听你详细说说安妮新出的专辑呢——”
还好，格拉狄斯及时把艾尔芙伊德从客厅里拖了出来。等安然无恙地逃离客厅之后，她才松了口气。格拉狄斯不会忘记，莱奥妮上次来这里的时候，恰逢她带着艾尔芙伊德偷偷地骑上盖文驯服的那头狮身鹰首兽萨恩洛斯（1）环游波罗的海。格拉狄斯当然不会忘记莱奥妮找到她们之后发的那通雷霆怒火——哦，还有那位“普塞尔家的女孩”做的好人好事。
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骑扫帚当然不是小巫师们最青睐的游戏！
这里一入冬，就成了一座冰雪王国。格拉狄斯最喜欢坐着盖文改造的雪橇，在附近的小山坡上滑来滑去。盖文给雪橇施了魔法，可以让它更安全、舒适地搭载小巫师出行。后来，等她们的魔法能力渐渐显露，就不需要盖文的帮助了。
艾尔芙伊德不愿意独自乘坐，却又总是到最后关头才开口告诉别人她的想法——然后麻溜爬到格拉狄斯身后坐好。艾尔芙伊德每次都在爬犁滑行的过程中紧紧地搂住格拉狄斯，这使得格拉狄斯都没法忘乎所以地像要飞起来似的张开双臂。而那个“普塞尔家的女孩”似乎认为坐爬犁有损她的高贵形象，所以她总是趴在舒伦博格庄园顶楼的窗户边，偷偷地注视着她们。事后问起时，她也只是一扭头，说自己“十分享受这种将一切尽收眼底的感觉”。
“格拉狄斯，你这次去芬兰……到底会待多久？”沉默良久，艾尔芙伊德才问出口。
“谁知道！不过萨布莉娜告诉我，她已经联系好了一位德高望重的女士，虽然听起来像是普塞尔夫人那样的交际达人……”
她们俩顿时嘎嘎笑得前仰后合。格拉狄斯知道艾尔芙伊德也想起了普瑞西莉亚上次来她家时的装扮。
普瑞西莉亚·普塞尔当时身着五颜六色的貂皮兔袄把自己打扮地像住在山林水泽中的女魔王——再加上她那条毛茸茸的银白色围巾就更像了。不过那条围巾倒是给幼小的格拉狄斯带来不少惊吓。当普瑞西莉亚对着满满一客厅的人高谈她对时尚和优雅的见解时，对萨布莉娜和莱奥妮总是让格拉狄斯和艾尔芙伊德在冬天穿得像两个巨形蒲绒绒的做法嗤之以鼻。格拉狄斯刚想还嘴，普瑞西莉亚的那条“围巾”便“嗖”地直奔她飞窜而来。所以除了普塞尔夫人，格拉狄斯不敢相信还有谁会把一只雪狐围在脖子上当装饰品。
直到格拉狄斯初次造访芬兰，拜师大名鼎鼎的安妮·温亚德，她才明白什么是优雅和时尚。安妮是个气质清冷的美人，她不像普瑞西莉亚那么热情洋溢，也不似萨布莉娜那般会讨人欢心，倒是有点像不苟言笑的莱奥妮。安妮挽着高高的发髻，一袭量身定做的朴素黑衣，总是戴着同一条蛋白石项链，穿着同一双靴子，但从头到脚透着一股不食人间烟火的贵气。安妮喜欢拒人千里，她从来不见那些慕名而来的歌迷——尽管他们每天送来的信件和花束堆满了整个门厅。格拉狄斯倒是和安妮的女儿阿纳斯塔西亚玩得很好，或许是年纪相仿，或许安妮总是她们共同的话题，总之她们很快成了朝夕相处的玩伴。她们整晚整晚地待在一起，诉说着各自的经历。
“……我们那里的冬天也很冷，不过每当我坐上雪橇就不觉得寒风有多刺骨了。到了夏天，我们就骑上扫帚，飞过小山，溜到水边……”
“……有那么多的朋友可真棒！家里只有我和妈妈——如果你不算上她的学生兼经纪人马尔科·阿尔马维瓦的话……阿尔马维瓦叔叔是意大利人，只知道讨有权有势的人欢心……”
“……不久我就要回去上学了，不知道什么时候还能回来……”
“……留下不好吗？我妈妈从不会像你一样讲故事，只是一个劲儿地要我练嗓子、弹琴、学化装、登台演出……我也想骑扫帚、坐雪橇，不想每天被关在琴房里练习枯燥的鲁特琴……”
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开春了，院子背阴处的积雪仍然没有完全融化，住在这片地区的人们还裹着厚厚的毛皮斗篷。格拉狄斯和艾尔芙伊德正坐在露台的藤椅上晒太阳。她们不仅长高了，团子般的脸也变得精致了。
“你有没有发现，奈莉的女王脾气越来越少了？”
“你什么时候开始叫她的名字了？我一直觉得像奈莉那样的女孩，心性已经很好了。”
“那你肯定不知道她现在经常跟守门员同学唠咱们家里的事情吧？真不知道他们到底发展到了什么程度——”
“吉布森吗？我倒是觉得他和奈莉门当户对——”
“嗯，吉布森骑上扫帚之后倒非常不错，可是他一落回地面就活像个月痴兽——请原谅我这么说，我一时间找不到更贴切的词！”
艾尔芙伊德咯咯地笑了。她比以前开朗多了。
鸟儿在树上你呼我应，婉转低鸣。一只小地精悄悄地挪开一块松动的草皮，探头探脑地向外张望。她们看着盖文在花园里工作，一会儿为花楸铺遮阴网，一会儿为玫瑰剪枝，忙得不亦乐乎。
“盖文可真勤快！就像住在我家隔壁的那些麻瓜。想不到你家已经有了泽尔达，这些事还是要他来做。”
“其实也不是。泽尔达有一次在采摘花楸果时，被一群恶作剧地精用遮阴网裹成了一个‘小精灵木乃伊’，大家还以为她失踪了呢！谁叫盖文舍不得把那群地精打发走……”
事实上，格拉狄斯自己也舍不得那群小家伙，盖文甚至提议过要弄几只土扒貂过来好好招待它们一下呢。
“真的吗？！我原以为家养小精灵的魔法都很厉害——”
“说实话，我很长一段时间都不知道泽尔达会魔法，直到她——”格拉狄斯顺势打了个响指，“在我眼前幻影显形——”
艾尔芙伊德又笑了，她露出整齐的牙齿，笑容温暖而纯净。
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“……如果你为奈莉也买了一把扫帚我并不意外，可是最后那把是给谁的？”
格拉狄斯一回到家就看到了萨布莉娜新购置的四把火-弩-箭。她迫不及待地拆开其中一把扫帚的包装纸，细致地抚摸着白蜡木做的手柄，欣赏它别致的流线外形。
“这是个秘密！我现在可不能告诉你。不过你很快会知道的……”
一转眼，花楸生出分蘖，山毛榉开出大片柔荑。