大清早，云淡风轻，辽阔的天空无边无沿。晚秋的晨光曚曚昽昽，膨胀着漫过群山、笼罩大地，呈现出一种异常美丽而悦目的光彩。好不容易捱过潮湿、阴冷的半个月，有这样的天气无疑是幸福的。新的一周，就在这好天气带给人的好心情中悄然而至。
尽管如此，在格拉狄斯心底的背阴处仍然隐藏着小小的失落感。因为卡拉努斯·卡尔加临时有一些要紧事要处理，所以今天上午的炼金术课停上。但是他仍然要大家继续查找有关炼金仪器以及实验装置技术发展方面的资料，以便做好充分的预习。这就意味着——至少对格拉狄斯来说——今天注定是一个枯燥而无趣的周一。
拉文德已经出院了。她现在正跟帕瓦蒂一起坐在公共休息室里，背靠壁炉，有一搭没一搭地闲聊着，恢复了往日的开朗。拉文德在她们准备下楼吃早餐时热情地打招呼，帕瓦蒂冲格拉狄斯会心一笑。
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今早，橡木大门上那些闪闪发光的字母——“LONG LIVE THE CHOSEN ONE”——在蹦跶了整整一个晚上之后筋疲力尽，连光芒都黯淡下来，但仍然在顽强地跳跃着——虽然是有气无力的那种。
一阵嗖嗖声，几百只猫头鹰像箭一样从礼堂的高窗俯冲进来，然后在半空盘旋着搜寻各自的主人。艾尔芙伊德收到了她父母的来信；普瑞西莉亚给奈莉寄了一大包糖果，不过霍格沃茨的拆信拆包系统令奈莉大为光火，她过分用力地沿着“通过检查”的印章将包裹一分而二，然后抓出混合着果仁饼干和松脆巧克力的一大把分给阿莉莎、艾尔芙伊德和格拉狄斯。
“谢谢你，奈尔——”
“哎，我敢说他们肯定偷拿了不少！——你们都知道，我妈妈一向把包裹塞得满满的！你们看——包裹瘪了三分之一呢！”
艾尔芙伊德安慰她说，这些都够她们四个人吃上十天半个月的了。阿莉莎也收到了信，格拉狄斯好奇地凑过去看。
“谁寄来的？”格拉狄斯问。
阿莉莎瞥了眼四周，压低声音说：“当然是我妈妈。”
“你妈妈？”格拉狄斯发觉自己的反应比平时慢了好几拍，“你妈妈不是——”
“埃米莉娅·魏因贝格。”阿莉莎一边读信，一边不假思索地回答。
格拉狄斯恍然大悟。她又往阿莉莎身边挪了挪。尽管她不认识安妮的字迹，但她完全可以接受安妮变装成八卦小报编辑，换个身份万无一失地隐藏下去。她眼前不就有个活生生的例子嘛。
“我还以为他们都是你凭空想象出来的……”格拉狄斯也把声音压得低低的，她盯着阿莉莎那轮廓分明的侧影说，“可是谁来变装‘康拉德·魏因贝格’呢？”
“妈妈可是有几个很厉害的朋友呢。”阿莉莎没有明说，“你就别担心了。”
格拉狄斯盯着桌上的信封陷入了沉思。阿莉莎从没在她们面前提起过她的父亲。虽然格拉狄斯总是抱着相当的好奇心想打听出点门道，但不知怎的，话到嘴边她又总是问不出口。一旦涉及某个重大的隐私——除非当事人愿意主动说出来——她通常是不会冒昧地盘根问底的。
不过，根据格拉狄斯已经了解到的情况来看（其实大多是偷听家里大人的谈话时知道的），阿莉莎的父亲很早就不在了，抑或她很有可能根本不知道自己的父亲是谁……就像她的父亲维尔纳一样。格拉狄斯明知道维尔纳·冯·德·舒伦博格真真切切地存在过，但却在某一瞬间被时光永远地遗失在了某个地方——如此遥不可及，以至于她再也没有机会去好好地了解他，也再没有机会去感受他的存在能为她带来的一切、他的各种敏感情绪以及——他的爱……每每此时，她脑海中的浮想联翩和种种温暖而明丽的画面便如同遥远而恍惚的梦境一般被冷酷的现实一并扯碎，残留下来的只是一个模糊不清、永远也不会变成真实的影像……
过了好一会儿，格拉狄斯才注意到阿莉莎的那个信封是专用的，上面印着一枚徽章。徽章正中央有一对正在鸣叫的蓝色绝音鸟，底部挂着一串金葡萄。她眯起眼睛辨认徽章下方的花体字：路德维希·康拉德，桦树下大街25号，吕德斯海姆（1）——
“吕德斯海姆？这不是——”
阿莉莎点点头：“我出生的地方。”
格拉狄斯的大脑一时短路。艾尔芙伊德却在这时惊呼起来，把她们的注意力都吸引了过去。
“我的梅林——快看这则新闻！”
格拉狄斯赶忙接过艾尔芙伊德递过来的报纸。
“‘神奇生物管理控制司成员联名上书要将麻瓜划分为’——”格拉狄斯每读一个字，表情就越发严肃，“——‘动物’？！”
“魔法部发言人称，神奇生物管理控制司近日极力要求在其管辖的部门中增设麻瓜研究办公室，同时就巫师是否必须公开自己的存在等问题提交相关法案。这些法案一旦付诸实施，将成为魔法部自麻瓜出身登记委员会成立以来的第二项重大举措。
众所周知，格罗根·斯坦普（2）将‘人类’定义为‘任何有足够的智力理解巫师社会的法律并能承担起构建部分法律的责任的生物’。但是由于巫师界目前受到种族污染的严重威胁，这条施行了一百多年的规定在近期受到了广泛质疑，许多关心巫师界切身利益的人都在呼吁‘让麻瓜待在它们应该待的地方’。因此，为麻瓜安排一个公正而合理的定位迫在眉睫。
‘麻瓜与我们截然不同。’神奇生物管理控制司司长帕特里克·普雷斯蒂奇在昨日接受本报采访时表示，‘它们对巫师的存在一直持怀疑态度，更不用说它们中间的绝大多数对魔法的理解恐怕仍然停留在中世纪，它们根本不具备丝毫的、能够理解魔法法律的智力，更不可能参与维护和修订这些法律。最令人无法容忍的是一些麻瓜的后代妄图通过‘杂交’污染、毒化巫师的血液。而且神秘事务司的最新研究显示，这种‘杂交’已经引起巫师种族水平的下降，甚至会在未来导致巫师种族的衰亡。为此，我们不仅要致力于消灭种族污染的威胁——加大力度排查潜藏在巫师界的麻瓜后代，而且要彻底摒除使巫师界走向没落的一切可能……’”
“难不成神奇生物管理控制司的人都是阿莱克托·卡罗的衣钵传人