诞节以来，阿莉莎每隔几天就会收到她母亲安妮的平安信。当然啦，信笺上的署名早就换成了“埃米莉娅”。
“她恢复得很好。”阿莉莎告诉她们三个，“还要我代她给你们大家伙儿问个好。”
“那就好！”艾尔芙伊德心平气和地将信纸按原样放好，“爸爸、妈妈也祝大家新年心想事成、一切顺利——”
其实作为前傲罗、同时又是知名私家侦探的阿切尔·富特文格勒近来很少得空。
“爸爸接到的稀奇古怪的小案子越来越多——不过别担心。”对上格拉狄斯的目光，艾尔芙伊德又补充道，“从我了解到的情况来看，其中私人纠纷居多。而且前线不缺人手——”
作为乱世中的蜉蝣，除了祈祷所爱之人都安康幸福，也别无他求。
望着面前归拢整齐的一沓信件——除了盖文之外，格拉狄斯仍然在等一个人的回复。
★
格拉狄斯原本希望自己的圣诞贺卡能早霍格沃茨特快列车一步寄到卢娜家，可惜事与愿违。她也迟迟没有得到卢娜的音讯。
等待的时间越久，内心的焦灼就增添一分。
直到过了饭口，一个鼓鼓囊囊的大信封才送到她手里。当时，她正跟艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉坐在礼堂里品尝元旦上新的伯爵茶。
因为信封上是卢娜龙飞凤舞的字迹，所以她起先并没有在意——
“霍格沃茨大礼堂，格兰芬多学院，格拉狄斯·迪朵”
格拉狄斯把信封拆开来看，里面是一张温馨可爱、带驯鹿一家和圣诞树图案的卡片。
亲爱的格拉狄斯：
祝你圣诞快乐！
随信附上飞艇李——你知道，戴着它可以帮助你提升接受异常事物的能力。
致以最诚挚的问候
卢娜
格拉狄斯微微将信封一斜，一颗小萝卜形状的物体滑到了手心里——跟卢娜平时戴在耳朵上的那个一模一样。
除此之外，格拉狄斯还摸到了某种软乎乎的东西——直到她把贺卡翻过来看才发现出事了。
贺卡背面钉着一卷淡金色头发——一看就是卢娜的！它们仿佛被一只无情的大手直接薅了下来——发根还粘连着几点暗红色瘢痂。
掩在这卷头发下的是一行触目惊心的血字：
“戴上它！你会变成一个比洛夫古德还愚蠢的傻瓜！”
无需细看，每个字母都充斥着溢出纸面的戾气——写下这些字的人好像正期待着它们能给她造成无尽伤害似的。
“怎么了，朵朵？”艾尔芙伊德见她脸色瞬间沉了下去，便问，“是谁寄来的？”
格拉狄斯把那封恐吓信摊在桌面——
“你们都应该来看看。”
她下意识地朝教工席一瞥——刚好撞上一道又冷又硬的目光。格拉狄斯不甘示弱地回视着埃瑞达努斯·威尔克斯，直到他率先移开视线。
“我的梅林！”
艾尔芙伊德在看到那行血字之后捂住了嘴。阿莉莎和奈莉凑过来之后也忍不住低声惊呼。
“这也太过分了！”
原因无他。
谢诺菲留斯·洛夫古德因长期公开支持“哈利·头号不良分子·波特”而彻底惹火了那群人。
但这只是一个开始。
强制手段和暴力胁迫对那些早已将个人生死置之度外的死硬派巫师来讲或许并不奏效，但是以他们的至亲挚爱的性命相要挟就不一定了。
格拉狄斯不敢去想卢娜此时的处境。
她只觉得心里发憷。在看到那行血字的一瞬间，她全身的血液几近凝固——哪怕再多看一眼、多想一刹那，她都会立刻瘫倒在地。
霍格沃茨本有一众教师驻守，相对来说还算安全。就算食死徒中不乏手段高强之辈，他们也无法轻易在院长们的眼皮底下把学生劫走……他们极有可能是在卢娜坐特快列车回家的时候动的手。
那么，斯内普到底知不知情呢……教工席正中央的那把金色高背椅似乎空了很久。
但她眼下更担心的是其他同学的安危……之前苏珊、纳威、金妮他们寄来的邮件被长时间扣押也与此事有关么？还是因为别的什么……如果对方的保密工作做得很好，她根本无从知晓……
“这恐怕意味着，但凡哪个巫师在外做出反对新政权的姿态或举动，他的孩子便首当其冲。”艾尔芙伊德替她说出了心底忧虑。
“或者，”奈莉也瞥了眼教工席，声音压得低低的，“学生犯事，家长跟着遭殃——”
格拉狄斯与阿莉莎默默对视片刻，可是没等她作出回应，礼堂另一边突然响起一连串的“砰砰”声！
她们转脸望去，魔杖时刻不离手。
“走路长眼睛！”格雷戈里·高尔正冲两名赫奇帕奇三年级男生大吼，魔杖在手里气势汹汹地比划着。
教工席上，塞特斯·罗齐尔只抬眼睨了高尔一瞬，重又慢条斯理地撇着手中的红茶；埃瑞达努斯·威尔克斯更是放任不管此时此刻的喧哗。
文森特·克拉布似乎从他们的默许中受到了鼓舞，他在一旁狞笑着用手指轻挑一根细绳：于是皮带上拴着的那颗萎缩的人头顺势动了起来——
下巴“啪”地一掉！
那颗人头在冲众人秀出满口尖牙的同时还“吱吱”笑着，一边笑、一边慢慢地合拢干瘪的大嘴——全程诡异得让人看了想吐。
之前被吼的那两名三年级男生拔腿就跑。
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
“看什么看？！兔崽子！”
★
元旦过后，回家过节的同学们陆续返程。
傍晚，当她们准备下楼用餐、在公共休息室一走一过时，以艾德里安·帕内尔为首的几名六年级男生正围坐在壁炉边听广播。她们趁机顺了一耳朵。
格拉狄斯不知道他们收听的是哪个电台——报道的内容跟《巫师无线电新闻联播》差了十万八千里。而且不知怎的，她在不经意间竟从播报员那严肃正经的声音里听出了某种魁地奇名宿解说时才