你何必以衣着断人身份，如果是她遭了难