，他们两位打算加入到为城堡服务的家养小精灵队伍中，暗中为两位小姐提供保护。”
奈莉：“？”
他到底在说啥？！
格拉狄斯：“……”
暗中……提供保护？！
为了避免与她们俩对视，泽尔达和诺拉深深鞠躬。
“那么——多比，你来这里也是因为你的主人吗？”
“不，不是。”小精灵说着垂下了目光。“其实多比早就离开了旧主人家——还多亏了哈利·波特的倾情相助！那时邓布利多教授也在，他了解到多比的诉求之后为多比在霍格沃茨提供了一份有偿工作。多比希望能介绍更多的家养小精灵过来——闪闪就是！”
格拉狄斯和奈莉顺着多比手指的方向望去，一个外表精瘦、穿着像是迷你版危地马拉裙衫的小精灵正把模具推进烤箱。闪闪的几名同伴在听到多比的话之后，都不以为然地摇了摇头。
“这些烹饪技术都是你们从旧主人家里学来的？”奈莉一边问多比，一边继续围观小精灵们制作南瓜糕。
“不。这里的食谱全部属于霍格沃茨的创始人之一，赫尔加·赫奇帕奇！”多比高兴地指了指立在墙角的那个从地面打到天花板的巨大书架，里面已塞得满满当当。
“当年，大批无家可归的家养小精灵能在这里找到安身之处正是得益于赫奇帕奇的庇护——”
“原来如此！”
格拉狄斯自以为熟读了《霍格沃茨·一段校史》，却没想到赫尔加·赫奇帕奇还有这样的传奇往事。当然了，家养小精灵在书中无足轻重。但这也不能完全归因于人类施加给他们的束缚，就连家养小精灵自己都认为：好小精灵是不会让人感受到他们的存在的。这在霍格沃茨也不例外。
“另外，多比有一个算是‘好消息’的好消息带给大家：霍格沃茨校长今晚要去伦敦，不会参加今天的晚宴。”小精灵欢快地拍了几下耳朵。
“哦，这是真的吗——”奈莉惊喜地跟格拉狄斯对视一眼，“斯内普今晚不在学校？”
“是的！多比一早为校长室做清洁时亲耳听到他跟另一位教师说的——当然，他们都没有意识到多比的存在。”
斯内普不在！
格拉狄斯的压力瞬间少了一大半。不过说来也怪，她这阵子好像真的没怎么见着斯内普……但也许只是她一直在为公演忙前忙后，没注意到罢了。看着小精灵洋溢着欢快的笑脸，她的心也宽了不少。
泽尔达正抬眼看着她。
“好吧，泽尔达，如果你愿意留在这里的话，我不反对。但是工作结束之后，你要按时回到我身边，好吗？还有诺拉——”
“说得对！”奈莉在诺拉面前蹲下身子，“答应我，别再偷偷摸摸地往我被窝里钻了，你可以大大方方地来，不然只会给我带来惊吓——”
“是！！”两个小精灵高兴地回答。
格拉狄斯和奈莉同他们告辞之后，她们回到格兰芬多公共休息室稍歇片刻。阿莉莎和艾尔芙伊德仍然没回来。虽然此时距离正式开演还有四个钟头，但是格拉狄斯怎么也闲不下来，于是又跟奈莉从头至尾捋了一遍剧本。
★
夜幕降临。霍格沃茨已是灯火通明，城堡外墙在悠扬的乐声中泛着流光。整幢建筑在如黑镜般光滑的湖面上投下清晰的倒影。
今夜无风。
奈莉早已整理完毕，赶去跟泰瑞·布特、迈克尔·科纳和安东尼·戈德斯坦他们碰头。格拉狄斯本以为艾尔芙伊德和阿莉莎此时肯定跟达芙妮在一起为公演做最后的准备，便马不停蹄地赶往六楼——但排练室里空无一人。于是她转身下了楼梯，直奔礼堂而去。
一路上，格拉狄斯看到了长着南瓜头的学生、鬼畜版七仙女、真人缩小版的“差点没头的尼克”——他身边跟着大嗓门、略微有些飞扬跋扈的“血人巴罗”……就连走廊里的画像也纷纷换了万圣节装。除此之外，她还在通往门厅的半路上遇见一群仿佛刚从米德维奇魔童村跑出来的“食人花”。
一时间，格拉狄斯光顾着跟她们大眼瞪小眼，以致于在退下最后一级大理石台阶时踩了个空——她大脑里一片空白，接下来后腰一紧——
有人及时抓住了她，免得她一头栽下来。
有人在一旁发出一声戏谑的轻笑。
格拉狄斯刚站稳脚跟，就跟一位长着恶魔角的“白骨先生”面对着面。他那遮住大半张脸的骷髅面具好像就长在皮肤上似的，左下颚和颈部的骨骼也清晰可见。他随行的同伴也是类似的装扮，只不过头上没有角。
“对不起，我没注意——”
没等格拉狄斯道完歉，两人已经不声不响地进了礼堂。
等她彻底从刚才的突发事件中回过神来，已是十七点二十。人来人往中，她险些忘了自己有要事在身。
大礼堂是一派传统的万圣节盛景：花窗上罩着蜘蛛网，空中蝙蝠飞舞、彩带锦簇，大大小小的南瓜灯遍布各处。学院桌上还摆着人手形的蜡烛，一经点燃，“鲜血”就会从指尖流淌而出。
格兰芬多餐桌桌首放着格拉狄斯她们四个做的那个戴金红色相间巫师帽的南瓜笑脸。长凳下方挤着一群用作地灯的小型南瓜，与墙壁上的“龇牙咧嘴与软惜娇羞”遥相呼应：长脸、方脸、扁脸、圆脸，大人和孩子的，星星与月亮眼……人世间的表情齐聚一处。
最显眼的是浮在格兰芬多餐桌正上方的一个南瓜灯——戴圆眼镜、额头上有一道闪电形的伤疤，此时正冲大礼堂腼腆地微笑。
靠近斯莱特林餐桌的那侧墙壁壁台上也站着一排嬉笑怒骂的南瓜：大笑、痴笑、嗔笑、狞笑……应有尽有——虽然是令人毛骨悚然的那种。一条到处游走的小黑蛇不停地从南瓜笑脸的眼孔钻进钻出。此外，还有的南瓜被雕成了枯手、骷髅、九头蛇和摄魂怪，有一颗被掏空了肚子的南瓜中央只有一块带十字架的墓碑……
最大的那颗南瓜上没有刻鼻子、眼睛、嘴，而是两行歪歪扭扭的字——
“纯血叛徒滚出霍格沃茨！”
斯莱特林五年级级长库厄斯·塞尔温就坐在这个南瓜的正下方。