这是乔治·卡尔第三次率队进入总决赛，作为一个非决赛处男，他理应表现得稳重。
然而他无法控制住自己。
他很兴奋，就像当初第一次执教篮球队一样兴奋。
距离1996年的失利已经过去了八年了！
八年啊！人生有几个八年？大部分篮球教练的职业生涯连八年都不到。
卡尔曾以为他再也没有机会向菲尔·杰克逊讨回曾经的债了。
可是，命运又让他们在这个篮球世界最大的舞台相逢。
总决赛揭幕前一天，卡尔的手里拿着一份旧报纸。
那是《芝加哥论坛报》在1996年公牛队夺冠后出版的报纸，上面用了大量的篇幅讲述公牛队的故事，海报上是乔丹穿着崭新的aj鞋在更衣室里痛哭。
菲尔·杰克逊被问到他与球员是如何克服1995年的失利并夺冠的。
当时，“仅仅”四冠在手的菲尔·杰克逊说道：“我们的身上有一种强大的内在动力，作为教练，我只是让他们把动力转化为比赛的能量。这是通过日复一日的指导与信任换来的，如果我是一个只会在场边来回踱步，向球场大喊脏话的疯狂教练。也许情况就不一样了。”
卡尔从看到这篇采访的第一眼开始就知道杰克逊说的是自己。
但他能说什么？输了就是输了。
赢家无论说什么都是对的，反之，输家唯一要做的就是闭嘴。
为自己争辩得再有理有据，那也是狡辩。
卡尔曾在1996年发誓，他们要卷土重来，用牛角尖上的血来洗刷耻辱。但卡尔和那支超音速队再也没有回到总决赛。
倒是菲尔·杰克逊和公牛队又完成了一次三连冠。
然后杰克逊去了湖人，又又一次三连冠。
好了，不会再有人说卡尔是杰克逊的宿敌——除了卡尔自己——现役的教练里除了莱利，没有人可以说自己是杰克逊的宿敌。斯隆没这个资格，波波维奇没这个资格。甚至，杰克逊认为莱利也没这个资格。
杰克逊试图媲美的对象是里德·奥尔巴赫。
卡尔呢？连提都不要提，提了就是不尊重杰克逊。只有卡尔自己会坚持说他是杰克逊的宿敌。作为一个长期的nba主教练，卡尔始终不能摆脱杰克逊的梦魇，每当nba教练工会聚会，他都会凑近杰克逊的朋友，向他们询问杰克逊的事。他想知道杰克逊是如何看待自己的，以及杰克逊是否知道，这些年他曾多少次对其口出狂言。
卡尔在想，杰克逊是否知道，他因为拥有乔丹和皮彭赢了。
杰克逊是否知道，他在湖人可以拥有ok，而卡尔拥有的只是格伦·罗宾逊和雷·阿伦？
因为他拥有这些最棒的球员，所以他赢下一座又一座的总冠军，于是他的执教能力就强于所有人了，这真的合理吗？
卡尔从未有机会向杰克逊当面询问，但他已经从这份旧报纸上得到答案了。
杰克逊认为公牛和湖人的强大归功于他的“调动力”，而不是因为他的球员很强大。如果是卡尔这样只会咆哮和尖叫的疯狂教练，公牛和湖人都不会夺冠。
好了，这就是他的答案。
卡尔已经再三确认了。
这天，于飞注意到了卡尔手上的旧报纸，便问道：“这报纸有什么特别的吗？”
“没什么特别的。”卡尔面不改色地说，“只是刚好有我最讨厌的人在上面夸夸其谈他的执教之道罢了。”
于飞问：“我可以看看吗？”
卡尔把报纸拿过来。
于是于飞就看见了乔丹那张著名的“爹地这是为了你”的更衣室哭泣海报。
“看来我们最讨厌的人在同一份报纸上。”于飞感觉看完那张海报就已经足够了，没必要再往下看。
卡尔收回了报纸，冲于飞说：“我不管外界怎么说，我认为我们远比湖人强大，他们只是空有华丽驱壳的泡沫！”
于飞调侃道：“明晚才比赛，你现在就找我打气的话，是不是有点早了？”
“一点也不早！”卡尔说，“湖人有不得不夺冠的压力，外界认为我们会在五场内输掉总决赛，他们说这是28年来力量对比最悬殊的总决赛。”
于飞对28年前的总决赛不感兴趣，但对外界的轻视很是意外：“专家们是认真的吗？”
不是吧？
于飞不理解，他们在常规赛表现出来的对湖人的克制难道还不明显吗？
“所以，你知道该怎么做了吧？”
这种程度的低估，只有惨烈的打脸方才可以让专家们对自己的智商产生怀疑，湖人但凡打出一点竞争力，哪怕最后输了，他们也会说湖人输是因为内讧。
于飞不会给他们这个机会。
2004年6月6日晚9:00威斯康星州密尔沃基布拉德利中心 比赛开始前，媒体询问了两边的主教练对对方的看法。
espn本想拿1996年的总决赛来让菲尔·杰克逊怀念一下过去。
但杰克逊并不珍视那段时光：“那是很久以前的事了，我只专注于当下。”
那么，他对卡尔有什么印象吗？
“乔治非常有激情，非常有活力，我想这就是雄鹿强大的原因。”
杰克逊的回答非常官方，不包含任何私人情绪。
因为卡尔过去确实没有给他留下深刻的印象，这与卡尔将他视作宿敌的强烈情感有明显区别。
“我一直没有忘记1996年的失败，这是上帝给予我的机会，他想让我复仇。”卡尔情真意切地说，“我想这是我最后的机会，所以我会不惜一切追求胜利！”
湖人真的忘记了他们在常规赛被雄鹿教训得多么凄惨。
只有老将里克·福克斯感觉到了不安。
但他一个人的情绪对这支不夺冠即失败的超级球队来说是无关痛痒的。
比赛开始了。
湖人所渴望的一切，ok炸毁球场，佩顿和马龙各自发挥，角色球员顺风发力——这些事情都不曾发生。