垮地垂在手中——至此总算恢复了神志。但又过了一小会儿她才意识到，自己一直往里看的，是一双近在咫尺的浅色眼睛——
卡拉努斯·卡尔加正担忧地注视着她。
他旁边是艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉——她们都聚在她周围，后两人的面孔是颠倒的，角度显得有些怪异。剩下的空间都被海格那张胡子拉碴的脸庞占据了。
见她睁开眼，他们目光中的阴翳才消散一些。
可这是真的吗……
格拉狄斯仍然一眼不眨地盯着卡拉努斯·卡尔加，从眼睛、鼻子、嘴再到脖颈——全部完好无损。
那刚才……
再度感到骤起的寒意之后，她在一瞬间握紧了魔杖，杖尖闪着一点幽幽的红光。但半秒钟不到，她又松懈下来，并且不顾身边人反对，挣扎着坐起身来。
不知是否因为之前多喝了杯蛋奶酒，她觉得大脑晕晕乎乎的。在不引起别人注意的前提下，她留意着周围的状况……自己好像刚刚摔下了座位。
“到底出了什么事？”卡拉努斯·卡尔加忧心忡忡地问。
艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉的语气只比他的更为焦急。
她用余光打量着卡拉努斯·卡尔加，尽管他的担忧不似作假，但她还是息事宁人地扯了个谎：自己太过疲惫，无意中睡着之后做了噩梦。
海格听后赌气冒烟地说，霍格沃茨已经不像霍格沃茨了，他班上有几名学生也是因为最近精神压力过大，动不动就要离开什么的……
冷静了片刻，格拉狄斯不经意地问起海格刚才在做什么。当她听到海格的回答——他一直被霍拉斯·斯拉格霍恩拽着到处喝，不觉脊骨发冷。
然而，礼堂里到处都是人从众……格拉狄斯没有办法将自己刚才的经历单独讲给艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉听。
而卡拉努斯·卡尔加……
他接下来讲的那些宽慰的话，她也没有听进去，只晓得他在离开礼堂回办公室的路上偶遇她的三位好友——她们从盥洗室出来后回了宿舍一趟，因为艾尔芙伊德想着要把家里捎给她的蜂蜜酒带下来与大家分享，但往回走的时候——一路说说笑笑没注意，阿莉莎不小心陷在了那个捉弄人的台阶里，才耽搁的。
没成想，当一众人等重新回到礼堂时却发现格拉狄斯倒在地上，不省人事。
海格以为她今晚没吃东西，光是一气喝酒，再加上血糖低——“以后可不能再这样了”！卡拉努斯·卡尔加又说，他那儿有清心定神的好方子，如果需要，他这就去取。
冷汗早已浸湿了鬓边刘海儿和后襟，格拉狄斯却浑然不觉。她婉拒了大家五花八门的提议，倔强地站了起来。
舞池仍然挤得满满登登的，人声鼎沸。其他的教师（包括西比尔·特里劳妮）似乎都不见了踪影，也只有他们这拨人聚在了圆桌边。但没人有闲心往这边看。
此时，乐器的演奏声也变得有些异常。格拉狄斯只觉得刺耳，但又说不上来为什么。这让她感到有些恶心。胃里一阵翻江倒海。
艾尔芙伊德帮她倒了一小杯她带过来的蜂蜜酒。格拉狄斯低声说了句“谢谢”，在众人依旧担忧的注视下抿了几小口。蜂蜜酒清爽、甘冽的口感让她觉得舒服一些。太阳穴却一直跳个不停。
于是她转头对她们说，自己想离开这里去透透气，并且明确暗示两位教师随行会让她十分过意不去。
“谢谢你们，但我真的没事——”
艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉当然察觉得到她的言外之意——格拉狄斯的脸色实在太过苍白。好在卡拉努斯·卡尔加也没有阻拦。
她们远离了圆桌和舞池，在西比尔·特里劳妮先前光顾的那排冰扶手椅上坐了下来。格拉狄斯回头瞥了一眼：两位教师仍然聚在圆桌边，没空喝酒，却在不停地交谈。
在她们右上方，皮皮鬼手握一根长竹竿，竿头拴着一束槲寄生——自己则钻进枝叶中藏起来，打算好好捉弄一下准备在下面接吻的人。
虽然格拉狄斯把她们离开期间发生的事一股脑说了——她不愿把内心深处的恐惧带给她们，所以只挑了重点，将所有令人毛骨悚然的细节和血腥场面一并省去了，但她并没有感到轻松。
不仅仅因为“亲眼所见”，而且她敢肯定，方圆几百里能够编织出那种程度的幻象的巫师寥寥无几……想到这里，沉甸甸的压抑始终挥之不去，如同手指上顽固的倒刺，哪怕置之不理也会隐隐作痛。
果不其然，她们听后皆面露不安，但谁也说不出个所以然。为了保险起见，奈莉建议应该立即去找麦格教授。格拉狄斯面上答应，心里仍然不无抵触。不是因为她信不过麦格教授，她担心的是——这并非杞人忧天，把身边所有人都牵扯进去也有可能无法做出任何改变。
毕竟躲在暗处的人有的是令人寒心消志的手段。她心里在意什么，什么就会被碾碎了摊在她面前，直到……她失去理智，被精心捏造出来的幻境活活折磨致疯。
可没等她们商议出个结果来，一声巨响猛地锤在了心坎上——
“咚！”
礼堂里那棵最大的圣诞树直挺挺地倒了下去！
所有的喧哗似乎都在这一刹那静止了——舞池里的人群滑稽地僵在原地，各式各样的目光四处搜寻着噪声的来源。
“哎呦——死人啦！”
皮皮鬼一把丢开竹竿，不由分说地喊将起来，边喊边绕着现场飞——穷搅合不嫌事大。
“死人啦——死人啦！”
艾尔芙伊德想带格拉狄斯远离混乱中心，但惊慌失措的同学们很快将她们几个冲散了。
“这回——真的——死——人——啦——！”
麦格教授——以惊人的速度和魄力——第一个冲到了现场。待众人也循声凑过去，胆子大些的走上前——
一个人被压在下面，看上去早已失去了知觉。
“死——人——啦——”
“够了，皮皮鬼！”麦格教授朝他掷出一把极为凌厉的眼刀，“他只是昏过去了。”
皮皮鬼一边翻着白眼、一边扯住腮帮子对他们做了个极其难