路上——”奈莉提议，“直接去‘蜂蜜公爵’等她俩。”
“好！”阿莉莎同样神色警觉，“但是先找个地方躲一下——”
待寻得僻静之处后，阿莉莎瞬间换了个发色、将短发弄成及腰大卷，就连斗篷上的艳色毛领也拆下了。随后，她又简单地为奈莉修饰了一下五官、将她的长发变短，最后翻过针织帽，露出与正面完全不同的图案来。
“给——”阿莉莎将自己平时戴的那副无度数大号眼镜递给奈莉，“这样就完全看不出来了。”
现在，她们瞧着就像一对普通的情侣——手挽着手，大大方方地按来时的路往回走。等到了正大街，她们立刻混入一群拉文克劳六年级学生当中，一起朝“蜂蜜公爵”的方向去了。
一阵北风过境，针叶林泛起层层“涟漪”——仿佛无数凶兽正潜伏在叶片之下，虎视眈眈地凝视着山脚的村庄。一家古玩商铺的门帘陡然落下——
与此同时，在佐科笑话店被封死的窗户后，一双眼睛眨了眨，消失了。
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这厢，格拉狄斯和艾尔芙伊德已在“文人居”转了半晌。
艾尔芙伊德对店里新出的那款自动纠错羽毛笔很感兴趣，格拉狄斯一直在试验隐形墨水——它们起效的原理各不相同。她们最后买了两捆新裁的手工羊皮纸、两盒迷你装彩色墨水、两瓶隐形墨水和四支自动纠错笔。
“对了，我还要去‘德维斯-班斯’补一下我的窥镜。”艾尔芙伊德轻快地说，“你就在这儿等我吧，不会太久的——”
“好。东西我帮你拿着。”
格拉狄斯把店前大路让了出来，自己则退到对面一辆卖烤肉的街景小吃车旁边，装作不经意的样子打量过往的人群。看着看着，眼睛忽地一亮——
在离她不远的右前方，一位身材枯瘦的巫师身穿拖到地的黑色长袍，仿佛御风而行，披肩的黑发有节奏地向后摆动：西弗勒斯·斯内普正与一位留金色短发的瘦高个巫师密切交谈。
格拉狄斯本以为那是卡拉努斯·卡尔加，直到他——似乎察觉到了来自陌生人的注视——转过脸来——
“赫斯维尔——？”
发现同伴突然刹住脚的片刻，斯内普也回过头来，钻子似的黑眼睛当即钉住了格拉狄斯。
“原来是小鬼头啊……”那位名叫“赫斯维尔”的巫师浅笑着移开了目光。
格拉狄斯用余光目送着他们走远，装作心脏没有跳到喉咙口的样子回过身。如果她没有听错——如果——她也没有看错——
“朵朵——”
艾尔芙伊德回来了，此时顺着她的目光望过去——只是一眨眼的工夫，斯内普和他的那位同伴已经消失在她们的视野中。
“怎么了？”
“没什么。”格拉狄斯把刺透骨髓的寒意往下压了压，“我们走吧。”
虽然离约定的时间还差七分钟，但她俩捺不住性子，率先进了“蜂蜜公爵”——没想到，奈莉和阿莉莎已经在店里等着了。一见两人的扮相，格拉狄斯便知出事了。
蜂蜜公爵的老板安布罗修·弗鲁姆正笑容满面地招待一对老夫妇，后面还有五位拉文克劳六年级女生等待结账。格拉狄斯她们四个猫腰经过一群叽叽喳喳的三年级学生、避开橱窗和柜台，侧身沿着货架往里走。趁着挑选糖果的空当，奈莉和阿莉莎把她们的遭遇说了。
“领头的巫师长着一副南欧面孔，个子很矮，但英伦腔很重。”奈莉假装观察一块椰子冰糕，对她们说，“其余那三位生得膀大腰圆，看不出是哪儿的人。”
此时面对着满满一货架排列得整整齐齐的巧克力，格拉狄斯反倒有些兴味索然。难道……危险这么快就找上她们了？
“但我们并没有遇见可疑的小商小贩呀。”艾尔芙伊德拿起一支糖羽毛笔，询问似的看了眼格拉狄斯，“也许只是凑巧——？”
没等她回答，菲利普·里佐、罗米达·万尼和其余三位五年级女生鱼贯而入。
“这里不大合适。”格拉狄斯背对着菲利普他们小声建议道，“我们换个地方再谈。”
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在尽量不引起任何人注意的前提下，她们顺利来到了“三把扫帚”。
这间地处最繁华街道的酒吧人味儿十足：直通村中心的开放式门廊、灯火通明的大堂、时不时传出的欢声笑语还有浓郁的烤肉香气……与冷白天空下的青石世界形成了鲜明对比。
穿过门廊，她们便置身于氤氲的烟气中。整座大堂以木结构为主，分为上下两层——由一道双跑楼梯连接着，楼上的空间要小一些，看得并不完整。天光透过飘窗投进室内，映得烟雾与浮尘微微闪光。
“三把扫帚”的老板相貌出众，身段极佳，穿着华贵的绫罗绸缎，脚蹬水晶鞋，此时正从吧台后的玻璃柜里取酒。
“上尼依最好的‘黑茶藨子’加柠檬水和碎冰。”她微笑道，“给您——”
“谢谢，罗斯默塔，亲爱的——”老巫师颤颤巍巍地递上一只手。
“几位来点什么？”
她们略一旁敲侧击——格拉狄斯趁机塞了几枚金加隆过去，随后如愿地在罗斯默塔夫人的帮助下在紧里边找了一间半包围式的雅座。
在生意如此红火的酒吧里，格拉狄斯稍一打眼儿就认出了一打熟人。
在她们斜对面的雅座里，布雷斯·扎比尼正与一个她不认识的漂亮姑娘耳鬓厮磨；卡伦·厄克特、兰德尔·瓦塞与格林格拉斯姐妹坐在二楼围栏边的卡座里；与她们隔着五张桌子，格兰芬多六年级的艾德里安·帕内尔、德米尔扎·罗宾斯、加斯特斯和索菲·班克罗夫特悠闲地聚在窗边闲聊；再往外数两个过道就能看到对坐畅饮的塞蒂玛·维克多和奥罗拉·辛尼斯塔。
为了保险起见，阿莉莎和奈莉坐在了背对大堂的位置上。
“……许多商铺都关闭了——佐科笑话店也是。”话接上回，奈莉继续讲她们刚才疑窦丛生的遇险记，“倒是多了不少看上去很可疑的小店——导览图上没有标绘。”
“不光如此，村子里到处都是‘反幻影移形咒’。进门之前，我还看到了宵禁令。”阿莉莎补充道